チリのオリーブオイル生産者が過去最高の収穫量を歓迎

2021年の収穫は好調なスタートを切り、チリのオリーブオイル生産者は過去最高の収穫量を期待している。

チリのオリーブオイル生産者協会「ChileOliva」が提供したデータによると、南米第2位の生産国である同国では、2020年比13％増となる2万5,500トンのオリーブオイルが生産された。

「干ばつの影響で非常に厳しい2年間を過ごしてきましたが、今年は水に恵まれ、より良質な果実を収穫することができました」– アグリコラ・ポベニャ社 営業部長 ホセ・マヌエル・レイエス

さらに、オリーブの植樹が進むにつれ、チリでの生産量は今後も増加し続ける可能性がある。現在、国内のオリーブ農園の面積は22,152ヘクタールに及ぶ。チリオリバは、オリーブの植栽面積は拡大する見込みであると述べたが、これは水資源の確保に大きく依存している。

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国内最大手生産者の一つであるオリボス・デル・スルの農業産業マネージャー、イスマエル・ハイレマンス氏は、Olive Oil Timesに対し、収穫は遅々として進んでいるものの着実であり、新型コロナウイルスの感染拡大を抑制するために導入された規制の影響を強く受けていると語った。

「毎年、予定された期間内に1,450ヘクタールの収穫を完了し、最終製品の品質と安全性を確保するとともに、当社の製品に求められる化学的・官能的品質を達成することを目指しています」と同氏は述べた。「新型コロナウイルスの影響による複雑な状況下でも、手順は厳格に定められ、厳守されました。」

比較的新しい労働環境と、手作業による収穫に従事できる労働者の確保が、収穫の進捗を左右する重要な要素となった。66日間の作業を経て、オリボス・デル・スルは2,815,000リットルのエクストラバージンオリーブオイルを生産した。

オリーブの収穫と加工が完了すると、生産者にとって次のステップは、輸出用に瓶詰めとラベル貼りを行うことでした。

「当社は毎年、世界12カ国以上にオリーブオイルを出荷しています」と同社のマーケティングマネージャー、クラウディオ・ロヴァッツァーノ氏は『Olive Oil Times』に語った。「ブラジル、米国、カナダが主な輸出先です。お客様に完璧な状態で製品をお届けするのは大変な作業です」

チリオリバ（ChileOliva）によると、パンデミック下では、オリーブオイルの輸出は生産ほど順調にはいかなかった。同協会は、新型コロナウイルスのパンデミックに伴う物流、計画、輸送上の課題により、輸出が43％減少したと報告した。

輸出の低迷にもかかわらず、チリは依然として米国、ブラジル、ドイツ、メキシコへの競争力のあるオリーブオイル輸出国であると、チリオリバは付け加えた。

オリボス・デル・スルの南約50キロメートルに位置するオリボス・ルタ・デル・ソルのゼネラルマネージャー、フェルナンド・カラスコ氏は、アルベキーナ種とアルボサナ種のオリーブの新植樹園で収穫を行った。

「今年の主な課題は、2020年から当社の生産拠点全体が置かれているコルチャグア・バレーのプマンケ地区に拠点を置く新しいチームを立ち上げることです」と、彼は『Olive Oil Times』に語った。

カラスコ氏はさらに、同社が生産ライン向けに新しい遠隔メンテナンスシステムを導入したことで、チームが2組の収穫機を同時に稼働させることが可能になったと付け加えた。

これにより、搾油工場に搬入されるオリーブの量が増加し、オリボス・ルタ・デル・ソルが生産するオリーブオイルの高品質が確保されていると、彼は付け加えた。

カラスコ氏は、今年は同社にとってより多忙な年だったと語った。彼は、より青みがかったオイルを得るため、また、収穫時期を遅らせすぎるとオリーブオイルの品質を損なう恐れのある霜から製品を守るために、収穫終了日を6月25日に設定した。（南半球では6月は冬の始まりにあたる。）

カラスコ氏によると、オリボス・ルタ・デル・ソルは今年、41万リットルのオリーブオイルを生産した。これは同氏の予想を17％上回る量だった。

同じくチリの肥沃な中央谷に位置し、「オリボス・ルタ・デル・ソル」の北側に位置する「アグリコラ・ポベニャ」の生産者たちも、実り多い収穫を享受した。しかし、その収穫は予想より遅れて始まったものだった。

「今年は天候のせいで全てが遅れました。1月末に珍しい雨が降り、2月は晴天が少なく霧の日も多かったため、すべてが2週間ほど遅れてしまいました」と同社の営業部長ホセ・マヌエル・レイエス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「干ばつの影響で非常に厳しい2年間を過ごしてきましたが、今年は水に恵まれ、より良質な果実を収穫することができました」と彼は付け加えた。「これにより、より多くの果実を収穫することができました。」

アグリコラ・ポベニャ社は、収穫期に生産されたオリーブオイルの大部分を輸出するとともに、地元市場にも供給している。その結果、同社にとっての重要な課題の一つは、年間を通じた流通体制の構築となっている。

「収穫が終わると、チーム全員が2022年の収穫を見据えて動き始め、来シーズンも良質なオリーブオイルを生産できるよう準備を進めます」とマヌエル・レイエス氏は語った。「全体として、チーム全員が一年を通じて取り組んできた成果には満足しており、それは今年生産されたオリーブオイルにも表れています」

年初、マヌエル・レイエス氏は前年比15％の減産を見込んでいました。しかし、出だしは鈍かったものの、同社は予想を上回る量のオリーブオイルを生産しました。

「これは適切な灌漑ができた結果であり、生産量が増えたにもかかわらず、オリーブオイルの品質と風味が損なわれなかったことを大変嬉しく思っています」と彼は締めくくった。

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