イタリアで、キシレラ・ファスティディオサの影響を軽減する治療法に期待が寄せられている

研究者らは、最近特許を取得したバイオ複合体が、感染した樹木から3種類のキシレラ菌を死滅させると同時に、その樹木の病気に対する抵抗力を高めることを発見した。

イタリアにおけるキシレラ・ファスティディオサ対策として最も有望視されている手法の一つが効果を発揮していることが、新たな証拠によって裏付けられた。

亜鉛、銅、クエン酸からなるこの新しい処理法が、オリーブの木を死に至らしめる病原菌の影響を軽減する能力を示したことから、南部のオリーブ産地であるプーリア州では、注目する農家が増えている。

「木に定期的に散布すると、通常の生産量に戻っただけでなく、品種ごとのキシレラに対する耐性の差も最小限に抑えられる傾向が見られました」– CREAオリーブ・果樹・柑橘類センター研究部長マルコ・スコルティチーニ

学術誌『Pathogens』に最近掲載された研究において、研究者チームは、この特許取得済みのバイオ複合体の効果を、圃場および試験管内（in vitro）の両方で評価した。

この化合物は、プーリア州で広く蔓延しているパウカ亜種（Xfp）を含む、3つのキシレラ菌株に対して有効であることが実証された。

また、このバイオコンプレックスはin vitro実験においても殺菌作用を示し、試験対象となった3つのキシレラ菌株すべての発育に不可欠なバイオフィルムの形成を抑制した。

「本論文は、この特許取得済み化合物に関する以前の研究の続編と見なすことができます」と、本研究の共著者であり、CREA（農業研究・農業経済分析評議会）のオリーブ・果樹・柑橘類センターの研究ディレクターであるマルコ・スコルティチーニ氏は述べた。

「数年にわたる継続的な処理を経て、キシレラとの共生プロトコルの結果を評価する必要がありました」と、彼はOlive Oil Timesに語った。

この防除戦略の効果を検証するため、感染が最も深刻な地域であるプーリア州南部のサレント地方にある2つのオリーブ園を、それぞれ3年間および4年間にわたりモニタリングし、評価の主要な手段として分子診断PCR検査を用いた。

研究者らは、バイオ複合剤が使用された木々の現場での症状とXfp DNA濃度を評価した。このプロトコル戦略は、地域から細菌を根絶することを目的としたものではない。キシレラ菌は多種多様な植物で増殖する能力を持つため、根絶は現実的ではないからだ。その代わりに、植物病原体に感染した後のオリーブの木の耐性を高めることを目指した。

「このプロトコルでは、3月から9月にかけて果樹園で6回の処理を行うことになっています」とスコルティチーニ氏は述べた。「こうした介入によって木を保護するということは、ブドウ栽培者が晩疫病対策として日常的に行っていることを彷彿とさせます。」

このバイオ複合剤の散布方法は非常に簡便で、農家が現在他の多くの農薬で行っているのと同様に、木々に薬剤を散布するだけです。

モニタリング対象となったオリーブ園には、レッチーノ、オリアローラ・サレンティーナ、チェッリーナ・ディ・ナルドの3品種、計41本の木が含まれており、これらはすべてサレント地方の代表的な品種である。

「樹木に定期的に散布したところ、通常の生産量に戻っただけでなく、品種ごとのキシレラ菌に対する耐性の差も最小限に抑えられる傾向が見られました」とスコルティチーニ氏は述べた。「細菌に対して最も敏感なオリアローラとチェッリーナの結果は、最も耐性のあるレッチーノの反応に近づきました。」

「このバイオコンプレックスは、希釈した場合でも封じ込め効果を発揮することが示された」と彼は付け加えた。「100倍に希釈してもその効果は失われない。」

しかし、すべてのオリーブの木が治療できるわけではない。研究者らは、キシレラ菌の封じ込めの成否は、このバイオコンプレックスの全身への吸収にかかっていると指摘した。すでに感染によって深刻な被害を受けているオリーブの木にとっては、手遅れになる可能性がある。

「現在の処置が効果を発揮するには、樹冠の少なくとも50～60パーセントが無傷でなければならない」とスコルティチーニ氏は述べた。

それでも、この処置の全身性という特性は、研究者がすでに計画している今後の試験において注目に値するものである。

「Invaio社との提携により、現在の新型コロナウイルスのパンデミック状況が現地での作業を許せば、来年3月か4月から新たな野外実験を開始する予定だ」とスコルティチーニ氏は語った。「スイス系米国企業が開発した特殊な農業用散布機を使用し、樹皮層の直下にバイオコンプレックスを特定の用量で注入するという構想だ」

目標は、介入コストを抑えつつ、処理可能な樹木の数を増やすことです。

「感染した樹齢数百年の記念樹に対しても、処置が可能になるはずです」とスコルティチーニ氏は付け加えた。

このバイオコンプレックスのもう一つの応用分野は、褐色斑紋カメムシとの闘いです。このカメムシは近年、北イタリアで蔓延し、地元の農業に甚大な被害をもたらしています。

「トリノ大学のアルベルト・アルマ教授のチームは、我々のバイオコンプレックスをこの害虫の卵に散布できることを発見しました」とスコルティチーニ氏は述べた。「散布後、この製品が幼虫に必須のタンパク質を供給する共生細菌を死滅させるという証拠があります。それらがなくなれば、98％のケースで幼虫は死滅します。」

この処理をいち早く導入した農家から得られた成果は、プーリア州の他の生産者からもますます注目を集めている。

「レッチェ、ターラント、ブリンディシの各県で、この手法を取り入れる農家が増えています」とスコルティチーニ氏は語った。「彼らは処理面積を拡大しています。現在、約700ヘクタールに達しており、大手オリーブ企業からも（この処理法について詳しく知りたいという）問い合わせが来ています。」