カリフォルニア州オリーブオイル委員会が説明会を開催

サクラメントにあるカリフォルニア農場局連盟（California Farm Bureau Federation）の1階会議室では、カリフォルニア・オリーブオイル委員会（OOCC）の2016年説明会に向け、壁沿いに予備の椅子が並べられていた。1月13日に開催されたこのイベントには60名の参加申し込みがあったが、実際には80名近くが参加した。

カリフォルニア州食品農業局（CDFA）の管轄下にあるOOCCは、カリフォルニア州産オリーブオイルの基準を策定・検証・施行し、オリーブおよびオリーブオイルに関する研究を行うことを目的として、カリフォルニア州のオリーブオイル業界によって設立された。

2013年9月24日にブラウン知事によって法制化され、翌年3月に適格生産者によって承認されたOOCCは、年間5,000ガロン以上のオリーブオイルを生産するカリフォルニア州の生産者で構成されています。CDFAが定めるオリーブオイル、精製オリーブオイル、オリーブ搾りかす油に関する義務的な等級および表示基準は、2014年9月26日に発効しました。 この説明会への参加者の約3分の1は、同委員会とその活動について詳しく知るために参加した、生産量が5,000ガロン未満のカリフォルニア州の生産者でした。

また、このプログラムには、コンサルタント、メディア、ベンダー、研究者、政治関係者、輸入業者、そして業界団体であるカリフォルニア・オリーブオイル・カウンシル（COOC）と北米オリーブオイル協会（NAOOA）のスタッフなど、オリーブオイルおよび農業業界の様々な関係者が参加しました。

OOCCの事務局長であるクリス・ザノビニ氏による紹介の後、5,000ガロン未満の生産者で構成されるOOCC諮問委員会の委員長であるカッツ・ファームのアルバート・カッツ氏によるプレゼンテーションでプログラムが幕を開けました。COOCの創設メンバーでもあるカッツ氏は、カリフォルニア州のオリーブオイル産業の歴史について解説しました。 特に印象的だったのは、カリフォルニア大学（UC）の研究者ジョージ・マーティンが、カリフォルニアにおけるオリーブオイル復興の火付け役とされるリラ・イェーガーに宛てた手紙を引用した場面だ。 「表示の真実性」と、マーティンは1991年に警告していた。「これは我々が直面しなければならない問題となるだろう」。カッツ氏の説明は、2010年の米国農務省（USDA）によるオリーブオイル基準の改定へとつながり、この動きはカリフォルニア州が主導したものであった。

OOCC理事会の議長を務めるロディ・ファーミング社のジェフ・コロンビニ氏は、「なぜ委員会なのか？」という問いを投げかけた。委員会と業界団体の主な違いは、委員会には強制的な賦課金（現在は1ガロンあたり14セント）を徴収する権限があり、強制的な基準を設けることができる点にある。彼は、現在のUSDAのオリーブオイル基準は任意のものだと指摘した。 一方、委員会にはロビー活動を行う権限がなく、特にOOCCは販促活動に関与できないため、「Got California olive oil?（カリフォルニア産オリーブオイルをお求めですか？）」といったキャンペーンを彼らに期待してはいけない。これは依然としてCOOCや他の業界団体の管轄である。

コロンビニ氏は、OOCCのサンプリングおよび検査プログラムの基本について説明した後、オーストラリア・オリーブ協会（AOA）のポール・ミラー氏による次のプレゼンテーションへと話を繋いだ。 世界的な基準の向上に向けて長年活動してきたミラー氏は、オリーブオイルの検査に関する集中講座——検査で何が測定され、結果から何がわかるか——を行い、国際基準の背景を説明した。彼は2014年収穫分のOOCC検査結果について簡潔な分析を提示し、その結果が基準で定められた水準とどのように対応しているかを示した。 彼が提示した100のサンプル（うち38はカリフォルニア州食品農業局（CDFA）による公式検査、62は全ロットを対象とした義務的な取扱業者検査によるもの）のうち、90％がエクストラバージンでした。10％はCDFAのエクストラバージン基準を満たしておらず、したがってその名称で表示することはできません。

AOA（全米オリーブ協会）の会長を長年務め、最近退任したミラー氏は、同協会の行動規範に基づき7年間にわたり品質検査プログラムを実施してきた経験に基づき、AOAの取り組みについて語り、カリフォルニア州の結果を良好な成果であると評価し、生産者たちの素晴らしい取り組みを称賛した。また、検査結果が生産者にとって学びと改善の機会となる点についても指摘した。

カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのダン・フリン事務局長は、カリフォルニア州の検査データに関する議論を引き継いだ。OOCCは、カリフォルニア産オリーブオイルの品質および純度データを分析するため、同センターの研究プロジェクトに資金を提供してきた。2014年から2015年にかけて実施されたOOCCの品質検査では、不合格となった10サンプルのうち6サンプルが官能検査基準を満たさなかったものの、化学的パラメータは合格していた。また、10サンプルのうち2サンプルは官能検査には合格したが、化学的パラメータで不合格となった。

OOCCによる純度データの分析は、品種、気候、成熟度、その他の要因によって生じるオリーブオイルの脂肪酸およびステロールプロファイルの自然な変動性をより深く理解し、記録するために、米国およびその他の地域のオリーブオイル生産者が継続的に取り組んでいる活動の一環である。この研究において、オリーブセンターは市販品と実験室で抽出された単一品種オリーブオイルの両方のサンプルを使用した。 この結果はこれまでの研究と一致していた。本物のオリーブオイルサンプルのかなりの割合（20％）が、USDA／CDFAの純度基準を超える脂肪酸またはステロールを含むため、オリーブオイルの公式「定義」の範囲外であることが判明した。基準を満たさなかったオイルのほとんどは州内の砂漠地帯産であり、これは、既存の基準から外れた脂肪酸およびステロールプロファイルが生じやすいのは、より過酷な気候帯であるという世界的な知見と一致している。

カリフォルニア大学リバーサイド校の植物病理学・微生物学部のジム・アダスカベグ氏は、OOCCが一部資金提供した「オリーブノット」に関する研究プロジェクトについて議論した。オリーブノットはカリフォルニアのオリーブ生産者にとって常に課題となってきたが、機械収穫や機械剪定の普及により、その防除はより困難になっている。 オリーブノットのガ（腫瘍）に生息する細菌は、拡散するために水を必要とし、傷口から木に侵入しなければならない。葉の傷跡や霜によるひび割れでも侵入は可能だが、同州では雨と収穫期が重なることが多いため、機械収穫機による切り傷や切り口は特に厄介である。アダスカベグ氏のチームは、機器の殺菌剤として使用される第四級アンモニウム化合物が、作業員による病原体の拡散を防ぐのに非常に有効であることを発見した。

同様に、樹木への保護剤として使用された2つの新素材でも、優れた防除効果が得られた。 従来、オリーブノット病の予防には銅が使用されてきた。病原体が銅に対する耐性を獲得する懸念から、異なる作用機序を持つ代替手段への関心が高まっている。カスガマイシンとオキシテトラサイクリンという2つの新しい殺菌剤は、オリーブノット病の感染予防に極めて有効であるようだ。これらを銅とローテーションで使用すれば、この病害を管理するための重要な手段となり得る。現在、これらはいずれもカリフォルニア州におけるオリーブへの使用が登録されていないが、登録に向けた取り組みが進められている。

午後のセッションは、米国農務省農業研究局（USDA Agricultural Research Service）の研究昆虫学者ロドリゴ・クルグナー氏による「カリフォルニアにおけるキシレラ・ファスティディオサ（Xf）の宿主としてのオリーブの評価」と題した発表で締めくくられた。 カリフォルニア州で「オリーブ葉焼け病」の原因と考えられている病原菌X. fastidiosaをオリーブの木から分離したクルグナー氏の研究は、予想外かつ興味深い発見をもたらした。すなわち、健康なオリーブの木にこの病原菌を接種しても、接種した木と接種していない木の間でオリーブ葉焼け病の発症率に差は見られなかったのである。 仮にX. fastidiosaがカリフォルニア州のオリーブ葉焼け病の一因であるとしても、それははるかに大きな全体像の一部に過ぎない。

Xfの異なる株を調査した点も重要だった。カリフォルニアでは2つの株が確認されている：X. fastidiosa subsp. fastidiosaとX. fastidiosa multiplexである。 プーリア州でオリーブ急速衰退複合症（ORDC）を引き起こしているXf株はX. fastidiosa paucaであるが、このpauca株はカリフォルニア州ではこれまで発見されていない。クルグナー氏は、イタリアでは病気が存在し、細菌も確認されているものの、因果関係はまだ立証されていないと指摘した。これが「複合症」と呼ばれる理由は、この病気を引き起こす要因が複数ある可能性が高いからである。

OOCCのウェブサイトには、委員会の目的、基準書の写し、委員会文書、およびよくある質問（FAQ）のセクションが掲載されている。