持続可能性、品質、そして地域社会への貢献――これらが、数々の賞を受賞したこのチュニジアの生産者を支えている

チュニジアのカイロアンおよびザグワン地方という農業の中心地から、比較的新しい企業が2025年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで銀賞を受賞した。Olyfoの創設者たちにとって、この受賞は予想外のことではなかった。

「今年は受賞できると確信していました。過去4年間で十分なノウハウを蓄積し、栽培、搾油、瓶詰めという各工程で何をすべきかを理解していたからです」と、同社の共同創業者兼マネージングディレクターであるアーメド・ハムザ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

Olyfoは2020年に正式に設立されたが、その基盤となる農園は2015年から2017年の間に設立された。

「適切なポジショニング、ストーリーテリング、そして継続的な品質へのこだわりがあれば、チュニジア産オリーブオイルは世界的なベンチマークとなり得る」― ヤヒヤ・シェムリ（Olyfo共同創業者）

現在、同社は伝統的な天水栽培と超集約型のオリーブ園を管理しています。全体として、Olyfoは300ヘクタールにわたり約15万本のオリーブの木を栽培しています。

Olyfoのビジネスモデルは、現代的な手法や国際基準を伝統的な農業と融合させたものです。 同社によれば、このアプローチにより、地元の農家コミュニティとの協力関係や絆を築くことができるという。

「私たちは地元の農家や製粉業者と直接協力し、知識、公正な価格、そして長期的な関係を通じて彼らを支援しています。 この倫理的なモデルは、安定した供給と品質を維持しながら、農村コミュニティを強化するものです」と、Olyfo の共同創設者であり、生産・品質担当ディレクターの Yahya Chemli 氏は述べています。

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「私たちは、周囲の農家、製粉業者、競争力のある輸出業者のコミュニティと、得られた最良の教訓を常に共有しています」とハムザ氏は付け加えました。 「また、当社の輸出能力が拡大していることから、近隣の農家や搾油業者との強固なパートナーシップの構築にも取り組んでいます」 

オリフォ社は、オリーブオイルの全量を、バルクおよび瓶詰め品の両方で、12カ国に輸出している。

「バルク出荷は投資回収が早くなりますが、ボトル入りオリーブオイルの多くは伝統的なオリーブ園で生産されたものです」とハムザは説明した。

同社によれば、サステナビリティこそが事業の鍵だという。「私たちの活動は、土壌の肥沃さを維持し、生物多様性を豊かにすると同時に、関わる農家たちに安定した収入を提供することを目的としています」とハムザ氏は語った。

創設者たちによると、持続可能性は同社の事業活動のあらゆる段階に浸透しており、有機農法への取り組みや長期的な土壌肥沃度への投資もその一環だ。

「気候変動に加え、水管理が鍵となります」とシェムリ氏は語った。「だからこそ、テクノロジーを活用した精密な灌漑制御に頼り、干ばつに強い品種や有機的な土壌管理手法に投資して、レジリエンスを高めているのです。」

「私たちは、精密な灌漑のためにネットワーク化されたセンサーを使用し、土壌の肥沃度を高めるために牛糞を施用し、土壌に窒素を自然に供給するためにソラマメを播種しています」と彼は付け加えた。 ​「これにより、木々の健全な成長を支え、長期的な土壌の持続可能性と製品の品質を確保しています。」

Olyfoはカイロアンでシェムラリ、コロネイキ、アルボサナ、アルベキーナのオリーブの木を栽培しており、共同創業者のサルマ・ラシール・アマラはザグワンでチェトゥイのオリーブの木を栽培している。

これらの主要品種に加え、このチュニジアの企業は、興味深い風味を持つ数十種類の他の地元オリーブ品種から選ぶことができます。

「私たちのオリーブオイルはフルーティーで香り高く、チュニジア、特にカイロワンの農園の美しさを体現していると思います」とハムザ氏は述べた。「それでもなお、ミントの香りが特徴の美味しいサヤリや、ベスベッシ、ジャルブイ、ザルマティなど、さまざまな品種を試しています。」 

「多くの顧客は長年にわたり同じ品質のオリーブオイルを購入する傾向にありますが、一方で、味の異なるニュアンスを探求することを好む方々もいらっしゃいます」と彼は付け加えた。

シェムリ氏によると、オリフォのオリーブ畑は、多様なテロワールの恩恵を受けるのに最適な場所に位置しているという。

「北部のザグワンでは、涼しい風が吹き、肥沃な丘陵地帯が私たちの『チェトゥイ』の栽培に適しています」と彼は語った。「中央部のカイロアンでは、酷暑に見舞われますが、年間約300日の日照に恵まれており、これが病害の発生を抑えるのに役立っています。」 

ビジネス、エンジニアリング、農業の分野でそれぞれ経験を持つ3人の友人によって設立された同社の社名は、アフリカーンス語で「オリーブ」を意味する「Olyf」に、「オイル」を表す「o」を加えたものに由来している。

同社は、高品質なオリーブオイルの海外販売を拡大し、より多くの農家を巻き込むことで、地域社会全体にとって好循環を生み出すことを目指している。

「事業が拡大するにつれ、近いうちに『Olyfo財団』を設立したいと考えています。その活動は、地域社会への還元を目的とするものです」とハムザ氏は語った。「学校、子供たちの健康支援、音楽や文化の機会など、やるべきことは山ほどあります。」

同社は、最新技術や持続可能な農業への取り組みに関する知見を共有するため、今後ますます多くの会議やイベントに参加していく見込みだ。

Olyfoによると、品質へのこだわりが最大の課題だという。 「品質よりも価格を重視する市場において、これは容易なことではありません」とハムザ氏は語った。「しかし、それが私たちが自らに課した使命です。私たちは世界有数のオリーブオイルブランドの一つになることを目指しており、この挑戦に立ち向かっています。」 

同社によれば、顧客の多くは品質とその背後にある努力を理解しているという。

「品質は、特にプレミアムセグメントにおいて、主要な差別化要因になりつつあります。ポリフェノール含有量、トレーサビリティ、そして優れた官能特性は、今や知識のある消費者やバイヤーにとって最優先事項となっています」とシェムリ氏は述べた。

「彼らはまた、品質を維持するために必要な投資や、優れたオーガニック品質を世界にもたらすために必要な忍耐も理解しています」とハムザ氏は説明した。

事業を拡大する中で、Olyfoはチュニジア産オリーブオイルを世界中に広めてきた他の大手企業の足跡をたどることができる。

「チュニジアではオリーブオイルの革命が起きていると思います」とハムザ氏は語った。「多くの新規参入者がチュニジア産のプレミアム・エクストラバージンオリーブオイルの販売を試みており、こうした取り組みによって、チュニジアは世界舞台でふさわしい地位を確立できると確信しています」と彼は付け加えた。

シェムリ氏によると、チュニジアは単なる大量輸出国としてだけでなく、高品質なオリーブオイルの生産国として、世界的にその存在感を示す準備が整っているという。

「適切なポジショニング、ストーリーテリング、そして品質への継続的な注力により、チュニジア産オリーブオイルは世界的なベンチマークとなり得る」と彼は語った。

ハムザ氏は、すでに成功を収め、新たな道を開いているブランドもあると付け加えた。

「私たちは学び続け、前進し、この分野に携わるチュニジアの同僚たちと得られた教訓を共有し続けなければなりません。それは、国とビジネスにとって有益なことに他なりません」と彼は語った。

ニューヨークでの勝利につながったオリーブの収穫は、困難を極めた。

「労働力の不足や、夏場の猛暑など、多くの課題に直面しました。ある日は気温が 48 ℃を超えました」とハムザ氏は語った。

新しいシーズンが始まる中、市場の不安定さと米国による関税が影響を及ぼしている。

「関税問題は、事業にとって大きな打撃となりました。幸いなことに、英国、ニュージーランド、台湾などの国々では、私たちの取り組みが実を結びました」とハムザ氏は語った。

「とはいえ、米国市場は依然として当社の戦略的重点市場であり、高品質なオリーブオイルに対する私たちの情熱を、米国の消費者の皆様と共有したいと考えています」と彼は付け加えた。

同社にとって朗報なのは、オリーブ収穫シーズンが有望な兆しを見せていることだ。現時点では、オリーブ畑の展望は良好である。

「予測を立てるにはまだ時期尚早ですが、最近は十分な降雨があり、開花期も順調に進んでいます。豊作への期待が持てますが、引き続き注意深く見守っています」とシェムリ氏は説明した。

「夏の間、木々に過度な負担がかからないことを願うばかりです」とハムザ氏は締めくくった。

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