報告書：危機に瀕する地中海地域の農業生物多様性

新たな報告書によると、地中海沿岸の多くの国々では、地球上の生物多様性のホットスポットの一つが失われる危険にさらされている。

「農業生物多様性指数報告書」は、現在の工業型農業の手法と気候変動が相まって、地中海盆地の環境と食の多様性に悪影響を及ぼしていることを明らかにした。

「これらの地域で多様性が失われることは、食料と農業のための豊富な遺伝資源を失うことになりかねない」――報告書の共著者、サラ・ジョーンズ

大規模な単一栽培と時代遅れの農業慣行が、現在の多様性喪失リスクの要因となっている。

「我々の調査では、地中海地域の食品市場における多様性は世界平均を上回っている一方で、生産システムにおける多様性は潜在的な水準を大きく下回っていることが明らかになりました」と、生物多様性国際連合（Alliance of Biodiversity International）および国際熱帯農業センター（CIAT）の研究員であり、最新報告書の筆頭著者であるサラ・ジョーンズ氏は『Olive Oil Times』に語った。

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「これは、多くの農場でブドウ、オリーブ、トウモロコシ、ヒマワリといった同じ作物が生産されており、農地内やその周辺に、生け垣、雑木林、残存林、湿地といった自然のインフラが不足していることを意味します」と彼女は付け加えた。

本報告書の執筆者の目的は、地中海に面する10カ国における植物、動物、微生物、土壌、および農業の現状を分析することにあった。

本報告書は、食料消費、生産、遺伝資源の保全に焦点を当て、農業生物多様性の現状を分析している。また、アルジェリア、エジプト、フランス、イタリア、レバノン、リビア、モロッコ、スペイン、シリア、チュニジアの各国の政策についても調査を行った。

研究者らによると、現在のアプローチは、半世紀にわたる集約農業への支持の高まりに起因している。

「大型機械の使用を容易にするために生垣が撤去され、農地の規模が拡大した地域では、種子会社が農家に対し、多量の水や肥料を必要とし、栄養価に乏しい高収量品種の栽培を奨励してきた」とジョーンズ氏は述べた。「食料バリューチェーンは、単一の製品を大量に供給できる農場を優遇してきた。」

「問題は、こうした集約型農業システムが、地球規模および地域レベルの生物多様性の喪失、水質汚染、土壌劣化の根本的な要因となっていることです」と彼女は付け加えた。「同時に、食料システムは、あらゆる場所のすべての人々に、栄養価が高くバランスの取れた食事を提供できていません。」

著者らによると、食料システムの多様性を維持・促進することは、食料システムの持続可能性を目指すあらゆる戦略において極めて重要である。

農業生物多様性は地球にとって不可欠ですが、地中海のような地域は本質的に生物多様性が高く、その地域の自然な食の多様性に影響を与えています。

報告書は、地中海盆地には1万5,000から2万5,000種の生物が生息しており、その60％がこの地域固有のものであると指摘している。また、同盆地は多くの栽培作物の生物多様性センターとも見なされている。

「地中海は、ヴァヴィロフの多様性中心地として知られる地域の一つであり、アスパラガス、大麦、栗、ネギ、オリーブ、ナタネなど、多くの食用作物の発祥地です」とジョーンズ氏は述べた。「これらの地域で多様性を失うことは、食料と農業のための豊富な遺伝資源を失うことになりかねず、将来の気候変動や病害虫への適応手段を制限し、食料を色あせさせ、栄養価を低下させ、魅力のないものにしてしまう可能性があります。」

「この最後の点は些細に聞こえるかもしれませんが、地中海地域では、料理や食事、食に関する会話を楽しむことが日常生活の大きな部分を占めています。したがって、食の多様性を失うことは、私たちの文化の活気ある一部を失うリスクを意味するのです」と彼女は付け加えた。

気候変動は地中海地域の農業に打撃を与えており、同地域では水不足や気温上昇に対応するため、新たな気候下でより適応できる作物の品種や家畜の品種が選ばれている。

「食料システムが気候変動に適応できるようには、さまざまな対策が必要になるでしょうが、何を栽培するかについてより良い判断を下すことが根本的です」とジョーンズ氏は述べた。「これは、収穫される植物だけでなく、収穫されない植物にも当てはまります。後者も、農場内や地域全体において、他の方法で生産を支えることができるからです」

「例えば、マルチングや土壌有機物の増加は、重要な節水戦略であり土壌の健康を改善しますが、有機物を遠くから運ばなければならない場合、それは炭素排出の観点からは好ましくありません」と彼女は付け加えた。

「マルチとして使用する植物を自ら栽培するか、近隣の農家から調達する方が、はるかに優れた戦略であり、地域経済にとっても有益です」とジョーンズ氏は続けた。「これには、花粉媒介者や生物的防除の維持という副次的利益をもたらす草や花の混合物も含まれるでしょう」

研究者らは、分析対象となったすべての国が農業生物多様性を保全するための何らかの政策を施行していることを明らかにした。ジョーンズ氏は、アルジェリア、レバノン、イタリアにおける農業景観の複雑性を高める計画や、モロッコとスペインにおける作物の野生近縁種を保護する戦略を例に挙げた。

「各国がさらに取り組むべきことは、農家に対し、多様で化学物質を使わない農業への転換と維持を支援するための補助金、融資、研修、保険を提供することです」と彼女は述べた。「農家が集約的な農業システムから脱却し、より持続可能な代替手段を実践することは経済的に困難であり、政府の支援が本当に役立ちます」

有効な政策としては、例えば省庁や学校給食における公共調達制度や、地元産食品および持続可能な方法で生産された食品に対する減税などを通じて、地元産で十分に活用されていない多様な食品の市場を創出することが挙げられる。

「食システムに真の変化をもたらすためには、こうした政策の実施が必要です。そして、その変化は、国の立地や農業生物多様性の自然レベルにかかわらず、あらゆる場所で求められています。なぜなら、単純化された集約的な農業生産は、いかなるレベルにおいても持続可能ではないからです」とジョーンズ氏は述べた。

本報告書は、各国の食料システムに農業生物多様性を主流化するために、各国が強化または実施すべき実践や政策に関する提言を提示している。

「本報告書は、農業生物多様性を食料システムにより良く統合し、地中海式食生活の普及を促進するために必要な政策措置について、各国レベルでの議論を喚起するために活用されるでしょう」とジョーンズ氏は述べた。

「生産面とは別に、将来の気候により適応していたり、気候変動に伴い出現する新たな害虫や病害に対する耐性が強かったりするなど、将来有用となる可能性のあるあらゆる品種を、遺伝子バンクや植物園で確実に保存しておく必要もあります」と彼女は結論付けた。

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