トスカーナのワイナリー「メッツェクレテ」は、伝統とトレーサビリティを活かし、受賞歴を誇るオリーブオイルを生み出しています

メッツェクレテ農場は、トスカーナ地方の都市シエナ南部に位置する、起伏に富んだ粘土質の丘陵、谷、そして断崖で知られる、印象的な地域「クレテ・セネーゼ」の中心部にあります。

この地域特有の景観は、250万年から450万年前の鮮新世に遡る粘土と海洋堆積物によって形作られました。時を経て、それらの古代の地層が、現在このトスカーナ地方の特徴となっているうねるような地形を形成しました。

私たち農家には、この素晴らしい景観を大切にし、守っていくという誇りと責任の両方があると考えています。― パトリック・ジネッリ、メッツェクレテ

アッシャノの村にあるメッツェクレテの敷地は、260ヘクタールにわたり、森林、耕作地、天然のトリュフ産地、ブドウ畑、オリーブ畑が広がっています。 その果樹園から、同社はオーガニックの「テッレ・ディ・シエナ PDO」エクストラバージンオリーブオイル「オリオ・ネチェ」を生産しており、2026年の NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティションで金賞を受賞しました。

「すべては、妻マーサの祖父であるアルトゥーロ・メッツェディミから始まりました。彼は若い頃に東アフリカで働き始め、エチオピアの最後の皇帝（ハイレ・セラシエ）の建築家として、制度的・社会的に重要な主要プロジェクトを設計しました」 パトリック・ジネッリ氏は『オリーブオイル・タイムズ』にこう語った。「1970年代に革命が勃発すると、彼はイタリアに戻りました。」

「シエナ出身の彼は、故郷への強い絆を保ち続け、特別な愛着を抱いていました」とジネッリ氏は語った。 「現在ユネスコの世界遺産に登録されているこの街と、それを取り囲む美しい風景への彼の愛は、妻カテリーナとの間に生まれた息子のセルジオ、そして孫のマルタとマルチェッロへと受け継がれました。 この想いが彼らを駆り立て、やがてこの地域の、格別な美しさを誇る一角に農場を築くことになったのです。」

2002年、一家は「メッツェクレテ（Mezzecrete）」を設立しました。その名称は、彼らの姓の頭文字である「メッツ（Mezz）」と、かつてアルトゥーロ・メッツェディミのロゴデザインスタジオで使用されていた要素を組み合わせ、さらに「クレテ」を組み合わせたものです。

この土地には当初、1ヘクタールのオリーブ園がありました。同社がオリーブオイルを主力製品の一つとすることを決定したため、オリーブ園は10ヘクタールに拡張され、有機栽培へと転換されました。

新しい植栽は、テッレ・ディ・シエナ（Terre di Siena）の保護原産地呼称（PDO）の要件を満たすため、レッチーノ、フラントイオ、モライオーロ、ペンドリーノなど、トスカーナの伝統的なオリーブ品種から厳選されました。

収穫から数時間以内に、果実はシナルンガにあるオリヴィエラ・サンタンドレアへと運ばれます。この搾油所は、高い加工基準を確保するために設計された最先端の技術を備えています。

消費者がオリーブ畑からボトルに至るまでのオイルの軌跡を追跡し、その化学的および官能的特性を確認できるよう、 同社は、各「オリオ・ネチェ」のボトルに貼られたQRコードを通じてアクセスできる、ブロックチェーンベースのトレーサビリティシステムを導入しました。

「ラベルに記載されている情報以外にも、消費者に提供できる有益な情報があることに気づきました。だからこそ、デジタルパスポートのように機能するブロックチェーンによるトレーサビリティを採用することにしたのです」とジネッリ氏は語った。 「QRコードを通じて、消費者は『テッレ・ディ・シエナDOP』管理機関が発行した証明書、ポリフェノール含有量を含む詳細なプロファイル、さらには収穫時期や果実の収量といったデータにアクセスできます。 これらすべての詳細情報は、オイルの品質に対するさらなる保証となり、最高級の製品を作り上げるために私たちが踏み出した各ステップを裏付けるものです。」

同社は、品質への取り組みを伝えるためにテクノロジーを活用している一方で、そのアイデンティティを形作り続けている地元の伝統や、その土地の遺産とも密接に結びついています。

「この土地の歴史とのつながりを強めるため、中世、この地域が近くのモンテ・オリヴェート・マッジョーレ修道院の所有地の一部であった頃の地名にちなんで、私たちのオイルに名前を付けました」とジネッリ氏は語りました。

この地域のランドマークであるモンテ・オリヴェート・マッジョーレは、1313年に設立された大規模な修道院複合施設であり、その共同体は長年にわたりオリーブオイル生産の伝統を守り続けてきました。

ジネッリ氏によると、修道院の古文書庫で発見された 1383 年の分作契約書には、ネチェ地区で小作農が修道院からオリーブ園を借り受けていたことが記録されていたという。現在の地名とは若干異なるこの古い地名が、後にこのオイルの名前として選ばれた。

さらに最近では、同社は敷地内の 7 ヘクタールにわたる白トリュフの産地を復活させ、サンジョヴェーゼ、カナイオーロ、ヴェルメンティーノなどの在来種を栽培する 2 ヘクタールのブドウ園を設立しました。

また、この地所には、降雨量が少ない時期の緊急灌漑用に、1ヘクタールの天水貯水池も備わっています。

「私たちは農場をオーガニックに転換しました。なぜなら、これは土地を持続可能に管理するという私たちの取り組みと合致する、基本的な要件であると信じているからです」とジネッリ氏は語りました。

また、オリーブの木は伝統的な植栽パターンを維持しており、これは景観を尊重し、環境のバランスを保つために意図的に選択されたものであると付け加えた。

「この斜面での作業は、起伏に富んだ地形の特性上、非常に過酷であり、余分な労力を必要とします」と彼は語った。 「最高品質の製品を得るために、果樹園の管理に注がれる多大な労力と一年を通した献身を、消費者の皆様に伝えることが重要だと考えています。」

ジネッリ氏は、投資銀行業界で成功を収めた後、2012年にこの会社に専念し始めたと語っています。

「妻と私は第一子を授かる予定でした。これが、仕事を一旦脇に置いて、家族とより多くの時間を過ごすことを決心した大きな要因でした。 当初は、この土地での不動産開発プロジェクトのみに携わるつもりでしたが、その後、オリーブオイルの生産に強く惹かれるようになりました」と彼は語ります。 「それはまさに啓示のようなものでした。私は研修を始め、オリーブオイル・ソムリエとなり、高品質な生産に注力するようになりました。 文字通り、銀行業を捨ててこの土地に身を投じました。そして今日、NYIOOC（ニューヨーク国際オリーブオイルコンクール）での受賞という栄誉に彩られた、卓越したエクストラバージンオリーブオイルを造り上げる喜びこそが、この旅が有意義であると同時に、それに見合うだけの報いをもたらしてくれることを証明しています。」

「私たちは素晴らしい場所で暮らし、働くという特権に恵まれており、会社とそのすべての施設を周囲の環境に溶け込ませるよう細心の注意を払っています」とジネッリ氏は付け加えました。 「私たちの活動には、まさに象徴的と呼べる景観を守り抜くという責務が不可欠です。 当社のオリーブ畑もこの点で重要な役割を果たしており、私たち農家には、この素晴らしい景観を大切にし、守っていくという功績と責任の両方があると考えています。」

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