クロアチアのブランドがニューヨークで大成功を収める

ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）へのクロアチアからの出品数は、年々着実に増加しています。

2019年のNYIOOCでは、クロアチアのオリーブオイル生産者から過去最多となる61件の出品があり、そのうち51件が受賞を果たし、受賞率は84パーセントに達しました。

「世界最高峰のオリーブオイルコンペティションに初挑戦で、このような素晴らしい結果を残せたことを、私たちは大変誇りに思っています」― アル・トルシオ、カルミノ・ベレティッチ

クロアチアの生産者は、イタリア、スペイン、米国（クロアチアより1つ多い受賞数）に次いで受賞数ランキング4位となり、年間生産量が控えめな小国にとっては意義深い結果となりました。

受賞した51種類のクロアチア産オリーブオイルのうち、32種類が金賞、18種類が銀賞、1種類が「ベスト・イン・クラス」を受賞しました。

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受賞した51種類のオリーブオイルのうち45種類は、北アドリア海に面したイストリア半島産である。このオリーブ栽培地域は、年を追うごとにその高品質なオリーブオイルが評価を高めている。

クロアチアのもう一つの主要なオリーブ産地はダルマチアです。この地域はクロアチアのアドリア海沿岸を南へと延び、近隣の島々も含まれています。

最大の受賞者は、イストリア半島の大手ワイン・オリーブオイル生産者であるアグロラグナ（Agrolaguna）でした。同社は「Ol Istria」シリーズのオリーブオイルで知られ、NYIOOC 2019で金賞3つと銀賞1つを獲得しました。

また注目すべきは、ソルタ島の生産者協同組合が、固有品種「ソルタンカ」（別名レヴァンティンカ）から生産したオーガニック・オリーブオイル「Šoltansko Maslinovo Ulje」（ソルタ島産オリーブオイル）が「ベスト・イン・クラス」を受賞したことです。

ソルタ島のオリーブオイルは、クレシュ島、クルク島、コルチュラ島の保護オリーブオイルと共に、欧州連合（EU）レベルで原産地呼称保護（PDO）の認定を受けているクロアチアの5つのオリーブオイルの一つです。

今年初めには、クロアチアとスロベニアの両国にまたがるイストリア半島産のオリーブオイルに対し、多国間PDOが認定されました。

2019年のNYIOOCにクロアチアから初出展した製品の一つに、「ŽŽ Zdrava Hrana」がありました。これはダルマチア原産の単一品種「オブリカ」から作られ、その高品質が認められ金賞を受賞しました。

「私たちはオリーブオイルの生産に多くの愛情と努力を注いできたため、金賞を受賞できたことを大変嬉しく、誇りに思っています。NYIOOCは、世界で最も重要かつ権威あるオリーブオイルのコンテストの一つだと考えています」と、Žarko Željko氏は受賞について語りました。

ジェリコ氏の450本のオリーブの木が植えられた15エーカーの有機オリーブ農園は、オリーブ栽培の長い歴史を持つブラチ島の南東端、セルツァに位置しています。

「このオイルは、汚染されていない土壌で栽培されたオリーブから作られています」と彼は語った。「草や雑草は手作業で取り除き、羊が草を食べて土壌を自然に肥やしています。化学肥料は一切使用していません」

「収穫は手作業で行い、オリーブの風味と香りをすべて保つために、収穫からわずか数時間後に搾油を開始します」と彼は付け加えた。「保存料、添加物、着色料、風味増強剤は一切使用していません。これは純粋な自然食品です。」

ゼリコは、高品質な製品を保証するために生産と加工のあらゆる工程を注意深く監督しており、その結果に満足している。

「当社のオイルのオレイン酸含有量と過酸化物価は、最高品質のオリーブオイルに求められる基準よりもはるかに低い数値です」と彼は語った。「これは、機械の助けを一切借りずにすべてを手作業で行い、私のオリーブの木々に愛情を注いできた結果です。オリーブオイルの一滴一滴に、ブラチ島のオリーブの香りや風味が詰まっています。」

イストリア半島の家族経営生産者アル・トルシオもNYIOOCに初参加し、金賞2つと銀賞1つを獲得した。単一品種である「アル・トルシオ・フラントイオ」と「アル・トルシオ・イトラーナ」で金賞を、同じく単一品種である「アル・トルシオ・ロズルヤ」で銀賞を受賞した。

「私たちはイストリア半島北西部の小さな家族経営の生産者です」と、カルミノ・ベレティッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「3年前に他界した父、トランキリーノが始めた25年にわたるプロジェクトを引き継いでいます。父の構想は、最高級のオリーブオイルのみを生産するブティック・オリーブオイル工場を創ることでした。」

「アレッツォ、ローマ、ハンブルク、パリ、ザグレブ、スプリットなど、ヨーロッパ各地のコンクールで金賞を受賞した後、私たちはアメリカ大陸に挑戦することを決めました」と彼は付け加えた。

同家の1,800本のオリーブの木は、アドリア海を見下ろす丘陵地帯にあるノヴィグラードの5つの異なるオリーブ園で育っています。

「これは非常に重要なことです。海からの風が塩分をもたらし、それが天然の浄化剤として働くからです」とベレティッチ氏は語った。「私たちは、搾油後の搾りかすを発酵させて作った、自家製の特別な肥料を使用しています。オリーブはすべて手摘みで収穫し、数時間以内に自社オリーブオイル工場ですりつぶします。」

同家は、レッチーノ、ペンドリーノ、フラントイオ、ロズルヤ、イトラーナ、アスコラーナ、ビエリツァ、モライオーロの8種類の単一品種に加え、ブレンドオイルも生産している。

「世界でも最も権威あるオリーブオイルのコンテストに初挑戦して、このような素晴らしい結果を得られたことを、当然ながら大変誇りに思っています」と、ベレティッチ氏は受賞について語った。「ヨーロッパ市場とは大きく異なるアメリカ市場に、私たちのエクストラバージンオリーブオイルを提供したいと考えているため、これは非常に重要なことです。」

NYIOOCに初出場して金賞を獲得したもう一つの新顔は、南イストリアのボディス家でした。

「私たちは、成功を収めている伝統的な養蜂業と並行して、このオリーブの冒険を始めた小さな家族経営の生産者です」とアナ・ボディス氏は語った。「私たちの有機栽培のオリーブ畑は森に囲まれており、オリーブ園内でミツバチを飼育しています。そこでは、オリーブの害虫を捕食する多くの昆虫を含む、驚くべき生物多様性も見られます。」

同家が金賞を受賞した同名の「ボディス」は、レッチーノ、ペンドリーノ、ブザ、イストリア・ビエリカの品種をブレンドしたオーガニックオイルだ。

「NYIOOCへの参加は今回が初めてでした」とボディス氏は付け加えた。「これほど競争の激しい大会で賞を獲得できたことは、私たちにとって大きな成果であり、嬉しい驚きでした。これは私たちが正しい方向に進んでいることの証であり、さらに前進するための原動力となります。」

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