NYIOOCで初受賞した生産者たちが新たなチャンスを掴む

2023年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、数多くの優れたエクストラバージンオリーブオイル生産者が、初めて受賞者のエリートリストに名を連ねました。

新たな市場への参入、売上の大幅な増加、そしてメディアからの多大な注目――これらは、これらの生産者にとって開かれた新たな扉の一部に過ぎません。

「世界の頂点に立つとき、唯一確かなことは、誰の目にも留まるということだ」――ラニス（Ranis）オーナー、スピリドン・アナグノストプロス

レバノンの生産者ローズ・ベチャラ・ペリーニ氏は、ソーシャルエンタープライズ「ダルメス（Darmmess）」の創設者であり、同社のミディアム・スーリが金賞を受賞しました。彼女は、NYIOOCでの初受賞後に同社が享受した世界的な注目について、「傑出した」かつ「衝撃的」という言葉で表現しました。

ベシャラ氏は『Olive Oil Times』に対し、ダルメスの受賞が50本以上の記事で取り上げられ、業界で最も権威ある品質賞を受賞して以来、テレビインタビューやその他のブランド露出の機会を得ていると語った。

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「多くの潜在的なビジネスパートナーやエクストラバージンオリーブオイルの愛好家が、初めてこのブランドを知ることになりました」と彼女は述べ、この評価が新たな市場への参入機会につながったと付け加えた。

「NYIOOCでの金賞受賞は、私たちだけでなく、私たちの村、農家、顧客、そして世界中のビジネスパートナーにとっても、これまでにない最高の喜びの一つでした」とベシャラ氏は語った。

「それはレバノンのすべての人々にとって、忘れがたい誇らしい瞬間でした」と彼女は付け加えた。ベチャラ氏にとって、この受賞は、ダーメスが「優れた有機農業の実践から瓶詰め・保管に至るまで、バリューチェーンのあらゆる細部において」正しい道を歩んでいることの証となった。

「私たちの製品が持つ可能性に対する非常に野心的なビジョン、そしてそれが地域社会にとって高付加価値の販路でもあることを踏まえ、私たちはこれまでとは異なる種類の評価を求めていました」と彼女は語った。「そこで、世界で最も権威があり、真剣かつ厳しいコンテストの一つであるNYIOOCへの参加を決めたのです」

ベチャラ氏によると、ダルメスの受賞オイルを生み出した2022年の収穫は、その前の3回の困難な収穫に続き、同社にとって史上最も過酷なものだったという。

「私たちは、極端な停電、恐ろしいほどの原材料価格の高騰、燃料の不足、そして有能な労働力の不足に直面しなければなりませんでした」と彼女は語った。「そして、そのリストはまだまだ続きます。」

「そのため、品質よりもこうした問題への対応に注力せざるを得ませんでしたが、それにもかかわらず、私たちは成し遂げました。そして今、ダルメスは世界最高峰の一つとして認められています」とベチャラ氏は付け加えた。

彼女によれば、この受賞によって、レバノンのエクストラバージンオリーブオイルを世界的に広めるという目標に一歩近づいたという。

今年の世界大会で初受賞を果たしたもう一つのブランドは、ギリシャのラニス（Ranis）だ。同社は、オーガニックでミディアム・インテンシティのパトリニ（Patrini）である「カステッロ・デル・バローネ・コレクターズ・エディション（Castello del Barone Collector’s Edition）」ブランドで金賞を獲得した。

オーナーのスピリドン・アナグノストプロス氏は『Olive Oil Times』に対し、NYIOOCでの受賞は間違いなく生産者に新たな市場への参入機会をもたらすと語った。

「アラブ首長国連邦（UAE）といったパートナー市場での受注は倍増し、カナダや北米といった新規市場からも、当社の『バローネ』ブランドに注目が集まっています」とアナグノストポロス氏は語った。

同氏は、ブランド立ち上げ当初からNYIOOCへの参加が目標の一つであったと付け加えた。

「NYIOOCがなければ、私たちの品種と産地がオリーブオイルの世界地図に名を連ねることはできなかったでしょう」と彼は語り、「この賞が、ブランドに世界的な舞台で輝く機会を与えてくれたのです」と続けた。

アナグノストポロス氏は、毎年、そして収穫のたびに状況が異なることを指摘した。「しかし、私たちは過去の困難を乗り越え、オリーブの木々の管理における多くの要素を標準化することに成功しました」と彼は付け加えた。

「毎シーズン、私たちにとって最も手強い相手は、熱ストレスや水ストレスなど、栽培に影響を与える非生物的要因です」と彼は語った。「しかし、専門の農学者として、私たちは絶えず研究を重ね、毎年最適な結果を目指しています。」

アナグノストポロス氏によれば、品質に影響を与える要因は多岐にわたる。それでも、ラニスは着実に前進しており、独特の香りと卓越した風味を持つ受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルを生み出すための重要な要素を把握している。

「このような栄誉は、皆に努力を続け、さらに頑張るための力と勇気を与えてくれます」とアナグノストポロス氏は語った。「ギリシャの地元メディアでも述べた通り、このような賞を受賞することは、私たちのすべての努力に対する大きな名誉であり、報いでもあります」

「時間はかかりましたが、プロとしての目標が現実のものとなりました」と彼は付け加えた。「純粋な喜びと誇り、そしてプロとしての正当性を感じています。」アナグノストポウロス氏の目標は、今後も毎年このコンテストに参加し続けることだ。

「NYIOOCで金賞を受賞することは、オリーブオイル界のオスカーを受賞するようなものだと信じていますし、そう感じています」と彼は語った。「世界の頂点に立つとき、唯一確かなことは、誰の目にも留まるということだけです。」

一方、さらに東のトルコからは、今年初めてNYIOOCに出品したエミネムス・オリーブオイルが2つの金賞を獲得した。同社は、オーガニックのメメチク種オリーブオイルである「オロ・ディ・ミラス・リザーブ」と「エミネムス・オリーブオイル」の2ブランドで受賞を果たした。

「当社の2つのオイルがともに金賞を受賞したことを大変嬉しく思っています」と共同オーナーのエミネ・コリン氏は語った。「『オロ・ディ・ミラス・リザーブ』は、力強さがありながらも調和のとれたオイルになるよう仕込みました。一方、『エミネムス』はシーズン後半に収穫されたオリーブを使用しており、『オロ・ディ・ミラス』よりもまろやかな風味を持っています」

「今年はブランドを国際的に展開しているため、非常に多忙を極めていますが、NYIOOCで両方のオイルが金賞を受賞したことは、間違いなく大きな後押しとなりました」と彼女は付け加えた。

「4月に米国市場で『オロ・ディ・ミラス・リザーブ』を発売しました」と彼女は続けた。「オリーブオイルの品質だけでなく、トルコの絨毯の模様をあしらった特徴的な黒いボトルに対しても、非常に好意的な反響をいただいています」

コリン氏によると、2021年の収穫では基準を満たさないオイルしか得られず、それをバルクで販売したため、その後、高度な製油設備を備えた新施設を建設したという。

「今回の収穫は、当社のブランド製品としては初めての収穫でした」と彼女は語った。「最新鋭の製油施設での生産開始初年度でもありました」

「私たちの目標は、金賞を受賞するオイルを生産することでした。この目標は達成できたと確信していましたが、NYIOOCの専門家審査員から評価を得るためにコンテストに応募しました」とコリンは付け加えた。

「チーム全員に感謝を捧げたい」と彼女は締めくくった。「受賞したオイルは、多くの人々の努力の結晶です。」

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