心血管の健康にとって、すべての飽和脂肪酸が同じというわけではない
飽和脂肪酸の摂取源と心血管の健康との関連性を検討した結果、研究者らは、果物、野菜、全粒穀物など、地中海式食事の主食をより多く摂取することを推奨している。
ある研究によると、飽和脂肪酸の摂取源によって心臓の健康に大きな違いが生じることが明らかになりました。肉に含まれる脂肪は心血管疾患のリスク上昇と関連している一方、乳製品に含まれる脂肪はリスクの低下と関連しています。
脂肪が心臓に及ぼす影響は、脂肪酸鎖に含まれる炭素原子の数によって異なります。肉に含まれる飽和脂肪酸は16個以上の炭素原子を持つのに対し、乳製品に含まれる飽和脂肪酸は14個以下の炭素原子しか含んでいません。
「2カ国の大規模な集団を対象に長期間にわたって行った食事分析の結果、摂取する飽和脂肪の種類が心血管の健康に影響を与える可能性があることが示されました」―
植物性タンパク質や乳製品を摂取する人々は、一般的に心臓発作のリスクが低い。
「2カ国の大規模な集団を対象に長期間にわたって行った食事分析の結果、私たちが摂取する飽和脂肪の種類が心血管の健康に影響を与える可能性があることが示されました」と、オランダ・ユトレヒト大学医療センターのジュリアス健康科学・プライマリケアセンターに所属する主任研究者のイヴォンヌ・スルイス氏は述べた。
関連情報：健康ニュース本研究では、英国、デンマーク、米国、オランダの約7万5,000人のデータを分析した。そのうち、研究開始から13年後の追跡調査までの間に、約3,500人が心筋梗塞を発症した。
米国では、飽和脂肪酸の摂取源の大部分は肉類であるが、欧州では主に乳製品からの摂取が中心となっている。
肉類由来の脂肪摂取は心臓病リスクの上昇と関連していたものの、乳製品由来の脂肪については、心臓病リスクと逆相関を示すか、あるいは中立的な影響しか見られなかった。この知見は、摂取する飽和脂肪酸の種類が心臓への影響を決定づけるという説を裏付けるものである。
「長鎖の飽和脂肪酸を比較的少なくし、代わりに植物性タンパク質を摂取することが、リスクの低下と関連していることがわかりました」とスルイス氏は述べた。「それらの飽和脂肪を炭水化物などの他のエネルギー源に置き換えても、心筋梗塞を発症するリスクには影響しませんでした。」
1960年代、飽和脂肪酸は心臓病の危険因子である悪玉コレステロール（LDL）の高値と関連付けられていた。当時、専門家はあらゆる食品からの飽和脂肪酸の摂取を制限するよう推奨していた。しかし、研究結果に一貫性がなかったため、飽和脂肪酸と心臓病との関連性については長年にわたり議論が続いてきた。
最近の研究では、結果に一貫性が見られないのは、飽和脂肪酸の種類によってコレステロールや冠動脈疾患への影響が異なる可能性があるためだと示唆されている。今回の研究結果はこの仮説を支持するものだが、スルイス氏とその研究チームは、食事ガイドラインを変更する前に慎重さを求めている。
付随する論説の中で、マサチューセッツ州ボストンのハーバードT.H.チャン公衆衛生大学院のJun Li氏とQi Sun氏は、果物や野菜を多く摂取する食事に加え、精製穀物を全粒穀物に置き換えることを提唱した。
また、塩分摂取量の削減や、砂糖、赤身肉、加工肉の摂取制限も推奨した。果物、野菜、全粒穀物を特徴とする地中海式食事法を実践することは、これらの助言に従うための良い方法である。本研究は『International Journal of Cardiology』誌に掲載された。
自然療法の著者、講演者、実践家であるキャシー・グルーバー氏は、『Olive Oil Times』に対し、地中海式食事法に従うことは、この研究の助言とハーバード大学の推奨事項の両方を満たすものであると語った。
「脂ののった魚、ナッツ、オリーブオイルといった良質な脂肪を含む地中海式食事法は、食事から健康的な脂肪を摂取するという必要性を確実に満たしています」と彼女は語った。「ですから、摂取する脂肪を意識しているのであれば、肉をオリーブオイルや魚に置き換えることは有益です。また、糖分の制限は非常に重要であり、実際、糖分は脂肪よりもコレステロール値に悪影響を及ぼします」
「私たちの健康は、健康的な食事、適度な運動、そして幸運な遺伝子の組み合わせによって成り立っています。私たちがコントロールできること、つまり食事と運動に注力しましょう」と彼女は付け加えた。「良質な脂肪はできるだけ多く摂取してください。炎症を引き起こしたり体に害を及ぼしたりする食品は避け、定期的な運動を心がけてください。こうした習慣は、私たちのコントロールの及ばない遺伝的な影響を和らげる助けとなるでしょう。」