スペインで、接ぎ木した木を用いてオリーブの病原菌の拡散を食い止めようとした取り組みが失敗に終わる
4年間にわたる試験の結果、研究者らは、アンダルシアの在来品種にバーティシリウム萎凋病に耐性のある品種を接ぎ木しても効果はなかったと述べた。
コルドバ大学農学部は、アンダルシア産のオリーブの木に耐病性品種を接ぎ木することでバーティシリウム萎凋病に対抗しようとした4年間にわたる取り組みが、圃場試験で失敗に終わったと発表した。
オリーブは地中海地域において最も重要な果樹の一つである。スペイン南部のアンダルシア地方では、オリーブ樹が全農地の30％以上を占めている。
「Verticillium dahliae（バーティシリウム・ダリアエ）の濃度が高い土壌では、この防除戦略の採用は除外すべきである」
地中海地域のオリーブ農家が直面する課題が増大する中、バーティシリウム萎凋病（バーティシリオーシス）のような致命的な病気が挙げられる。この病気は、300種以上の植物に影響を与える菌類の一種である土壌伝染性真菌「バーティシリウム・ダリアエ（Verticillium dahliae）」によって引き起こされる。
この真菌感染症は、現在、アンダルシアのオリーブ園および世界中のオリーブ園にとって最大の脅威の一つとなっている。なぜなら、これを効果的に防除する方法は現時点で知られていないからである。耐性のあるオリーブ品種は存在するが、それらは感染しにくいだけであり、依然として真菌感染のリスクを抱えている。
関連項目：真菌と気候の関係を理解することがオリーブの病原菌抑制につながる可能性この状況は、菌が土壌中で何年も生存できる能力によってさらに悪化している。つまり、感染した木が除去された後も、長い期間にわたりオリーブ園や他の作物を侵し続ける可能性があるということだ。
アンダルシアでは、マンサニージャ・デ・セビリア、ピクアル、ホヒブランカなど、伝統的に高収量と認められてきた品種が、この真菌感染に対して極めて脆弱である。
一方、フラントイオを含むより耐性のある品種のオリーブの木は、農家が求める農学的特性を備えていない。
この問題を解決するため、コルドバ大学は、許容できる農学的特性とバーティシリウム萎凋病への耐性を兼ね備えた品種の研究を進めてきた。そのアプローチの一つとして、耐性品種と高収量品種を接ぎ木によって組み合わせる方法が挙げられる。
研究者らは、ベリチリウム萎凋病に感受性のある品種であるピクアルと、耐性を持つフラントイオとの接ぎ木試験に成功した。その結果、ベリチリウム・ダリアに曝露されたにもかかわらず、感受性のある穂木における真菌感染の発症が遅延することが確認された。
しかし、4年後には、接ぎ木されたオリーブも、もし自根で育てられていた場合と同様に、この真菌病の重篤な症状を発症していた。
その結果、研究者らは、感染が耐性品種を介して進行し、感受性のある接ぎ穂に被害を与える可能性があるため、感受性品種を耐性のあるオリーブの木に接ぎ木することは、バーティシリウム萎凋病の長期的な防除策としては効果的ではないと結論付けた。
「Verticillium dahliaeの濃度が高い土壌では、この防除戦略の採用は除外すべきである」と、研究チームのメンバーであるペドロ・バルベルデ氏は結論付けた。「おそらく、感染度の低い圃場で試験を行えば、異なる結果が得られるかもしれない。」
同プロジェクトの共同研究者であるカルロス・トラペロ氏は、試験の結果は期待外れであったものの、他の品種を栽培する農家であれば感染リスクは低くなると付け加えた。
「新規植栽ではより耐性のある品種が使用されているため、状況は安定している」と彼は述べた。「中程度の耐性を持つアルボサナやアルベキーナといった品種が用いられている生垣用植栽がその好例だ。」