かつて王室夫妻を魅了したモンテネグロのプロデューサーをご紹介

モンテネグロの海岸沿いや、首都ポドゴリツァ近郊のプランタジェといった内陸部のオリーブ農家たちは、豊作を見込んでいる。

「収穫量は安定しており、実も健康です」と、この地域で最も有名なオリーブ生産者の一人であるウルチニのファトミル・サディク氏は語った。

「モンテネグロのオリーブ栽培にとって最高の宣伝は、私たちの伝統そのものです」――モンテネグロのオリーブオイル生産者、ファトミル・サディク

サディク氏は、自身のオリーブオイルを「オルシニウム（Olcinium）」というブランド名で販売している。この名前は「油の産地」と訳される。オルシニウムは、長いオリーブ栽培の伝統を持つウルチニの歴史的な名称でもある。

「2世紀のローマ帝国時代以来、この地域の主な経済の柱は海運とオリーブ栽培でした」とサディク氏は語った。「人々は半年間は海で働き、残りの半年間はオリーブ畑で働いていたのです」

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これらすべてを物語っているのがオリーブの木々であり、バー近郊のミロヴィツァにある最古の木は樹齢2,247年を数えます。さらに、ウルチニェにある19万本のオリーブの木のうち、12万本は樹齢200年から2,000年のものです。
その大半は風光明媚なヴァルダノス湾にあり、サディク氏は2つのオリーブ園に計700本の木を所有している。その多くは在来種のズティツァである。

「私の所有する最も古い木は樹齢1,150年です」と彼は語った。樹齢と品質の高さが相まって、サディクには2016年にモンテネグロを訪問したチャールズ3世国王やキャミラ王妃をはじめとする外国の要人たちに、自身のオリーブオイルを贈呈する機会がもたらされた。

歴史ある町チェティンジェでは、地元の生産者たちが王室夫妻のためにモンテネグロの伝統料理の展示会を準備した。その中には2種類のエクストラバージンオリーブオイルがあり、1つはミロヴィツァにある樹齢1000年のオリーブの木から、もう1つはヴァルダノス湾にあるサディクのオリーブ園から作られたものだ。

「忘れられない出来事でした」と、サディクは当時のウェールズ公が自身のブースを訪れた際のことを振り返った。儀礼上は求められていなかったものの、チャールズ王子はオリーブオイルを試飲した後、自ら手を差し伸べて彼を祝福してくれたと彼は付け加えた。

サディクはこの機会を捉え、自身の最も古い木から採れたオリーブオイル2本を、オリーブの木で作った箱に詰めて王室夫妻に贈呈した。

その後、カミラ妃は「これほど美味しいオリーブオイルは味わったことがない」と述べ、その言葉は多くの国際メディアで報じられた。モンテネグロで最も読まれているニュース誌の1面には、「カミラ公妃、モンテネグロ産オリーブオイルに大喜び」という見出しが掲載された。

出展者たちは、王室夫妻から直筆のお礼状も受け取った。その手紙の中で、サディク氏は、夫妻が贈り物として受け取ったオリーブオイルを称賛していたと述べた。

また、彼は手作りの箱に詰められたオリーブオイルを、地元の港を所有するアラブ首長国連邦の王子や、首都にある各大使館を訪れた他の外国の要人らにも販売している。

「モンテネグロのオリーブ栽培にとって最高の宣伝は、私たちの伝統です」とサディク氏は語った。「もう一つの利点は、他のほとんどのオリーブ生産国とは異なり、栽培に化学的な保護剤を使用していないことです。」

「我々は最高品質のオイルを生産する条件を備えており、適切なパッケージングを施せば高値で取引されるでしょう」と彼は付け加えた。

サディク氏は自身の農場において伝統を尊重しつつも、オリーブオイルの収穫、加工、貯蔵、包装、販売の各工程において、最新技術とベストプラクティスを活用している。

「この10年で、他のオリーブ生産者の多くは新しい手法を受け入れましたが、依然として昔ながらのやり方で作業している人々もいます」と彼は語った。「彼らは収穫が遅れます。果実が自然に地面に落ちるのを待っているのです。その結果、オリーブが腐敗し、そのようなオリーブから搾ったオイルには健康的な効能が全くありません。そのようなオリーブからオイルを生産するのは、腐ったリンゴからジュースを作るのと同じことです。」

サディク氏は、家族や友人の助けを借りて、今年の収穫を10月1日に開始する予定だ。ただし、作業のため季節労働者も雇う予定である。

彼の所有するオリーブの木はすべて、手作業とシェーカーを使って収穫される。作業は早朝に始まり、遅くとも午後1時までに終了する。その頃には気温が20℃を超えることが多く、サディクの目的は酸化を防ぐことにある。

収穫されたオリーブはネットに集められ、木箱に入れられる。その後、車で運ばれ、ウルチニェで初めて導入された家族経営の搾油所で直ちに加工される。「オリオミオ」と呼ばれるこの最新鋭の搾油所の処理能力は、1時間あたり250キログラムのオリーブである。

搾油は、最高温度27℃の遠心分離機を用いて2段階で行われる。堆肥と水は一方の区画へ、オイルは他方の区画へと分けられる。

サディク氏は、オリーブを適切な時期に収穫し、その日のうちに搾油すれば、この工程によって高品質なオイルが保証されると語った。

「収穫から加工まで、4時間以上経過してはならない」と彼は語った。「そうでなければ、酸化や遊離脂肪酸の増加が起こり、オイルの品質が低下し始めるからだ。」

サディク氏は、今年700本のオリーブの木から収穫された実から、2.5～3トンのエクストラバージンオリーブオイルが得られると見込んでいる。国際オリーブ評議会によると、モンテネグロでは毎年約500トンのオリーブオイルが生産されている。

サディク氏は他の生産者からもオリーブを購入しているが、その条件として、収穫の時期と方法は自身が決定するとしている。「虫の混入や地面から拾い集めたものは受け入れない」と彼は語った。

適切な時期の収穫と加工に加え、オリーブオイルは酸素や光にさらされないよう、暗色のガラスやステンレス製の適切な容器に入れ、14℃から18℃の温度で保管することが極めて重要だと彼は語った。

彼の「オルシニウム」エクストラバージンオリーブオイルは、国内外のコンテストで数々の賞を受賞している。今年の収穫分については、世界最大級のオリーブオイル品質コンテストである「2023 NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティション」へサンプルを送る予定だ。

「私にとって大きな挑戦です」とサディク氏は語った。「もし私のオイルが、世界最高峰の競合相手の中でそこで賞を獲得できれば、それは品質に対する最高の証明となるでしょう。夢が叶う瞬間です。」

オリーブオイルの生産に加え、サディク氏は苗木の生産にも挑戦しました。アルバニアやギリシャのパートナーと共に、初年度に5,000本、2年目と3年目にそれぞれ10,000本のズティカ種の苗木を生産しました。

しかし、モンテネグロの生産者の圧倒的多数が、レッチーノやペンドリーノといったイタリア品種、あるいはアルベキーナといったスペイン品種を植えることを選んだため、彼はこの取り組みを断念した。

「誰もがすぐに収穫を望んでいるが、モンテネグロの環境に適しているのは国産品種か外国産品種か、それは時が経てば分かるだろう」と彼は語った。

それでもサディクはオリーブ材を使った仕事を続け、箱やボウル、お土産、その他の日用品を作り続けた。

「果実と同じように、オリーブの木もまた唯一無二の存在です」と彼は語った。何しろ、ミケランジェロはオリーブの木そのものが芸術作品であると述べたのだから。

サディクがオリーブの木を使った制作を始めるきっかけとなったのは、クロアチアのヴォドニャンに住む、オリーブの木で作品を作っていた老夫婦からの勧めだった。

モンテネグロに戻ると、彼もオリーブの木を加工し始め、やがて望ましい技術の域に達した。

「これは私の愛であり、仕事でもあります」と彼は語った。サディクはまた、自身の構想通りに作業を行う大工たちを雇った。

サディクは、ヨーロッパの著名な芸術家と共に、1,400℃の温度で焼成されたテラコッタと磁器製のボトルを製作する予定だ。それらのボトルには、彼の最も樹齢の古いオリーブから搾ったオイルの限定シリーズが詰められ、非常に高値で販売されることになる。サディクは、今回も成功すると確信している。

「モンテネグロのオリーブ生産者は、量においては競争力がない」と彼は語った。「しかし、最高品質の自生種のオリーブから搾ったオイルであれば、独自のパッケージで観光ルートを通じて、従来の輸出価格よりも高い価格で販売することができる」

サディク氏によると、モンテネグロの生産者が直面する最大の課題は気候変動だ。「気候変動そのものを変えることはできないが、それに適応することはできる」と彼は語った。

温暖化と乾燥化が進む気候がモンテネグロにもたらす課題はあるものの、サディク氏は今後数年間で国内のオリーブ樹を現在の3倍にあたる100万本まで増やすことができると確信している。その多くは、ウルチニにある彼のオリーブ園周辺に植えられる予定だ。

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