オリンピアのオリーブの木を再植樹するキャンペーン

ギリシャで夏に発生した壊滅的な山火事を受け、オリンピック発祥の地であり、ユネスコ世界遺産にも登録されている古代オリンピアの、火災被害を受けたオリーブ畑を復旧させるための世界的なキャンペーンが開始された。

8月、オリンピア遺跡周辺の広大な農地や森林が炎に包まれました。ペロポネソス半島西部のイリア地方を含むこの地域が、2007年の森林火災に続き、このような災害に見舞われたのは今回が2度目となります。

当初は8万本から10万本のオリーブの木を再植樹する計画でしたが、個人や企業の寄付者からの多大な支援のおかげで……15万本の木を植えるのに十分な80万ユーロの資金を集めることができました。– ヤノス・グラマティディス（キャンペーン担当者）

最近の調査によると、この夏、40万本以上のオリーブの木が焼失し、地元の農家たちは生計の手段を奪われてしまいました。

「古代オリンピアの再植林」募金キャンペーンの目的は、農家に新しいオリーブの苗木を提供することです。これにより、火災から地元の農村経済を復興させると同時に、古代オリンピアのオリーブ畑を再生するという二重の目的を果たします。

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このキャンペーンでは、個人、企業、団体に対し、古代オリンピアにオリーブの木を植樹するよう呼びかけており、これまでの成果は予想を上回るものとなっている。

「キャンペーンへの反響は圧倒的です」と、米ギリシャ商工会議所の元会長であり、キャンペーンの主導者の一人であるヤノス・グラマティディス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「当初は8万本から10万本のオリーブの木を再植樹することを目標としていましたが、個人や企業の寄付者からの多大な支援のおかげで、わずか数ヶ月の間に80万ユーロを集めることができ、15万本の木を植えるのに十分な資金が確保されました」と彼は付け加えた。

「西ギリシャ州知事のネクタリオス・ファルマキス氏と共に、火災による壊滅的な影響を乗り越え、オリーブとオリーブオイルの生産に大きく依存している地域経済を回復させるために、何か行動を起こす必要がありました」とグラマティディス氏は続けた。

「再植林を行っても、地元の生産者が回復するには何年もかかるでしょう」と彼は述べ、その困難さを認めた。「これは農業専門家の助言と監督を必要とする複雑な事業であり、何よりも実際の被害状況を正確に把握することが不可欠です」

米国では、カリフォルニア州マウンテンビューに拠点を置く国際非営利団体「アレテ・ファンド」のダイアン・ティトル・デ・レイト氏とスティーブ・デ・レイト氏がこのキャンペーンを主導している。このプロジェクトは瞬く間に人気を集め、カリフォルニア州の地元住民をはじめ多くの人々から圧倒的な支持を得た。

「昨年8月の山火事で自宅や森林が壊滅的な被害を受けたにもかかわらず、多くのカリフォルニア州民が、地元の消防士たちへの感謝の印として、古代オリンピアにオリーブの木を植えてくれたことに、私たちは驚かされました」と、デ・レ夫妻は『Olive Oil Times』に語った。

「個人からは、愛する人の追悼として、家族のために、あるいはスポーツチームを記念して、できる限りの寄付が寄せられました。企業や非営利団体、アテネ国際空港も、従業員のために木を植えました」と彼らは付け加えた。

また、このプロジェクトは、地元の農家の日々の仕事や将来の見通しを改善するための新たな道を開くものと期待されている。

「この取り組みは、こうした小規模農場における持続可能性と起業精神の促進、そして将来の山火事を防ぐ方法についての議論を始めるための第一歩です」とデ・ラエツ氏は語った。「オリンピアに農業学校を設立し、若い農家に農業手法、持続可能性、経営のあらゆる側面を教育するための初期協議が進められています」

デ・ラエツ夫妻はまた、地方知事のファルマキス氏や、現代の古代オリンピアの町長であるゲオルゴス・ゲオルゴプロス氏とも会談し、三者ともこの取り組みが「根付く」よう全力を尽くすことを誓約した。

「彼らは単に現地にいることを伝えるだけでなく、この地域の再植林のために米国から資本を誘致するプロセスを開始したことを報告しに来たのです」と、ファルマキス知事は会談後に語った。

彼は、ギリシャと古代オリンピアの象徴であるオリーブの木を植樹することの意義を強調した。

「平和と連帯の象徴であるだけでなく、この地域にとっての生計の糧でもあるのです」と彼は付け加えた。

キャンペーンへの寄付者全員に対し、24％の付加価値税（VAT）およびその他の税金が免除される。また、ファルマキス氏からの感謝状が送られ、そこには寄付によって恩恵を受けた土地の写真が同封される。

主催者側は、最初のオリーブの苗木を農家に届けるための具体的なスケジュールも設定した。

「オリーブの木を購入し、再植林のために地域社会へ引き渡す期限は3月末です」とグラマティディス氏は述べた。「不足分を埋め、20万本の再植林という新たな目標を達成するために、引き続き寄付者の皆様の支援を頼りにしています」

「しかし、これは単なる経済的打撃の問題ではありません」と彼は付け加えた。「オリンピアは人類の卓越性を象徴する世界的に認められた場所であり、大会の勝者に冠として授けられたオリーブの木は、平和と調和の象徴です。それは『オリンピックの理想』の象徴ですが、何よりも重要なのは、オリーブの木が私たちギリシャ人を伝統、ルーツ、そして価値観へと結びつけているということです。」

• ギリシャ・レポーター
• ナショナル・ヘラルド

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