報告書によると、オリーブオイルは植物性中心の食生活を促進する鍵となる

米国料理学院（CIA）は、国際オリーブ評議会（IOC）と共同で、世界中でオリーブオイルの消費と植物性中心の食生活を促進するための一連の戦略をまとめた白書を公表した。

この報告書は今年の夏初めに開催された会議で発表され、CIAの戦略的イニシアチブおよび業界リーダーシップ担当副社長であるグレッグ・ドレッシャー氏は、『Olive Oil Times』に対し、同報告書が他の業界関係者から好評を博したと語った。

「オリーブオイルと地中海式食生活がもたらす価値を、より明確に伝える必要があります」― グレッグ・ドレッシャー（アメリカ料理学院）

「健康や環境をめぐる現在の懸念、そしてより植物由来の食品への移行が必要とされる中、オリーブオイル料理がもたらす可能性についての理解を深める上で、これは重要な貢献となるという認識がありました」と彼は語った。

CIAによると、植物由来食材を重視した料理の2つの主な目標は、フードチェーンにおける環境の持続可能性を向上させ、より健康的な食習慣を育むことである。

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「クリーンエネルギーに加え、植物中心の食事は、気候変動という課題に対処するために不可欠となるでしょう」とドレッシャー氏は語った。

果物や野菜、全粒穀物、豆類、ナッツや種子、そしてオリーブオイルの摂取を重視する地中海式食事法は、何世紀にもわたって効果を発揮してきたプラントフォワードな食事の代表的な例です。

「必ずしも新しい食品や新しい食習慣を考案する必要はありません」とドレッシャー氏は述べた。「文化に根ざした既存の食習慣からインスピレーションを得ることができます」

CIAとIOCは、オリーブオイルの消費拡大が、植物中心の料理への移行を促進するための補完的な目標であると考えている。両組織は、ホワイトペーパーの中で、その実現に向けた戦略について言及した。

「多くの人々は、地中海式食事法の概念の根底にある具体的な詳細を必ずしも理解していなくても、その一般的な概念は理解しています。しかし、この食事法は実際にはオリーブオイルを主軸とした料理に深く根ざしているのです」とドレッシャー氏は述べた。「私たちは、オリーブオイルと地中海式食事法がもたらす価値について、より明確に説明できるようになる必要があります」

「この白書は、地中海料理やオリーブオイル料理における多くの調理戦略や具体的な発展分野を深く掘り下げており、公衆衛生や気候変動の専門家が、持続可能な食生活のための文化に基づいたモデルを提言する際に役立つでしょう」と彼は付け加えた。

こうした料理戦略の一つに、肉だけに頼るのではなく、香辛料をより多用して料理に風味をつけることが挙げられます。地中海料理で頻繁に行われているように、動物性タンパク質の量を減らすことも、もう一つの戦略です。ドレッシャー氏は、オリーブオイルがこれら両方の戦略において大きな役割を果たすと信じています。

彼が挙げる具体的な例として、肉ベースのソースからナッツやオリーブオイルベースのソースへの切り替えが挙げられる。

「世界中の様々な文化圏のシェフの多くは、肉をベースとしないソースを想像するのに苦労しています」と彼は語った。 「地中海式のオリーブオイル料理には、オリーブオイル、ナッツ、ハーブ、スパイス、ニンニク、その他の香辛料を組み合わせた多種多様なナッツソースがあります。これらはスペインから中東、北アフリカに至るまで広まっており、実に美味しいものです。」

オックスフォード大学のデータによると、米国は他のほぼすべての国よりも一人当たりの食料消費量が多いが、フムスなどの植物由来のソースの人気が高まっている。

ドレッシャー氏は、この傾向をスーパーマーケットやレストランでのフムスの入手可能性が着実に高まっていることに起因していると考えている。彼は、こうした製品への消費者のアクセスを増やすことが、植物性中心の食生活を促進する上で大きな役割を果たすと信じている。

「単に消費者の理解を深めるだけでなく、消費者がより手軽にアクセスできる環境を整える必要があります。そのためには、シェフやレストラン経営者、小売業者がこうした食品をより多く提供することが不可欠です」と彼は述べた。

概して、米国は植物中心の食生活を広める上で好条件を備えた土壌であるようだ。最近のニールセン・ホームスキャン調査によると、アメリカ人の39％が、植物由来の食品をより多く摂取しようと積極的に取り組んでいると回答した。

CIA（クッキング・インスティテュート・オブ・アメリカ）とIOC（国際オリーブ評議会）は、植物中心の料理を推進することでこの数字をさらに伸ばし、地中海式食事法のような植物中心の食習慣を、アメリカの食文化の最前線に押し上げることができると考えている。

ドレッシャー氏は、エクストラバージンオリーブオイルの使い方や調理法を知ることが、これらの目標達成の鍵だと考えている。この点を説明するために、彼はアテネ大学生化学教授のアントニア・トリコプーロウ氏がかつて語った言葉を引用した。

「私たちギリシャ人が、必ずしもアメリカ人より野菜を好んでいるわけではありません」と彼女は言った。「違いは、野菜の調理法にあります。オリーブオイルを使って調理するのです」

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