チュニジアの在来オリーブ品種の強靭さ

チェトゥイとシェムラリは、チュニジア固有の主要なオリーブの品種である。ますます暑く乾燥が進むこの北アフリカの国で、オリーブ生産者たちは、気候変動に対するこれら品種の耐性を高く評価している。

アフリカ最大のオリーブオイル生産国である同国では、2年連続で熱波と干ばつに見舞われたにもかかわらず、生産量は22万トンに回復し、過去5年間の平均値と同水準となった。

チェトゥイとシェムラリは、長い年月をかけて、原産地の特定の気候条件に合わせて絶えず進化し、適応してきました。- ドニア・スファール、Fermes Ali Sfar 輸出マネージャー

「これらの木が気候変動に対して強靭である理由は、現在の気候条件への適応力や、変化する状況に適応する能力など、いくつかの要因によるものです」と、フェルム・アリ・スファールの輸出マネージャー、ドニア・スファール氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

受賞歴のあるこの家族経営企業の生産者たちは、過去50年にわたり、これらの地元品種の官能的特性や健康効果を広めることに尽力してきた。

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Fermes Ali Sfar の努力は、2024 年の NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティションで報われ、同社の 2 つの「テソロ・デル・リオ」オーガニック単一品種ブランドがシルバーアワードを受賞しました。

「1970年に設立され、3世代にわたって受け継がれてきたフェルム・アリ・スファールは、オリーブオイルの生産と自社収穫製品の販路開拓を専門とする家族経営の企業です」とスファール氏は語った。

「フェルム・アリ・スファールは、チュニジア北東部のザグワン山麓に、485ヘクタール以上に及ぶ3つの農場を運営しており、2万5000本のオリーブの木を擁しています」と彼女は付け加えた。 「メインの農場には、花崗岩の石臼とマットプレスを使った伝統的な製法でオリーブを搾り続ける搾油所が備わっています。」

スファール氏は、世界コンクールで3回連続受賞を果たした同社の成功は、シェトゥイとシェムラリに注力してきたことによるものだと考えている。

これら2つの在来種は依然として最も一般的に栽培されているが、最近ではアルベキナ、コラティナ、コロネイキなどのヨーロッパ種も増加している。

コラティナは高密度植栽でよく育ち、アルベキナとコロネイキは超高密度で栽培することができ、政府や一部の生産者はこれを同国のオリーブオイル産業の未来と見なしています。

「チェトゥイとチェムラリは、長年にわたり、原産地の特定の気候条件に合わせて絶えず進化し、適応してきました」と彼女は語った。 「栽培の存続にとって重要な要素である干ばつ耐性により、チェトゥイとシェムラリのオリーブの木は、水ストレスが増大した状況下でも生き残ることができます」

また、この2品種は一般的な害虫や病気に対しても驚くほど強い耐性を示しており、チュニジアの気候のため、そもそも害虫や病気の発生頻度は低い。こうした要因が相まって、チュニジアは世界最大のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイル生産国となっている。

干ばつや病害に対する耐性に加え、シェトゥイとシェムラリは、驚くべき生育期の柔軟性も示しているとスファール氏は述べた。

「これらのオリーブ品種が、気候変動に応じて成長サイクルを調整する能力は、その耐性の重要な要素です」と彼女は語った。 「チェトゥイとシェムラリは、その生物学的柔軟性で知られており、開花や結実の時期を調整することで、変化する気象条件に適応することができるのです」

チェトゥイとシェムラリというオリーブ品種には強靭さと適応力があるものの、スファール氏は、チュニジアにおいて高品質なエクストラバージンオリーブオイルを安定して生産することは、依然として複雑で困難なプロセスであると述べた。

オリーブオイルの品質確保はオリーブそのものから始まるため、同社は「最適な成熟時期」に収穫を行っており、品質を優先するために収穫量を犠牲にすることも多いと彼女は語った。

「当社のオリーブは、劣化や酸化を防ぐため、収穫後すぐに加工されます」とスファール氏は語った。「この迅速な加工は、オリーブオイルの香り、風味、そして有益な成分を保つために不可欠です。」

「抽出後、当社のオリーブオイルは、酸化や劣化を防ぎ、品質を維持するために適切な条件下で保管されます」と彼女は付け加えた。 「最後に、当社の製品が最高水準を満たしていることを保証するため、厳格な品質管理が行われています。」

このプロセスを毎年実施するには時間と費用がかかりますが、それゆえに、オリーブオイルの品質賞は当社にとって一層価値のあるものとなっています。

「NYIOOCで賞を受賞できたことは、この上ない誇りと満足の源です」とスファール氏は語った。「これは、高品質なオリーブオイルを生産するための当社の専門知識、ノウハウ、そして取り組みが認められたことを意味します。」

チュニジア産オリーブオイルの圧倒的多数は、スペインやイタリアへバルクで輸出され、現地でブレンド・瓶詰めされ、欧州ブランドとして販売されていますが、 一方、フェルム・アリ・スファールは、個別のパッケージでの輸出へと移行しつつある生産者の増加する一派に属しており、これは地元の農家や搾油業者により大きな経済的価値をもたらしています。

「これらの受賞は、当社のブランドにさらなる信頼性を与え、競争の激しい市場で際立つことを可能にし、品質と本物志向を求める消費者の注目を集めることができます」とスファール氏は述べた。

「今回の受賞によって得られた評価は、新たなビジネスチャンスを切り開くことになるでしょう」と彼女は締めくくった。 「これには、国際市場でのプレゼンスをさらに強化すること、新たな流通チャネルへのアクセス、さらにはより多くの企業との提携などが含まれる可能性があります。」

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