地中海式食事に乳製品を少し取り入れることは、心臓の健康に役立つ
新たな研究により、心臓病のリスクを減らすためにチーズやヨーグルトを避ける必要はないことが明らかになった。
地中海式食事法（MedDiet）は、乳製品の多量摂取とは関連していません。しかし、オーストラリアの研究者らは最近、この食事法にチーズやヨーグルトを加えることで、低脂肪食によるものよりも優れた心血管への健康効果が得られることを発見しました。
「この研究は、新しい『MedDairy』が一般的な低脂肪食よりも効果的であり、心血管疾患のリスクがある人々にとってより良い健康成果をもたらすことを示しています」―
米国心臓協会によると、米国における死亡原因の3分の1は心血管疾患によるものである。米国では毎日約2,300人がこの病気で亡くなっており、平均して38秒に1人の割合で死亡していることになる。
関連項目：オリーブオイルの健康効果心臓病のリスクを減らしたい人に対しては、低脂肪食がしばしば推奨される。同様に、地中海式食事法（MedDiet）もこの病気の予防に有効であることが示されている。
南オーストラリア大学の新たな研究では、低脂肪食と、1日3～4食分の乳製品を補った地中海式食事（MedDiet）を比較した。その結果、乳製品を補った地中海式食事（MedDairyダイエット）の方が、心拍数、血圧、コレステロール値、認知機能、気分において、有意に健康的な状態をもたらすことが明らかになった。共著者のアレクサンドラ・ウェイド氏は、この結果が心血管疾患予防のための低脂肪食という一般的な推奨に異議を唱えるものであると結論付けた。
「地中海式食事法は、世界で最も健康的な食事法として急速に評価を高めており、心血管および認知機能の健康改善をもたらすことで知られています」と、彼女はプレスリリースで述べた。「しかし、脂肪分も多いため、より健康的な食事計画を取り入れようとしている人々にとっては、特に健康的な脂肪と不健康な脂肪の違いを理解していない場合、それが障壁となり得ます。」
「オーストラリアでは、心臓の健康改善のために低脂肪食が推奨されることが多く、今でも健康的な食事法と見なされています」とウェイド氏は付け加えた。「本研究は、新しい『MedDairy』が一般的な低脂肪食よりも効果的であり、心血管疾患のリスクがある人々にとってより良い健康成果をもたらすことを示しています。」
本研究では低脂肪食とMedDairy食を比較したが、MedDietとMedDairy食の比較は行われていない。MedDietに乳製品を加えることで、心血管への恩恵がさらに高まる可能性はあるのだろうか？『Olive Oil Times』は、共著者のカレン・マーフィー氏にこの疑問を投げかけた。
「MedDietに乳製品を含めることで、心血管へのさらなる利点が得られた可能性はあると思います」と彼女は述べた。「とはいえ、食事パターンを研究する際、個々の食品や栄養素の効果を明確に区別するのは困難です。私たちは食品を単独ではなく組み合わせて摂取しており、研究で観察された効果は、食品間の相乗作用によるものかもしれません。」
「乳製品には、血圧を下げるなど、心血管の健康に対して独自の有益な効果があることが報告されています」と彼女は付け加えた。 「これは、血管収縮に関与するホルモンの生成を抑制する特定の酵素反応が阻害されるためだと考えられます。また、乳製品には血管抵抗を調節し、一酸化窒素の合成増加によって血管を弛緩させる血管拡張作用を高める可能性があることも、その利点の一因かもしれません。他にも、現在解明が進められている潜在的なメカニズムが存在します」
よく推奨される低脂肪食よりも、地中海式食事法（MedDiet）のどの側面が、より高い心血管保護効果をもたらしているのでしょうか？マーフィー氏は、心臓に対するその優位性には複数の要因が関わっていると説明しました。
「地中海式食事法は、低脂肪食に比べて制限が少ないため、継続しやすいのです」と彼女は述べた。「また、一般的な西洋食に比べて美味しく、安価で、調理も簡単です。」
「さらに、地中海式食事法には多様な食品や栄養素が含まれており、それらがそれぞれ独立して心臓の健康に有益であることが報告されています」とマーフィー氏は付け加えた。「これには、ナッツ類やエキストラバージンオリーブオイルに含まれる一価不飽和脂肪酸、脂の多い魚やクルミに含まれるオメガ3脂肪酸、食物繊維、ポリフェノール、全粒穀物、豆類などが含まれます。 この食事法では、赤身肉や加工肉、および添加糖分、塩分、不健康な脂肪を多く含む傾向にある嗜好食品の摂取が比較的抑えられています。これらの要素が相まって、地中海式食事法が低脂肪食よりも心臓に優しい理由となっていると考えられます。」
この研究は『The American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載された。