オリーブレースバグがオーストラリアの農家の収穫への打撃をさらに深刻化させている

2024年のオリーブ収穫が始まる中、オーストラリア全土の生産者は収穫状況にばらつきが出ると予想しており、一部では広範囲にわたるレースバグの被害により、さらなる困難に直面している。

オリーブレースバグ（Froggattia olivinia）は、オーストラリア原産の吸汁性昆虫で、葉の裏側を食害する。近年、この昆虫はオリーブ科の在来植物から、オリーブの学名であるOlea europaeaへと移動してきた。

今年は収穫量が少ない年になる予定でしたが、レースバグの大量発生により、私たちの木はすべて荒らされてしまいました……木々が回復に力を注ぐことになるため、2025年の次の収穫も不作になるだろうと予想しています。 - イアン・ブキャナン（オリーブ農家）

「深刻な被害は、木から葉をすべて落としてしまうだけでなく、若い木を枯死させることさえあります」と、ウェスタン・シドニー大学の応用昆虫学・作物保護学准教授、ロバート・スプーナー・ハート氏は述べています。

スプーナー＝ハート氏は、オーストラリアとヨーロッパのオリーブ産業と連携し、総合的害虫管理 （IPM）戦略に基づき、オーストラリアやヨーロッパのオリーブ産業と協力しています。この戦略では、必要な場合にのみ農薬を使用し、環境への影響を最小限に抑える手法を採用しています。

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南アフリカ、パキスタン、インド北部のオリーブ園でもオリーブレースバグの発生が報告されていますが、スプーナー・ハート氏によると、オーストラリアで見つかったものは別の種であるとのことです。

「我々の対象種はニューサウスウェールズ州やクイーンズランド州といった東部州に由来しますが、現在は主に感染した植物の移動を通じて、オリーブを生産するすべての州に広がっています」とスプーナー＝ハート氏は述べ、ビクトリア州、南オーストラリア州、西オーストラリア州、タスマニア州でもこの害虫が確認されていると付け加えた。

「オーストラリアでは、オリーブ果実蠅、オリーブガ、オリーブアザミウマは島内に生息していないため、この害虫はオーストラリアにおける主要なオリーブ害虫と見なされています」と彼は付け加えた。「オリーブコナカイガラムシは一般的ですが、それほど重要ではない害虫です」とスプーナー＝ハート氏は述べた。

ビクトリア州北部の生産者との最近の会話に基づき、スプーナー＝ハート氏は「同地域では、オリーブハナアブもトネリコ（Fraxinus excelsior、同じくモクセイ科）を宿主として利用していることが明らかだ」と付け加えた。

オーストラリア・オリーブオイル協会の委員であるアマンダ・ベイリー氏は、今シーズン、オリーブハエトリムシが問題となっていることを認めた。

「生育期を通じて、新たな被害が定期的に発生しています」と彼女は述べた。「極端なケースでは、オリーブレースバグの影響で木々の葉がすべて落ちてしまったオリーブ園もあります。」

彼女はさらに、オリーブレースバグによるストレスや被害が、木にショックを与え、2～3シーズン、あるいは放置されればそれ以上の期間、収穫不能に陥らせる可能性があると付け加えた。

ベイリー氏は、今シーズンはオリーブハエダニにとって絶好の条件が整っていると述べた。「一部の地域では、雨が降り続き、地面がぬかるみすぎて農機具を果樹園に入れられないため、生産者がこの問題に対処できていない」と彼女は説明した。

一方、ビクトリア州ユーロビン近郊のジャンドラ・オリーブ・ファームのオーナー、イアン・ブキャナン氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に対し、同ファームでは今年の収穫が事実上失われたと語った。

「ここ3年連続で豊作だったため、今年は不作になる見込みでしたが、レースバグの被害によって木々の実がすべて食い荒らされてしまいました」と彼は語った。

「これまでの経験から言えば、葉のない木にオリーブの実が見えたとしても、もはや油分は蓄積されないということだ」とブキャナン氏は説明した。 「また、木々が回復に力を注ぐことになるため、2025年の次の収穫も不作になると予想しています。2026年の収穫は素晴らしいものになるかもしれませんが、それはまだ先の話です」

この害虫被害を受けて、ブキャナン氏は「事業を継続させるため」に、今年は収穫されたオリーブをすべて買い取り、搾油する計画を立てた。

しかし、オリーブレースバグが、彼がオリーブを購入する予定だった農園にも蔓延しており、その農園も収穫を失うことになるだろうと彼は予想していた。

ブキャナンの知る限り、ジャンドラはオリーブ園の大部分が完全に被害を受けている1,000平方キロメートルの範囲内に位置している。「実際にはそれ以上に広範囲に及んでいる可能性もあるが、それに関する追加のメディア報道は見ていない」と彼は述べた。「西オーストラリア州では被害が深刻なのは知っている。」

ブキャナン氏は、オリーブレースバグを防ぐために通常の予防措置を講じたが、この時期の虫の挙動は例年とは異なり、生き延びてしまったと語った。

「通常、私たちはオリーブレースバグの防除には熟練しています」と彼は説明した。「毎年、小規模な発生には対処しています。」

最善の対策はスポット散布であり、彼は通常、小型のタンクを搭載したオープンカーで作業を行っていると語った。

「移動中の車内からでも、群れを見つける目が鍛えられている」と彼は語った。 「木は750本しかないので、1人で対応できます。また、通常は周囲の監視用樹木（害虫の早期発見のために監視されているもの）で最初に発見されます。」

しかし、状況は一変した。

「今年は、私の畑の真ん中で大発生しました。これは、虫たちが無事に越冬できたことを示しています」と彼は語った。 「通常、この地域は寒すぎてオリーブレースバグが冬を越すことはできません。この虫はもともと温暖な北部の出身だからです。実際、今年の冬は10年ぶりにオリーブが霜害を受けました。例年になく寒かったのです。」

ブキャナン氏は、このことが、これらの虫が寒さに適応したことを示唆していると述べた。「今年の夏は例年になく湿度が高かったことも一因だと思います。湿度は本当に厄介でした」と彼は語った。

春に部分的な散布を行った後、ブキャナン氏は1月にも再度散布を行い、その後業者に依頼して果樹園全体に2回にわたる全面散布を実施した。

「確かに多くの虫を駆除しましたが、また繁殖してしまいました」と彼は語った。「実質的に、私が成し遂げたのは、最終的な被害を数週間遅らせただけでした。」

ブキャナン氏はまた、この地域の成熟したトネリコの木々にもオリーブレースバグが生息しているのを確認した。

「車で回ってみれば、それらの木にオリーブレースバグがいるのがわかる。オリーブ園の所有者はこれらの害虫の防除に関心を持つかもしれないが、公園や道路沿いの公共の樹木についてはそうではないだろう」と彼は述べた。「だから、封じ込めるのは難しいのだ。」

さらに彼は、観賞用オリーブの所有者や趣味で農業を営む人々が、この害虫の発生に気づかない可能性があることも、事態を複雑にしている要因だと付け加えた。こうした場所がレースバグの温床となり、発生の予防を困難にしているのだ。

「私の近くにはそのようなオリーブ園が3つあり、毎年すべてがオリーブレースバグにひどく侵されている」とブキャナン氏は語った。「必然的に、その発生の一部が私のところへ飛来してくるのだ。」

スプーナー＝ハート氏によると、レースバグの拡散には主に2つの気候条件が影響している。

「高温で乾燥した環境は、幼虫期（蛹から成虫になるまでの発達段階）の個体、特に幼虫（孵化したばかりの個体）の高い死亡率を引き起こします」と彼は述べた。 「逆に、温暖で湿度の高い環境では、成虫まで生き残る割合が高くなります。」

「乾燥した環境、特に灌漑されていない作物では、樹木へのストレスが増大し、害虫による被害への耐性が低下します」とスプーナー＝ハート氏は付け加えた。

オーストラリア東部では、2021/22年および2022/23年の作期に2年連続でラニーニャ現象が発生し、その後、気候がラニーニャ時と同様の挙動を示す異例のエルニーニョ現象が続いたことも、害虫の蔓延の一因となっている可能性がある。

「害虫の生存と被害の拡大に適した条件が整っていました」とスプーナー・ハート氏は述べた。 「冬が温暖だったことも、越冬する成虫の数を増やし、この時期の卵の発育さえも助長した可能性が高い」

温暖な冬の間、多くの樹木は葉をすべて落とすことはなく、その結果、より多くの若虫が生き延びることができました。

「過去2年間、特にオーストラリア東部の一部の地域で、深刻な害虫被害が報告されています」とスプーナー＝ハート氏は述べた。「これはおそらく、こうした条件が複合的に作用した結果でしょう。」

スプーナー＝ハート氏は、春半ばから定期的に果樹園を監視し、レースバグの最初の世代の出現を検知するよう推奨している。通常、1シーズンに3世代が発生する。

これは防除計画において極めて重要です。「この時期、彼らは這い回る幼虫（若齢幼虫）として最も脆弱であり、移動せず、群れをなして留まっている」とスプーナー＝ハート氏は述べた。 「本来、被害は特定の発生源から始まりますが、そこなら管理が可能です。」

もう一つの戦略は、第1世代の幼虫が羽化したばかりの時期に、適切なタイミングで殺虫剤を散布することだ。

「オーストラリアでは、オリーブハエトリムシに対して多数の農薬が登録されており、カリウム石鹸などの有機農薬や、IPM（総合的害虫管理）プログラムに適合するように設計されたものなどが含まれています」とスプーナー＝ハート氏は述べた。

「1、2回の適切な時期の散布が、1シーズン以上において非常に効果的であるという確かな証拠があります」と彼は付け加えた。 「これらは生態系への影響が少なく、殺虫剤耐性の問題を引き起こす可能性も低い」

小規模なオリーブ園では、特に被害が局所的な場合に、樹冠を薄くする剪定を行うことも、オリーブレースバグを駆除するためのもう一つの戦略となる。

ブキャナン氏は、オリーブレースバグに対する耐性を高めるため、運営にいくつかの変更を導入し始めたと語った。春の初めに一斉散布を行うほか、捕食性昆虫の試験も実施している。

ビクトリア州ではレースバグの蔓延が定着しているが、モーニントン半島南部のケープ・シャンク・オリーブ・エステートの共同所有者であるスティーブン・タム氏は、この害虫はまだ彼らのオリーブ園には到達していないと述べた。

「果樹園への訪問者を制限するバイオセキュリティが、主な防衛策です」と彼は語った。 「オリーブレースバグは、感染した葉や、訪問者や農場作業員の持ち込むその他の植物材料、共有の機械、さらには請負による収穫や加工を通じて、広範囲に拡散する可能性があります。」

「ここ6年ほどは請負労働者を雇うのをやめ、収穫期には常勤の農場労働者と、私の妹とその夫だけで作業を行っているため、この交差汚染のリスクを最小限に抑えることができています」 と彼は締めくくった。

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