シチリアの生産者が、数量限定のリリースを通じて「会員第一」のブランドを構築

シチリアの生産者「オレアヴィヴァ」は、数量限定のエキストラバージンオリーブオイルと、消費者が各収穫期をより身近に感じられるようにするための会員プログラムを軸に事業を展開しています。

キアラ・リッツァ氏によって設立された同社は、シチリア島南東部にある彼女の家族のオリーブ園からオリーブオイルを調達し、地元の搾油業者と提携している。

「当社のエクストラバージンオリーブオイルは、私たちの家族が所有するシチリアのオリーブ園と、信頼できる地元の搾油パートナーから供給されています」と、リッツァ氏は『Olive Oil Times』に語った。「オレアヴィヴァは、品種選定、収穫時期、ロットの選定、官能評価の指針、瓶詰め基準、そしてオリーブオイルにまつわる体験全般を統括しています」。

リッツァ氏によると、この会社のアイデアは、家族、食、そしてシチリアの伝統を中心とした幼少期の思い出から生まれたという。

「オレアヴィヴァは、時間と対立することなく、大地と共に流れる生き方への私のオマージュです」と彼女は語った。「私が最も大切にしている思い出のいくつかは、食卓を囲み、食事や物語、そして笑いを分かち合った瞬間にあります」

同社は現在、シチリアのオリーブ栽培の伝統に根ざした品種から2種類のオリーブオイルを生産している。いずれも主に、生で味わうための仕上げ用オイルとして販売されている。

「オレアヴィヴァ・グラン・クリュ」は、トンダ・イブレア単一品種から作られています。リッツァ氏は、このオイルを、シチリアの品種特有の個性を表現することを意図した、骨格のしっかりとしたオイルだと説明しました。

同社の「リザーブ・ブレンド」は、トンダ・イブレア、ノチェッラーラ、ビアンコリーラ、チェラズオーラのオリーブをブレンドしたものです。リッツァ氏によると、これらの品種は、バランスの取れた風味プロファイルを生み出すために選ばれたとのことです。

さらに同氏は、同社が品質管理を、オリーブ園での収穫から始まり、貯蔵、流通に至るまで続く継続的なプロセスとして捉えていると付け加えた。

「私たちは、収穫時期の慎重な選定、手作業による選別、迅速な搾油といった一連の決定を通じて品質を守っています」とリッツァ氏は語った。

また、鮮度を保ち酸化を抑えるため、ろ過、瓶詰め、保管の各工程も厳格に管理されていると彼女は付け加えた。

オリーブは、トンダ・イブレア品種と深く結びついた地域である、シチリア島南東部のモンティ・イブレイで栽培されている。

「私たちの家族が所有するオリーブ園には、樹齢千年のオリーブの木もあります」とリッツァ氏は語った。「標高、ミネラル豊富な土壌、強い日差し、そして涼しい風が相まって、香り高く、フレッシュで、しっかりとしたコクのあるオリーブオイルが生み出されています。」

オリーブ園は灌漑ではなく天水栽培が行われています。リッツァ氏によると、この手法では収穫量は減少しますが、より濃厚な風味と産地特有の個性が際立ったオリーブオイルを生産できるとのことです。

また、オレアヴィヴァ社は生産量を意図的に制限しており、リッツァ氏によれば、この決定は品質管理を支えると同時に、過剰在庫や廃棄物の削減にもつながっているという。

同社の広範な持続可能性戦略には、環境負荷の少ない農業手法、土壌の健全性と生物多様性を保護するための措置、そして収穫期を通じた綿密な計画が含まれている。

「私たちは『少ないことを、より良く行う』というアプローチを貫いています」とリッツァ氏は語った。

収穫は果実へのダメージを最小限に抑えるよう計画され、オリーブは発酵やその他の品質上の欠陥のリスクを減らすため、迅速に搾油工場へ搬送される。

また、同社は熱や光への曝露を低減するよう設計された保護包装や、保管・輸送に関する手順を採用している。

リッツァ氏によると、地元の労働者と長年のパートナーは、同社の生産モデルにおいて依然として中心的な役割を果たしている。オレアヴィヴァは、収穫から搾油プロセスに至るまで、季節労働者と地域の専門知識に依存している。

「私たちにとって、地域社会を力づけることは継続性を意味します」と彼女は語った。「それは、地元の仕事を支え、技術を継承し、これらのオリーブ園が世代を超えて大切にされ続けることを保証することを意味します。」

オレアビバは、NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションでシルバー賞を受賞し、この新進ブランドに国際的な評価をもたらした。

リッツァ氏は、この受賞が、同社が生産から貯蔵に至るまで確立してきた基準が認められたことを示していると語った。

「これは、私たちが各工程で守り抜いているもの――職人技、鮮度、そして誠実さ――を反映しています」と彼女は語った。

さらに彼女は、この評価が、シチリアの小さな生産者であっても、地域のアイデンティティを保ちつつ国際的に競争できることを示す一助になると付け加えた。

受賞にもかかわらず、リッツァ氏は、気候変動の激化の中で最高品質を維持し続けることが、依然として同社にとって最も重要な課題の一つであると語った。

収穫期間の短縮、熟練労働力の確保競争、そして生産のあらゆる段階での慎重な取り扱いが必要であることは、特に小規模生産者にとって、事業運営を複雑にする要因となっている。

しかし、リッツァ氏によると、2025年の収穫期には、より安定した降雨によりオリーブの木の健康状態が改善され、シチリアの一部地域では収穫量が増加するなど、状況は好転したとのことです。

オリーブオイルに加え、同社は「オレアヴィヴァ・クラブ」という会員制プログラムを展開している。これは、限定発売品の提供や各生産ロットに関する情報を消費者に提供する取り組みだ。

会員には、テイスティングノートや料理との組み合わせの提案、高品質なオリーブオイルを日常の食事に取り入れることに焦点を当てた季節ごとのコンテンツが提供される。

リッツァ氏によると、この取り組みは、消費者と収穫、そして生産に携わる人々との間に、より密接な関係を築くことを目的としている。

オレアヴィヴァは、生産量を限定しつつ、教育コンテンツを拡充し、小売での存在感を徐々に高めていく計画だ。

「ブランドを特徴づける親密さと基準を失うことなく、慎重に成長していくことが目標です」とリッツァ氏は語った。