イタリアの小規模農家や生産者が、手作りのオリーブオイルを広めるために団結している

イタリア独立オリーブ生産者連盟は、中小規模の生産者および在来種のオリーブ品種を普及させることを目指しています。

イタリアでは、中小規模のエクストラバージンオリーブオイル生産者が結束し、自らの文化と在来種のオリーブ品種を守ることにとどめを置く新たな連盟を結成した。

イタリア独立オリーブ生産者連盟（FIOI）の創設者らは、同連盟が「オリーブオイルの職人」と見なされる生産者や搾油業者にとっての拠点になると述べた。

「私たちは、存在し、ラベルや店頭で自らのアイデンティティを表現する権利を主張します」――FIOI副会長、アントネッラ・ティトーネ

これらの生産者が作るオイルがスーパーマーケットの棚に並ぶことはめったになく、生産者たちは、大手企業や生産者が支配していると考えるこの業界において、自分たちの存在が十分に反映されていないと訴えている。

「私たちは、オリーブ生産者自身によって運営される独立した連盟です。オリーブ産業の世界とは何の関係もないオリーブ農園によって構成されています」と、トスカーナを拠点とするフォンテ・ディ・フォイアーノの代表であり、新たにFIOI会長に選出されたパオロ・ディ・ガエターノ氏は語った。

「私たちは、生産チェーン全体を自ら厳格に監視することで、活動を通じて土地を守り、保全している農家です」と彼は付け加えた。

同連盟の創設者たちは、現在のオリーブオイル市場の動向は小規模生産者にとって厳しいものとなっていると指摘した。

彼らは、職人的なエクストラバージンオリーブオイルと大量生産されたオリーブオイルは、それぞれ独自の官能特性、販売価格、顧客層を持つ別個の製品であるため、異なる観点から捉えられ、評価されるべきだと主張している。

「オリーブオイルの職人たちは、市場でより低価格で販売されているオリーブオイルの大量生産業者とは一線を画さなければならない」と、シチリアでオリーブオイルを生産するFIOI副会長のアントネッラ・ティトーネ氏は述べた。「私たちは、存在し、ラベルや店頭で自らのアイデンティティを表現する権利を主張する」

プーリア州でオリーブオイルを生産する第2副会長のピエトロ・インティーニ氏によると、オリーブオイルの職人たちはイタリア全土に点在している。同氏は、イタリアは多様性に富んでいるため、各地域のオリーブオイルを形作る個別の地理的・気象的条件を考慮すべきだと主張した。

「イタリアは世界で最も豊かなオリーブの遺産を有しており、580種以上のオリーブの品種、多様な農地、そして様々な微気候が存在します。これらはすべて、失われてしまう恐れのある貴重な資産なのです」と彼は語った。

インティーニ氏によると、FIOIは「歴史的なイタリアの品種を保護し、再発見し、普及させること」を目的としている。

「我々は海外のオリーブオイル文化を尊重するが、我々の国民的アイデンティティを歪める恐れのある農業・技術モデルや品種、交配種の輸入は拒否する」と彼は付け加えた。

一方、FIOIの事務局長であるカテリーナ・マッツォリン氏は、同連盟の「目標は、生産者同士が互いに助け合い、特定の市場を形成することにある。その市場は、我々の高品質な『緑の黄金』がしばしばより高く評価される、国境をはるかに超えた場所へと広がっていくものだ」と説明した。

「これはワイン業界で実際に見られた現象です。かつてワインの付加価値と品質追求は、海外の顧客によって牽引されてきました」と彼女は付け加えた。

「私たちは比類のない品質のバリエーション、多種多様な風味と香りを提供できる」とインティーニ氏は締めくくった。「だからこそ、この朗報を広く伝え、イタリアのオリーブオイル文化を、この研究・文化・経済プロジェクトの中心に据えたいと考えている」