オリーブオイルの生産は、環境から得るものよりも多くの恩恵を環境に還元している

エクストラバージンオリーブオイルと人間の健康との間に強い関連性があることを示す科学的研究が次々と発表されていますが、国際オリーブ評議会（IOC）の2016年6月発行のニュースレターでは、今度は環境面において、また新たな素晴らしい「ウィンウィン」の事例が報告されています。

「オリーブオイルは健康に良いだけでなく、環境にも優しい」というのが私たちのメッセージです。- 国際オリーブ評議会

最新の研究によると、オリーブオイルの生産は全体として、生態系から得るものよりも多くのものを還元していることが示されています。「適切な農業手法が採用されれば、オリーブの木がバイオマスや土壌を通じてもたらす炭素吸収源効果（または炭素固定）は、1単位（バージンオリーブオイルまたはエクストラバージンオリーブオイル1リットル）の生産に伴う温室効果ガス排出量をはるかに上回るという証拠が得られました」と報告書は述べています。

評議会のメンバーは、11月にマラケシュで開催される気候変動に関する国連会議「COP22」で発表するため、オリーブの木による炭素吸収効果に関する会議の提案を作成する計画だ。

この作物の保護とオリーブオイルの消費が環境に有益であるということは、その存在そのものが気候変動との闘いにおける味方となることを意味する。IOCは、「まさにこれこそがIOCが伝えたいメッセージだ」と述べた。「私たちのメッセージは、『オリーブオイルは健康に良いだけでなく、環境にも良い』というものになるだろう」

この提案は、チュニジアのハマメットで開催されるIOCの次回会合で草案が作成される予定だ。第27回臨時会合は7月11日に始まる。

理事会は、チュニジアをIOCの積極的かつ貴重な創設メンバーとして称賛し、60年にわたりオリーブオイル化学分野の研究開発に貢献してきたと評価した。チュニジアは、ベルギー、フランス、ギリシャ、イスラエル、イタリア、リビア、モロッコ、ポルトガル、スペイン、英国と共に、1959年に起草された最初の「国際オリーブオイル協定」の署名国である。

現在、同国はスペインに次ぐ世界第2位のオリーブ栽培面積を誇り、約8億本のオリーブの木が世界のオリーブ栽培面積の16％を占めている。

「オリーブ栽培はチュニジアの主要な農業活動の一つです。同国の農家の60％がこの分野に従事し、収入の全部または一部をここから得ていることを考えると、オリーブ栽培は社会的・経済的に極めて重要な役割を果たしています」とニュースレターは述べ、また同国が欧州連合（EU）に次ぐ世界第2位の輸出国であることも指摘した。