火山噴火から2000年、ポンペイでオリーブオイルの生産が再開

閣僚や農業団体は、地元のエクストラバージンオリーブオイルやテーブルオリーブを試食しながら、イタリア料理のユネスコ登録推進に取り組んだ。

イタリア南部のポンペイ遺跡には350本のオリーブの木が点在しており、西暦79年の大噴火によって街が埋没して以来、この古代都市で初めて生産されたオリーブオイルの原料となっている。

遺跡の中心部にある象徴的な場所、大パレストラのポーチで行われた式典では、農業団体、オリーブ生産者、そして政府閣僚たちが、この都市にちなんで名付けられた「プンパイア」エクストラバージンオリーブオイルを試飲し、その誕生を祝いました。

「このエクストラバージンオリーブオイルは、当協会とポンペイ考古学公園の各機関が協力して生み出した成果です」オリーブオイル生産者組合「ウナプロル（Unaprol）」の事務局長であり、農業団体「コルディレッティ（Coldiretti）」の農業支援サービス部門長を務めるニコラ・ディ・ノイア氏は、オリーブオイル・タイムズに対しこう語った。「市内全域で、何百本ものオリーブの木が再生された」

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オリーブの木々は、この歴史あるローマ時代の都市の66ヘクタールにわたって生育しており、ポンペイの古代住宅の中庭や一部の緑地を彩っている。

「それが課題の一つです。オリーブを収穫し、木の手入れをするために、生産者はこれほど広大な面積をカバーしなければなりません」とディ・ノイア氏は語った。

回復後、オリーブの木は、生産性と景観の両方のニーズを考慮し、その立地に応じて剪定された。

「オリーブの木以外にも、かつてポンペイには多くの在来植物が生育していました。それらはすべて、修復プロジェクトの一環として復元されました」とディ・ノイア氏は指摘した。

ポンペイのオリーブの木には、モライオーロやレッチーノといったイタリアで人気のある品種も含まれるが、その多くは、あまり知られていない地元の品種である。

「ラヴェーチェ、オルティチェ、カルペッレーゼなど、この地域と密接に結びついたオリーブの木があります」とディ・ノイア氏は語った。「ポンペイ考古学公園は、単に木々を復元するだけでなく、現代のポンペイと歴史との独自のつながりを蘇らせることを目的として、古来の品種に関する研究に常に取り組んできました。」

「中庭が復元されたドムス（邸宅）があり、そこでは古代の植物が再び生き生きと育っています」と彼は付け加えた。

地元の農家や団体が、シーズンを通じて木の剪定や手入れを行い、オリーブの収穫と加工を担当している。

「これらのオリーブから生産されるオリーブオイルはすべて、ポンペイ独自のエクストラバージンオリーブオイルとなり、考古学公園に還元されます」とディ・ノイア氏は語った。「この取り組みは営利を目的としたものではありません。その意義は、ポンペイの起源との歴史的なつながりを促進することにあります。」

古代のポンペイの人々は大量のオリーブオイルを消費していましたが、その一部しか地元の生産者によって生産されていませんでした。オリーブオイルの大部分は、ローマ帝国全土から輸入されていました。

「彼らはオリーブオイルを多目的に使用していました。食用だけでなく、当時の典型的な用途である洗浄や化粧品としても使われていたのです。燃料としてのオリーブオイルの利用も考えてみてください。かつてはオリーブオイルランプがポンペイ全体を照らしていたのです」とディ・ノイア氏は語った。

このオリーブの木々の再生は、国内の他の考古学公園における古代のオリーブの遺産を復元する同様の取り組みに続くものである。

回復プロジェクトの例としては、ローマのコロッセオ公園内の木々から生産されたパラティーノのオリーブオイルや、イタリアの首都からほど近いローマ皇帝ハドリアヌスの別荘に植えられた数千本の木々から生産されたオリーブオイルなどが挙げられる。

「これらは再生の好例であり、アペニン山脈での取り組みのように、イタリア全土で放棄されたオリーブ園の問題に対処するための他の取り組みにも刺激を与えることを願っています」とディ・ノイア氏は述べた。

また、大パレストラのポーチでは、イタリアの閣僚たちに食用オリーブが贈呈された。

「ポンペイの住民たちは、テーブルオリーブを熱心に食べていました」とディ・ノイア氏は語った。「テーブルオリーブの使用について詳しく記した考古学的碑文があります。それらを生産するための領収書も発見されています。」

「当時、食卓用オリーブは当然ながら自然の製法のみで生産されていました」と彼は付け加えた。「たとえポンペイで栽培されたものではなかったとしても、このイベントで贈呈した食卓用オリーブは、その古代の製法によるものです。それらは苦味のある天然の食卓用オリーブであり、抗酸化物質が豊富に含まれています。」

ポンペイでのこの祝賀行事は、イタリア政府が自国の料理をユネスコの無形文化遺産リストへの登録候補として推進しようとしている中で行われた。

「食とワインの生産チェーンは、イタリアの遺産の一部です」と、ジェンナーロ・サンジュリアーノ文化大臣はイベントで述べた。「文化と食の伝統は、社会経済発展の好機となります。」