オーストラリアの熱波――暑い夏、そしてさらに暑くなる世紀の予兆

オーストラリア北東部の気温は、月平均最高気温より5℃高くなっています。

クイーンズランド州気象局によると、オーストラリア北部で3日間にわたる熱波に見舞われている。この時期としては異例の現象だという。

当局によると、この熱波は同州北東部の沿岸部の大半および内陸部にも影響を及ぼしており、気温は30度台半ばに達し、最高で40度まで上昇する見込みだという。

気象学者のキンバ・ウォン氏は地元メディアに対し、気温はオーストラリアの春最初の月である10月の平均最高気温を5℃も上回ると予想されると語った。

今回の熱波の極めて早い到来は、オーストラリアで進行中のより大きな傾向を示唆している可能性がある。オーストラリアと欧州の気象学者による研究では、「将来の熱波の深刻度は、特に東海岸およびオーストラリア南部において、二酸化炭素排出量の増加と関連している」ことが明らかになった。

オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）は最近の報告書で、オーストラリア南東部のシドニー西部において、2030年までに気温が35℃を超える日数が現在の2倍になる可能性があると警告した。

同報告書は、この数値が2050年までに3倍に、今世紀末までには5倍に増加する可能性があると推定している。研究者らは、気温が40℃を超える日数についても同様の傾向が見られるだろうと付け加えた。

気温の上昇と高湿度に対処するため、すでにエアコンを使い始めているオーストラリア人もおり、当局は、春先の早い時期からの暑さが、迫り来る夏の前兆となるのではないかと懸念している。

今シーズン初の熱波の到来は、国連と国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）による新たな報告書の発表と時期を同じくしている。

同報告書は、気候変動によって熱波が人間の健康にとってより危険なものになっており、熱波に関連する健康危機の再発を防ぐためには「断固たる措置」が必要であると指摘している。

また、報告書の執筆者は、熱波がすでに農林業に甚大な被害をもたらしており、山火事を引き起こし、作物を破壊していると指摘した。

彼らは、農業労働者を含む最も脆弱な人々や国々が、長期化する猛暑がより一般的になるにつれて、最も深刻な影響を受ける可能性が高いと警告した。

しかし、著者らは「信頼できるデータが入手可能なほぼすべての地域において、熱波は気象関連の災害の中で最も多くの死者を出している」と付け加えた。

研究者らはさらに、世界の温室効果ガス排出量が増加し続ける限り、熱波の影響の拡大は止まらないと予測した。

サハラ以南のアフリカ北部、南アジア、南西アジアでは、今後数十年で最も深刻な熱波に見舞われると予想されており、これにより不平等が深刻化し、限られた政府資源に負担がかかり、「大規模な苦難と人命の損失」をもたらすことになるだろう。

この報告書の発表は、エジプトで開催される国連気候変動枠組条約第27回締約国会議（COP27）のわずか数週間前に行われた。

「気候危機は世界中で人道上の緊急事態を深刻化させている」と、国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）のジャガン・チャパゲイン事務局長は述べた。「その最も壊滅的な影響を回避するためには、特にリスクが最も高い国々において、適応策と緩和策に等しく投資しなければならない。」

「COP27では、気候危機の最前線に立つ地域社会に、この投資が確実に届くよう、世界の指導者たちに強く要請する」と彼は付け加えた。「地域社会が気候リスクを予測する準備を整え、行動を起こすための体制が整っていれば、異常気象が人道上の災害となるのを防ぐことができるだろう。」