「当時と現在：1930年代のスペインにおけるオリーブオイルの不正検査法の模索」
1930年以来、用語や科学は劇的に変化してきました。しかし、オリーブオイルがラベルの表示通りであることを保証するための取り組みは、今も変わっていません。
「Then and Now」では、アーカイブに収められたオリーブオイルに関する記事を振り返り、業界がどのように変化してきたか、そして今もなお残る課題は何かを探ります。
ほぼ1世紀前、スペインは食用オリーブオイルの中にオリーブの搾りかすから抽出された油が混入しているかどうかを検出する方法に対し、多額の報奨金を懸けました。科学技術は劇的に進歩しましたが、瓶の中身を偽って表示しようとする動機は依然として残っています。
1930年、スペイン政府は、食用ブレンドオイルに含まれるオリーブ搾りかす油を検出する方法に対し、多額の報奨金を懸けた。
1930年10月12日付けの『ニューヨーク・タイムズ』紙は、スペイン政府が、同紙が「純正」オイルと呼ぶものに精製オリーブオイルが混入されていることを検出する確実な方法に対し、5万ペセタ（現在の米ドルで約11万ドル相当）の報奨金を提供していると報じました。
「オリーブオイルの不正を阻止」と題されたこの短い記事は、今日でも見受けられる問題について述べていた。すなわち、購入者が自分が何を受け取っているかを正確に知らされることなく、価値の低いオイルがより高価な製品に混ぜられてしまうという問題である。
ほぼ1世紀前のこの報道は、現代のオリーブオイルの検査と格付けを形作った問題について、示唆に富む一端を垣間見せてくれる。（『Olive Oil Times』のイラスト）
同記事によると、スペイン南部では豊作の際、落ちたオリーブが回収されるまで数日間も地面に放置されることがあった。劣化してしまった果実から搾られたオイルは酸度が高く、その他の欠陥もあったため、精製なしでは販売に適さなかった。
しかし、記事が掲載されてから3日後、スペイン政府の競争に関する同記事の解釈に異議を唱える投書が寄せられた。
ニューヨークから寄稿したチャールズ・セギュール氏は、特派員が「精製」という用語を誤解していると指摘した。同氏は、政府がバージンオイルとブレンドされた一般的な精製オリーブオイルを検知しようとしていたのではなく、オリーブの搾りかすから抽出され、その後精製された「オルホ・レフィナド（orujo refinado）」と呼ばれるオイルを検知しようとしていたのだと記した。
セギュール氏はこれを「抽出油」と呼んだ。これは、現在「精製オリーブ搾りかす油」として知られるものの、かつて使われていた用語である。当初の報道は、これを欠陥のあるバージンオイルから作られた精製オリーブオイルと混同していたようだ。
セギュール氏によると、この「抽出油」は石鹸製造などの工業用途を目的としており、スペインでは人間の食用として使用することが禁止されていた。しかし、悪質な業者は、その存在を検出することが困難であるため、これを食用オリーブオイルに混ぜていた。
当初の報告から3日後に掲載された書簡では、スペインの検査は、現在「精製オリーブ搾りかす油」として知られるものを検出することを目的としており、通常の精製オリーブオイルを検出するものではないと述べられていた。（『Olive Oil Times』のイラスト）
また、同氏の書簡では、精製によってオリーブオイルの栄養価がすべて失われ、ビタミンが「破壊」されるという当初の記事の主張も否定された。セグル氏は、精製オリーブオイルとバージンオリーブオイルをブレンドすることは、米国市場向けにマイルドなオイルを製造するための一般的な手法であると説明した。
このやり取りは、当時の観察者でさえ、オリーブオイルの用語がいかに容易に誤解され得たかを示している。
それ以来、オリーブオイルを分類するために用いられる用語は、はるかに正確なものとなった。1930年の報告書で用いられた「ピュア・オリーブオイル」という用語は、現代の商業的な意味合いとは異なっていた。今日、この用語は一般的に、精製オリーブオイルとバージンオリーブオイルをブレンドして作られた製品を指す。
オリーブ搾りかす油は、独立したカテゴリーとして認識されている。これは、オリーブオイルを機械的に搾った後に残る残渣から製造されるもので、バージンオリーブオイルとブレンドして食用として販売するには、精製処理を経なければならない。この油は、バージンオリーブオイルやエクストラバージンオリーブオイルとして販売することはできない。
検査技術も、単に酸度を測定する段階をはるかに超えて進歩している。現代の検査機関では、精製や混入の有無、あるいはラベルに記載された区分と一致しない油が含まれていないかを明らかにできる、さまざまな化合物や特性を検査している。
バージンオリーブオイルは、訓練を受けたテイスティングパネルによっても評価され、基本的な化学的測定では検出できない欠陥を特定することができます。
精製オリーブオイルやオリーブ搾りかす油は、それ自体が不正な製品というわけではありません。不正とは、許可されていない区分でオイルが使用されたり、購入者にその事実が隠されたり、あるいは虚偽の等級、原産地、組成で売られたりする場合に発生します。
金銭的な誘因がなくなったわけではない。
高品質なオリーブオイルは高値で取引されるため、安価な製品をすり替えたり、ブレンドしたり、ラベルを貼り替えたりすることで利益を得る機会が生まれている。オリーブオイルの不正を検出するための手法は飛躍的に高度化しているが、それによって暴こうとする不正行為も同様に巧妙化している。
スペイン政府による「5万ペセタ賞金」の取り組みは、もはや過去の時代のものだ。しかし、その背景にある疑問――「容器に入ったオリーブオイルが、ラベルに記載されている通りのものであると、購入者はどのようにして確信できるのか」――は、今も変わらない。
ほぼ1世紀が経過した今も、スペインは対策の強化を続けている。2026年、政府はオリーブオイルおよび搾りかす製品のサプライチェーン全体にわたる不正防止対策の拡大を発表し、これには検査範囲の拡大、デジタルトレーサビリティシステム、リスクベースの検査などが含まれる。
用語や手段は変わった。しかし、真正性と欺瞞との戦いは続いている。
資料：「オリーブオイルの不正を標的に」『ニューヨーク・タイムズ』1930年10月12日付；「オリーブオイルの不正を抑制せよ」読者投書、1930年10月15日付。