プーリア州の緩衝地帯で発生したキシレラ菌の感染拡大により、樹齢千年の木々が危機にさらされている

イタリア南部プーリア州で最も重要なオリーブオイル生産地域の一つが、再びキシレラ・ファスティディオサの被害に見舞われている。

イタリア当局は、感染地域と安全地域の間に位置する重要な監視区域である「流行緩衝地帯」とみなされているモノポリ近郊の複数のオリーブの木で、この致命的な植物病原菌の新たな発生を確認した。

「25万本を超える極めて価値の高いオリーブの木が存在します。この計り知れない遺産を失うわけにはいきません」――コリデッティ・プーリア会長、サヴィーノ・ムラリア

「モノポリ周辺で、50本のオリーブの木に感染が拡大していることを確認した」と、州水・森林局（ARIF）のキシレラ専門家は記した。

「これらのオリーブの木は、国道16号線沿いに位置する緩衝地帯の一部です」と、同庁の科学者たちは付け加えた。「これらは『記念碑的なオリーブの谷』の一部であり、この谷はアドリア海沿岸の帯状地帯（の樹木群）として、安全地帯、緩衝地帯、封じ込め区域、そして感染地域を南北に貫いています。」

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当該地域でのこの細菌の検出は前例のないことだ。プーリア州知事のミケーレ・エミリアーノ氏は、今回の新たな感染について、「この病気が予測不可能な形で広がり、それまで感染レベルが極めて低い、あるいは存在しないと見なされていた地域の真ん中で突然発生することが、またしても裏付けられた」と述べた。

「緩衝地帯の北端、まさに安全地帯のすぐそばで感染木が見つかったのは今回が初めてだ」と、ARIFの科学者たちは付け加えた。「その木のうち1本は、実は我々が安全地帯とみなしていた区域の一部だった。」

科学者らは、感染地域が国道16号線に近接していることから、この道路が新たな地域でのキシレラ菌の発生に関与した可能性があると強調した。

この病気の主要な媒介生物の一つであるツユムシは、車に強く惹きつけられることで知られており、人間の移動手段によって地域内を運ばれることが頻繁にある。

研究者らは現在、感染拡大の範囲を把握し、感染木周辺に新たな緩衝地帯を設定する作業を進めている。検体の検査はすでに開始されている。

欧州連合（EU）のキシレラ封じ込め措置の規定に基づき、これらの分析により、当該地域でどの樹木やその他の植物を除去すべきかが特定され、再定義された緩衝地帯の設定につながる。

地元当局は、感染植物の周囲100メートル（330フィート）という規定の半径を超えて、周辺地域での監視活動を拡大していると強調した。

「今回の発生は、年間モニタリング活動のおかげで発見されたものです。これまでに10万件以上のサンプルが検査され、そのうち感染が確認されたのはわずか149件でした」と、アリフの科学者らは述べた。

今回の新たな感染発生は、オストゥーニ、ファザーノ、チステルニーノの近隣地域で伐採作業が進行中の最中に発生したもので、これらの地域では過去数週間の間に約80本の感染木が確認されていた。

農業者団体コールドイレッティの地方支部は、この地域で名高い樹齢1000年以上のオリーブの木々に直接的な脅威を与えている今回の新たな発生を受け、関係各所に新たな取り組みへの転換を求めた。

「ファザーノ、オストゥーニ、カロヴィーニョ、モノポリには、ユネスコの世界遺産リストへの登録が検討されている、極めて価値の高い25万本以上のオリーブの木がある」と、コルディレッティ・プーリア支部のサヴィーノ・ムラリア会長は述べた。「この計り知れない遺産を失うわけにはいかない」

コルディレッティは、この病気の蔓延を食い止めようとする当局の取り組みに対し、以前から批判的であり、「この病気を阻止するための地域、国、欧州の当局間の共通戦略は依然として存在しない」と述べた。

過去6年間で、キシレラ・ファスティディオサは同地域全域のオリーブ園に被害をもたらし、16億ユーロ（約19億ドル）相当の損害を引き起こした。

コルディレッティによると、この病害はイタリア国内で北上を続けており、欧州食品安全機関（EFSA）も、フランス、スペイン、ポルトガル、ドイツを含む他の加盟国で新たな発生が確認されていると警告している。

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