品質が低下したエキストラバージンオリーブオイルに対する新たな化学的アプローチ
カリフォルニア大学デービス校の研究者らは、エクストラバージンオリーブオイルのラベルが貼られた製品の信頼性を判定するための、より迅速かつ費用対効果の高い手法を開発した。
カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターは、意図的に品質を低下させられた、あるいは不注意により混入されたエキストラバージンオリーブオイルを検出する新たな化学的手法に関する研究成果を発表した。
エクストラバージンオリーブオイルを混入させることによる経済的メリットは以前から知られていたが、本物と、より安価な他の油を意図的に混ぜた製品との違いを検出する方法は、時間がかかり、コストもかかるものであった。
「これは、政府関係者や大量購入者が様々な食品管理の現場で活用できる、オリーブオイルの真正性を検出するための時間効率と費用対効果に優れた手法です
現在、カリフォルニア大学デービス校の研究者らは、エクストラバージンオリーブオイルのラベルが貼られた製品の信頼性を判定するための、より迅速かつ費用対効果の高いプロセスを開発した。
カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターの研究ディレクターであるセリーナ・ワン氏は、この新しいプロセスについて、オリーブオイルの純度を分析するために一般的に使用されている複数の標準的な方法よりも、より迅速で、より優れており、より安価な方法であると説明した。
関連情報：オリーブオイル研究ニュース「この手法では、超高速液体クロマトグラフィー（UHPLC）と荷電エアロゾル検出（CAD）を用いて、オリーブオイル中のトリアシルグリセロール（TAG）プロファイルを分析し、混入の可能性のある不純物を特定します」とワン氏は述べた。
カリフォルニア大学デービス校の研究者らは、製造元のサーモフィッシャーサイエンティフィック社からオリーブセンターへ貸与された、荷電エアロゾル検出器を備えたUHPLCを使用した。
「この手法は、既存の純度分析法に必要な溶媒や化学薬品ではなく、試料の単純な希釈だけで済むため、より環境に優しい」と王氏は述べた。
また同氏は、この手法は自動化が可能で化学者の関与を必要としないため、UHPLCを保有する組織であれば社内でこの分析を実施できると述べた。
「この高度なスクリーニングには、わずかティースプーン1杯分のオイルを使用するだけです」と王氏は述べた。この手法は感度が高く、10％以上の混入物を検出できる。
「この新しいアプローチと技術活用の効率性と有効性の鍵は、TAG分析と主成分分析（PCA）を組み合わせることで、エクストラバージンオリーブオイルの混入検出を迅速化することです」と王氏は述べ、さらにTAGが食用油中の化合物の90％を占める主成分であり、各種類の油にはそれぞれ特有のTAGプロファイルがあると付け加えた。
カリフォルニア大学デービス校の研究者らは、オリーブオイルに加え、高オレイン酸ひまわり油、高オレイン酸ベニバナ油、キャノーラ油、大豆油、グレープシード油を含む5種類の一般的なエクストラバージンオリーブオイルの混入物質について、TAGプロファイルを特定した。
これらの油は、エクストラバージンオリーブオイルとのブレンドに使用される可能性が高いという基準に基づいて選ばれた。研究者らは、UHPLC-CADを用いて、様々な純油サンプルおよび油のブレンド中のTAGを迅速に分離・分析するスクリーニングを開始した。
TAGの分離後、PCAを用いて、TAGプロファイルに基づく各油の類似点と相違点を分析した。
PCAは、サンプル間の差異を可視化するために用いられる確立された統計手法である。研究者らは、各油特有のTAGプロファイルを利用することで、本研究においてオリーブオイルと5種類のエクストラバージンオリーブオイルの混入油とを区別することに成功した。
「我々は、ほとんど試料前処理を行わずにTAGプロファイルを特定し、油を区別するためのPCAモデルを構築することができました。これは、政府関係者や食品管理の各拠点における大量購入者が活用できる、オリーブオイルの真正性を検出するための時間効率と費用対効果に優れた手法です」と王氏は述べた。
「PCAにおけるクラスターをより明確に定義し、この手法の精度を向上させるためには、より多くの種類の油、各種類ごとのより多くのサンプル、複数の混入物質、異なる品種、地理的産地、気候条件などでTAGデータベースを拡充するためのさらなる研究が必要です」と彼女は付け加えた。