アルゼンチンで生産量が再び減少

2020年は単に不作の年だった生産者もいれば、オリーブの収穫作業員を確保するのに苦労した生産者もいた。また、世界的なオリーブオイル価格の低迷により、この業界全体で生産の採算性が悪化している。

アルゼンチン農業・牧畜・水産省によると、同国の生産者は2019/20年産期に2万5,000トンのオリーブオイルを収穫した。

この総量は、4月に収穫が始まった時点で業界アナリストや生産者が予測していた水準とほぼ一致している。

「収益性は芳しくない。輸出における問題は、世界市場でオリーブオイルの価値が皆無に等しいことだ。実のところ、価格状況は非常に悪い」――ヴァッレ・デ・ラ・プエルタ社社長、フリアン・クルセラス氏

国際オリーブ評議会のデータによると、今年の収穫量は前年度（アルゼンチン産2万7,500トン）をわずかに下回った。全体として、アルゼンチンの生産量は2017/18年度以降、着実に減少している。

「オリーブ栽培セクター全体の生産量減少は、近年の経済不安による生産者の収益性低下に起因している可能性がある」と、農業ビジネスコンサルティング会社IES Consultoresのディレクター、アレハンドロ・オバンド氏は『Olive Oil Times』に語った。

「これに加え、融資へのアクセス不足や供給面での自然要因も重なり、今シーズンのオリーブの総収穫量の減少を招いたと考えられます」と彼は付け加えた。

世界的なオリーブオイル価格の低迷が続き、2019年にアルゼンチンの農産物輸出に課された関税や、着実に上昇する生産コストと相まって、オリーブオイルの収穫および海外販売の収益性はますます低下している。

オバンド氏は、新型コロナウイルスのパンデミックも生産者にとって新たな貿易障壁となったと述べた。

「パンデミックの発生後、各国が国際貿易に対して実施した衛生上の制限により、（オリーブオイルの輸出）額と数量の両方が減少した」と彼は語った。

この問題は、過去5年間、年間約7,500トンで推移しているオリーブオイルの国内需要の停滞によってさらに悪化している。

国内の一部の生産者は、オリーブオイルの民間貯蔵に対する支払いなど、欧州連合（EU）の補助金も、アルゼンチン産オイルが競争に苦戦しているもう一つの理由だと指摘している。

「収益性が良くない」と、オリーブオイル会社「ヴァッレ・デ・ラ・プエルタ」の社長であり、アルゼンチンオリーブ連盟の理事でもあるフリアン・クルセラス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「輸出の問題は、世界市場でオリーブオイルの価値が皆無に等しいことだ。実のところ、価格が非常に悪いのだ」

「価格の問題は、欧州が巨額の補助金を支給している点にあります。欧州経済共同体の補助金は非常に高額で、それが価格を押し下げているのです」と彼は付け加えた。「さらに、欧州の今後の収穫見通しは良好です。収穫期ごとの在庫の持ち越し量も多く、これらすべてが価格下落を招いています。」

2020年、ヴァッレ・デ・ラ・プエルタは650トンのオリーブオイルを生産したが、これは前年比で450トンの減少である。クルセジャスは、この生産量の減少について、所有するオリーブ畑の大部分が不作の年に入ったことが原因だと説明した。

しかし、アルゼンチンの大手生産者たちは、この困難な時期を乗り切れるだけの十分な量のオリーブオイルを収穫・販売している。一方、同国の小規模生産者たちは、さらに厳しい苦戦を強いられている。

2020年の収穫期、こうした小規模生産者の多くは、オリーブの収穫作業員を確保するのに苦労したが、この問題は新型コロナウイルスのパンデミックによってさらに深刻化した。

「パンデミック以前でさえ、生産者は、一般的に仕事を探して移動するいわゆる『渡り労働者』を確保するのに困難を抱えていましたが、今年の収穫期にはそのような現象は見られませんでした」とオバンド氏は述べた。

クルセラス氏は、この状況をアルゼンチンの労働市場の経済的要因に起因すると分析した。彼は、伝統的なオリーブ園を持つ小規模生産者は、1本あたりの収穫量が少ないため、高密度や超高密度のオリーブ園を持つ生産者に比べて、1本あたりの労働者への支払額が低くなると指摘した。

「労働者は、必要最低限の賃金すら得られないなら、あなたの会社で働こうとはしない」とクルセラス氏は語った。「1本あたりの収穫量がわずか数キログラムなら、人々は行きたがらない。なぜなら、1キログラムあたりの支払額は皆、多かれ少なかれ同じだからだ」

しかし、生産者たちには楽観的な材料もある。アルゼンチン産オリーブオイルの品質は着実に向上しており、国内でのオリーブオイル消費を促進する取り組みも進められている。また、すべての生産者が不作だったわけでもない。

「2020年は好収穫でした。前年度を上回る収穫量でした。気候に恵まれ、開花と果実の形成に好影響を与えたからです」と、エスタブレシメント・オリヴムのディレクター、パトリシア・カルデロン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「当社の農学者が植物の健康状態と栄養管理を徹底しており、それが果実の品質維持につながっています」と彼女は付け加えた。「幸いにも気候に恵まれ、収穫された果実の品質向上に寄与しました」

全国の生産者が品質向上に努める中、オバンド氏は2021年の生産量も増加する可能性が高いと述べた。

「現在の低水準を踏まえると、気候条件の改善を前提として、2021年までに統計的な回復が見られる可能性が高いでしょう」と彼は語った。