トスカーナの生産者が、変化するオリーブオイル業界の動向に対応

15世紀以来、フィレンツェ各地のオリーブ農家は、何世紀にもわたってこの地域を統治した強大なメディチ家のためにオリーブオイルを生産してきました。

今日、ラポ・ゴンディ氏の家族経営の農場「ファットリア・ディ・ヴォルミアーノ」は、「ラウデミオ」ブランドでその伝統を受け継いでいます。このオーガニックのエクストラバージンオリーブオイルは、2024年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞しました。

「私たちは諦めるつもりはありません。つまり、変化が必要なのです。生産コストを削減し、オリーブオイル生産の未来を確かなものにするために、作業の機械化を進める必要があります」― ファットリア・ディ・ヴォルミアーノ オーナー、ラポ・ゴンディ

「ニューヨークでの受賞は、何よりもまず、私たちが素晴らしい仕事をしていることの証であり、当社のフラッグシップ製品であるエクストラバージンオリーブオイル『ラウデミオ』の品質を証明するものです」と、ゴンディ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

歴史ある都市フィレンツェ近郊のトスカーナの丘陵地に位置するファットリア・ディ・ヴォルミアーノは、約550ヘクタールの広さを誇ります。緑豊かな谷の中心に佇むその古塔と宮殿は、ゴンディ家が多角的に展開する農業および観光事業の拠点となっています。

関連項目：生産者プロフィール

70ヘクタール以上がオリーブ園に充てられており、約23,000本のモライオーロ、フラントイオ、レッチーノ、レッチョ・デル・コルノ、ペンドリーノのオリーブの木が植えられています。

地元の商工会議所は、ヴォルミアーノ農場の歴史的な起源とオリーブオイルの生産を公式に認め、トスカーナの歴史的遺産の栄誉あるリストに追加しました。

「ボルミアーノ傘下のソルビトーレ社が、1427年にメディチ家のためにオリーブオイルを生産していたことを示す古文書が残っています」とゴンディ氏は語った。

ラウデミオがここ数年でゴールド賞を受賞したのは今回で3回目となる。「ラウデミオは、当社の最高品質のオリーブを厳選してブレンドし、絶妙なバランスに仕上げたものです」と彼は述べた。「スパイシーさと苦味の最適なバランスを見出すために、私たちは懸命に取り組んでいます。」

2023/24年の収穫期は、イタリア中部の大半にとって厳しいものであり、トスカーナも例外ではありませんでした。 「今年の金賞は、複雑なシーズンの終わりに授与されたものです。通常のシーズンと比べ、収穫量は約30パーセントにとどまりました」とゴンディ氏は語った。

ファットリア・ディ・ヴォルミアーノでは、平均的な収穫年には最大22トンのエクストラバージンオリーブオイルを生産している。「平均的な年と比べると、生産量は大幅に減少しました」とゴンディ氏は語った。

「2020/21年は素晴らしい年でしたが、2021/22年には霜害や猛暑に見舞われました。こうした困難な年が重なり、2023/24年の収穫量は極めて控えめなものとなりました」と彼は付け加えた。

また、最近では生産コストも上昇しており、ゴンディ氏のような高品質なエクストラバージンオリーブオイル生産者の経営基盤に影響を与えています。

これらの生産者は、有機農業や持続可能な農業に多額の投資を行い、オリーブの搾油やオイルの貯蔵施設において最先端の技術を採用してきました。

「人件費が高騰しすぎて、伝統的なオリーブ園を維持することには未来がない」とゴンディ氏は語った。この傾向に対抗するため、同家は中密度の新しいオリーブ植栽による事業拡大を検討している。

「私たちは諦めるつもりはない。つまり、何かを変えなければならないということだ」とゴンディ氏は語った。「生産コストを削減し、オリーブオイル生産の将来を確保するためには、作業の機械化が必要だ」

「レッチョ・デル・コルノやマウリーノなど、当地域の代表的な品種を用いた半集約型オリーブ園の好例がいくつかあります」と彼は付け加えた。「現在、すべての作業を手作業で行っているため、こうした植栽の方が収益性が高くなるでしょう。コスト削減は間違いなく必要です」

ゴンディ氏によれば、近年オリーブオイル業界を襲った混乱は、長期的には悪影響よりも良い結果をもたらす可能性があるという。

「オリーブオイルの価格が上昇したことで、人々がオリーブオイルとは何か、そしてその実際の生産コストについてより深く理解してくれるようになるでしょう」と彼は語った。「これにより、品質にはそれ相応の価格がつきものだと消費者に説明しやすくなるはずです。」

収益源の多様化を図るため、ゴンディ家は農園のガイドツアーも提供している。これは、美しい田園風景や谷間の別荘を紹介し、専用のテイスティング体験を提供する機会となっている。

「私たちは、この谷を紹介し、私たちの農業活動における農学的要素について解説します」とゴンディ氏は語った。 「さらに、オラトリオへご案内し、リドルフォ・デル・ギルランダイオの弟子たちが数世紀前に描いたフレスコ画を鑑賞していただきます」

「その後、ガイドツアーではゲストを搾油所へご案内し、搾油の工程についてご説明いたします」と彼は付け加え、すべての機械が稼働している収穫期に訪れることで、ゲストが訪問を最大限に楽しめることを示唆した。

「実のところ、観光のベストシーズンは収穫やオリーブ加工のシーズンと重ならないため、観光客が搾油所の稼働風景を目にする機会はめったにありません」とゴンディ氏は語った。

農園での試飲会では、ボルミアーノで生産された数種類のエクストラバージンオリーブオイルが観光客に提供される。「試飲していただくオリーブオイルはどれも素晴らしいものばかりですが、イベントでは、お客様にその違いを理解し、品質を見分けられるよう指導しています」とゴンディ氏は語った。

「こうした試飲会のおかげで、お客様は私たちの『ラウデミオ』がなぜこれほど卓越した品質を持つのかを理解し、その高品質を見分けることができるようになります」と彼は付け加えた。

「私たちの役割は、訪問者にオリーブオイルの品質を理解してもらい、その文化に深く触れてもらうことです」とゴンディ氏は締めくくった。「そうすることで、彼らは高品質なエクストラバージンオリーブオイルへの投資により関心を寄せるようになるのです」

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