イタリア産エキストラバージンオリーブオイルが国際宇宙ステーションに届けられた

先週、4種類のイタリア産オリーブオイルが国際宇宙ステーション（ISS）に運ばれ、現在は地球から約400キロメートルの高度を飛行しています。

これらを宇宙へ持ち込んだのは、欧州宇宙機関（ESA）の宇宙飛行士サマンサ・クリストフォレッティ氏で、彼女は2度目のミッション「ミネルヴァ」のためISSへ戻ってきました。

「今年、サマンサ・クリストフォレッティが国際宇宙ステーションに帰還したことは、ここ数年におけるESAとの交渉を通じて実現したものであり、わが国が以前から宇宙活動に注いでいる重要性を、象徴的にも裏付けるものです」と、イタリア宇宙機関（ASI）のジョルジオ・サッコッチア会長は述べた。

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「サマンサのこの新たで素晴らしい冒険に対し、幸運と今後の活躍を祈念します」と彼は付け加えた。

ミッションスペシャリストとして、クリストフォレッティ氏はUSOSリードの役割を担い、ミッション期間中、ISSの米国軌道セグメント内での運用を担当した。

さらに、軌道上滞在中は、医学や栄養学の様々な分野にわたる数多くの実験を行う予定であり、その中にはASIが設定した6つの実験も含まれている。

その中でも、「EVOO」プロジェクトはバランスの取れた栄養に焦点を当てている。このプロジェクトは、宇宙環境条件がエキストラバージンオリーブオイルの物理化学的、栄養的、微生物学的特性に与える影響を研究するもので、特に微小重力や放射線に対する反応に重点を置いている。

さらに、オリーブオイルの一部は、いわゆる「ボーナスフード」の調製に充てられる予定である。これは、地上にて調理・包装された特製料理のことで、各宇宙飛行士が提供される標準的な食事に追加して持ち込むことを選択できるものである。

乗組員全員がクリストフォレッティの厳選したオイルの恩恵を受け、宇宙船内の食卓には、カロレア、イトラーナ、モライオーロ、コラティーナの4種類の単一品種オリーブオイルが並ぶことになる。

ラベルには、それぞれの風味プロファイルとおすすめの組み合わせが記載されている。カロレアは魚料理、イトラーナはサラダ、モライオーロは肉料理、コラティーナは濃厚な味わいを引き立てるのに適している。

このプロジェクトは、イタリア宇宙機関と農業研究経済評議会（CREA）との協定に基づき、コールドイレッティおよびイタリア産オリーブオイル生産者協会（Unaprol）の協力のもと実施されたもので、各地域から厳選された高品質なエキストラバージンオリーブオイルが選ばれた。

「宇宙飛行士の適切な栄養管理は、ISS（国際宇宙ステーション）において極めて重要な健康問題です」と、コルディレッティはプレスリリースで述べました。「このプロジェクトのためにウナプロルと共同で選定したエクストラバージンオリーブオイルには、天然の抗酸化物質が豊富に含まれています。これらは、宇宙飛行士のように激しい心身へのストレスにさらされる人々にとって不可欠なものです。」

• NASA

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