米国のオリーブオイル生産者が世界大会で大勝利を収める
米国の生産者たちは、輸入ブランドに匹敵する品質を証明し、2025年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで92の賞を受賞した。
関税措置の行方が定まらないというニュースが報じられる中、米国が消費するオリーブオイルの生産量が3％未満であるという事実は、常に人々の記憶に留められている。
しかし、米国の農家や搾油業者は、旧世界の同業者に匹敵する高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生産できることを、再び証明しました。
アリゾナ州、カリフォルニア州、オレゴン州の農家と製油業者は、2025年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで合計92の賞を受賞し、これは2013年のコンペティション開始以来、3番目に多い受賞数となった。
「カリフォルニア産のオリーブオイルがこれほど多くの賞を受賞していると聞いて、お客様は驚き、感心されます…この地域の産業がどれほど進歩したか、多くの人は知らないのです」
オレゴン州での早霜から、カリフォルニア州の予測不可能な天候や人件費の高騰に至るまで、生産者たちは、増え続けるお馴染みの課題を乗り越え、バランスの取れた風味豊かで欠点のないオリーブオイルを作り上げました。
全米最大の生産者であるカリフォルニア・オリーブ・ランチ（COR）は、100％カリフォルニア産製品5点と「グローバル・ブレンド」2点で受賞を果たした。同社はまた、イタリアで生産された「ルチーニ」ブランドでも受賞した。
CORの品質・製品担当副社長であるメアリー・モリ氏は、受賞の知らせにCORチームが「非常に興奮している」と語った。この前例のない受賞の多さは、同社が品質への取り組みをさらに強固なものにしていく原動力となった。
関連記事：米国産の最高級エクストラバージンオリーブオイル「私たちは受賞と結果に誇りを持っており、受賞したオイルとそうでないオイルの両方について、分析で共有されたフィードバックを常に精査しています」と彼女は語った。「そして、これをチームと共有し、改善すべき点を特定しています。」
カリフォルニア・オリーブ・ランチは、米国ブランドで7つの賞、イタリアのルチーニブランドで2つの賞を受賞した。（写真：カリフォルニア・オリーブ・ランチ）
「NYOOCの特徴の一つは、個々の審査員の好みではなく、総合的な品質と美味しさに重点を置いている点です」とモリ氏は付け加えた。 「これにより、購入するオイルを改良したり、より新鮮な早期収穫のオイルを優先するために自社の収穫時期を調整したりするなど、製造プロセスをより適切に管理することができます。」
今年の受賞は、モリ氏が「過去数年と比べて豊作だった」と評する収穫の後に実現したものだ。
米国農務省によると、2024/25年産期の米国のオリーブオイル生産量は5年平均をわずかに上回り、1万トンに達した。この生産量の大部分はカリフォルニア州で生産されている。
「通常は隔年結実の年ですが、 「灌漑および精密な欠水灌漑技術に重点を置いた栽培方法の変更を実施し、搾油所に搬入されるオリーブの品質をより安定させ、大幅に向上させました」とモリ氏は述べた。
銀賞を受賞したCorto Oliveや、3つの金賞を獲得したボルチモアを拠点とするPompeianなど、国内の大手生産者の多くがNYIOOCでの成功を祝う中、小規模生産者たちも受賞歴のあるオリーブオイルを製造する実力を示しました。
オリーブオイルの生産が盛んなパソロブレス地域では、マーカム・オリーブオイルが2種類の単一品種オリーブオイルで2つの金賞を受賞しました。
「これらの受賞は、品質と鮮度へのこだわり、そしてオリーブオイル製造の技術をさらに磨き上げるという私たちの取り組みを続けるための励みになります」と、共同オーナーのロニー・マーカム氏は語った。
「米国で生産されるオリーブオイルの大部分はカリフォルニア産です」と彼女は付け加えた。「この評価は、カリフォルニアに名声と信頼性をもたらすだけでなく、世界最高級のエクストラバージンオリーブオイルを求める消費者の間での認知度向上にもつながります。」
このカリフォルニア中部の生産者は、持続可能な栽培技術と有機農法によるオリーブミバエの防除を駆使して、予測不可能な天候を乗り越え、手摘みで収穫された受賞歴のあるオリーブオイルを生産した。
「2024年は興味深い栽培年でした」と共同オーナーのグラント・マーカム氏は語った。「当社の品種の一つであるコラティーナは前年の2倍の収穫量でしたが、もう一方のイトラーナはおよそ半分の収穫量にとどまりました。」
米国101号線を南へ約2時間半の場所にあるオハイ・オリーブオイル・カンパニーの生産者たちは、4つの銀賞を獲得し、実り多い収穫の締めくくりを迎えました。
「NYIOOCで受賞するのは、いつだって非常に満足のいくことです」と、オーナーのフィリップ・アスキス氏は語った。「今年の受賞で、当社の受賞総数は20を超えました。これは素晴らしいことです。私たちはこれらのメダルを大変誇りに思っており、すべてのトロフィーをテイスティングルームに展示しています。」
アスキス氏は、他のカリフォルニア州の生産者たちと同様に、地元の消費者にカリフォルニア産エクストラバージンオリーブオイルを広める上でNYIOOCが果たす役割を強調しました。
「カリフォルニア産のオリーブオイルがこれほど多くの賞を受賞していると聞くと、お客様は驚き、感心されます」とアスキス氏は語った。「また、カリフォルニアでは『エクストラバージン』と称される製品に対して非常に高い基準が設けられていることを知って喜んでいます。この地域で業界がどれほど進歩したか、多くの人は知らないのです。」
2024/25年の収穫年は高品質なオリーブが実ったものの、アスキス氏によると、収穫量は2023/24年の豊作時よりも少なかったという。近年ますます顕著になっていることだが、同氏は収穫作業員の確保を最大の課題の一つとして挙げた。
「今シーズン、私たちが直面した最大の課題は、収穫にかかるコストでした」とアスキス氏は認めた。 「当社の事業運営におけるその他のあらゆる側面は、年ごとにほぼ安定していますが、収穫にかかる費用は近年かなり上昇しています。当社にとっては対応可能な範囲ですが、オリーブオイル1本を作る上で最大のコスト要素となっています。」
オハイ・オリーブオイルは、2025年開催の「ワールド・オリーブオイル・コンペティション」で4つの銀賞を受賞した。（写真：フィリップ・アスキス）
カリフォルニアの反対側にあるアポロ・オリーブオイルは、2種類のオーガニック・ブレンドがワールド・コンペティションで2つの金賞を受賞したことを祝った。
NYIOOCでの受賞は、「私たちのような小規模生産者にとって、自社オリーブオイルが高品質であることを第三者機関に認められる助けになります」と、パートナーのスティーブ・マッカリー氏は語った。「NYIOOCの基準は厳格であるため、その審査結果はカリフォルニア州内でも高く評価されています。」
「新しいランキングシステムは、長年にわたり一貫して最高評価を獲得してきた生産者にスポットライトを当て、消費者が高品質なオイルを見つけやすくしています」と、世界で2番目に高い評価を得たオリーブオイルの生産者は語った。
アポロ・オリーブオイルは2024年に悪天候に見舞われたものの、マッカリー氏は収穫の品質は一貫して高水準だったと語った。彼が感じた主な違いは、収穫が例年より遅れたことだった。
しかし、受賞歴のある高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生産するための主な課題は、依然として変わらないと彼は付け加えた。
「手摘みを行う十分な収穫作業員を確保するための収穫計画の立案、搾油所へのオリーブの効率的な搬送スケジュールの調整、そして加工中の酸化を大幅に低減する当社の特殊な搾油機の微調整には、いずれも綿密な計画が必要となります」 とマッカリー氏は語った。
アポロ・オリーブオイルからほど近い場所では、オーガニック・ルーツの生産者たちも世界大会での成功を祝っていた。彼らは、オーガニックのアルベキーナ種とコロネイキ種の単一品種オリーブオイルで金賞を受賞したのだ。
「NYIOOCで2つの金賞を獲得できたことは、信じられないほど素晴らしい気分です」とポリット家は語った。 「私たちは家族経営の会社で、オリーブの収穫期には家族総出で作業にあたります。国際的なコンペティションで金賞を獲得できたことは、私たちの努力がどれほど報われたかを示しています。」
「オーガニック・ルーツ」を運営する一家は、実り多い収穫の末、2025年NYIOOCで2つの金賞を獲得した。（写真：オーガニック・ルーツ）
ポリッツ家は、この受賞が世界的な舞台においてカリフォルニア産オーガニック・エクストラバージンオリーブオイルの評判を高めることにもつながると付け加えた。
「NYIOOCで受賞することは、個々の生産者の評判を高めるだけでなく、カリフォルニア産エクストラバージンオリーブオイル全体の評価を高めることにもつながります」と一家は語った。 「これは、有機オリーブオイル生産における品質と革新への州の取り組みを証明するものです。」
Organic Roots社は、2024/25年の収穫において過去2作期と比較して回復を見せたものの、予測不可能な天候は常に同社にとって最大の収穫上の課題となっている。
「2024/25年の有機オリーブオイルの収穫は、過去2回の困難なシーズンと比較して、生産量と品質の両面で著しい回復を見せました」とポリッツ氏は述べた。 「冬の適時の降雨と、春先の涼しく安定した気温が相まって、通常は有機栽培の収量に悪影響を及ぼすような極端な気象条件に見舞われることなく、オリーブの木が力強く成長しました。」
カリフォルニア州は量において米国のエクストラバージンオリーブオイル生産を独占しているが、受賞歴のある品質のものはゴールデンステート以外にも見られる。
関連記事：2025年世界大会レポート隣接するアリゾナ州では、クイーン・クリーク・オリーブ・ミルが4つの銀賞を獲得しました。
「2025年のNYIOOCで4つの銀賞を受賞できたことは、この上ない名誉であり、卓越したエクストラバージンオリーブオイルを製造するという当社のチームの献身的な取り組みが評価された証です」と、社長のジョン・レア氏は述べています。
レア家は、NYIOOCの受賞がアリゾナ州をオリーブオイルの産地として認知させる一助になると語った（写真：クイーン・クリーク・オリーブ・ミル）
同氏はさらに、この受賞はバロメーターとしての役割も果たしており、アリゾナ州で唯一の商業用オリーブオイル工場が、国内外の競合他社と比較して自社の位置づけを測ることを可能にする、と付け加えた。
「これらの受賞は、地元だけでなく、その先でも、アリゾナ産エクストラバージンオリーブオイルに対する評価を大幅に高めるものです」とリア氏は語った。 「アリゾナの砂漠のような環境でも高品質なオリーブオイルが生産できると知って、多くの人が驚いています。NYIOOCでの受賞は、そうした懐疑的な見方を払拭するのに役立っています」
レア氏は、同社の世界大会での成功は、前回の収穫期の好天に一部支えられたものであることを認めた。また、次の収穫期を控えたオリーブ農園の状況は良好であると付け加えた。
「最大の課題は、米国の他のオリーブ栽培地域とは異なる、アリゾナ特有の砂漠性大陸性気候における収穫時期の調整でした」と彼は語った。 「11月から12月にかけてオリーブ園を綿密に監視し、急激な気温低下といった気象リスクと品質のバランスを取りながら、オリーブが最適な熟度で収穫されるようにしています」
カリフォルニア州の反対側、オレゴン州の2つの生産者も世界大会で受賞を果たした。オレゴン州南部のローグ・バレーにあるダーク・ホロウ・ファームは、NYIOOC初出場で金賞と銀賞を獲得した。
さらに北では、オレゴン州のオリーブオイルのパイオニアであり、世界大会で常連の受賞者であるデュラント・オリーブ・ミルが、金賞4つと銀賞1つをコレクションに加えました。
さらに5つの賞を獲得したデュラント・オリーブ・ミルは、受賞に値する品質においてカリフォルニアが国内で独占的な地位を占めているわけではないことを、改めて証明した。（写真：デュラント・オリーブ・ミル）
オーナーのポール・デュラント氏は、NYIOOCで受賞し、同社がエントリーしたすべてのオイル、特に人気のアルベキーナ単一品種が最高レベルであることを知ることができて「素晴らしい気分だ」と語った。
「常にそうであるように、第三者による評価は消費者にとって非常に重要です」とデュラント氏は語った。「私たちは北カリフォルニアから果実を調達しなければなりませんが、人々は常に、その物流をどのように処理しているのか、また品質に影響はないのかに関心を持っています。」
「エクストラバージングレードであることを示す確かな定量データは当然持っていますが、NYIOOCでの受賞は、オレゴン州デイトンというこの地で、世界クラスの高品質なオリーブオイルを製造できるという点を強く裏付けています」と彼は付け加えた。
他の多くのオリーブオイル生産地域に比べて緯度が北にあるため、デュラント氏は、冬の霜や雪が降る前に収穫を終えることは常に困難だと語った。
「私たちにとって最大の課題は、期間の長さ、天候、そして物流です」と彼は語った。「8月下旬に収穫を開始しましたが、搾油作業が終わったのは12月15日でした。」
「シーズン序盤に霜が降りる天候に見舞われましたが、新しい防霜用送風機がなければ、自社農園の果実のかなりの部分を失っていたでしょう」とデュラント氏は付け加えた。「そのおかげで、希望する時期にすべて収穫することができ、天候に振り回されることもありませんでした。」
全体として、同社は今年330米トン以上のオリーブを加工し、稼働2年目の最新鋭ピアラリシ製油所において「素晴らしい」シーズンを迎えました。
「我々は、驚くべき品質と素晴らしい収穫量の両立を実現しました。あらゆるコストが上昇しているこの時代において、これほど高い収穫量を得られたことは、単位コストを抑える上で本当に役立ちました」とデュラント氏は述べた。「2025年には価格を引き上げる予定はありません。」
生産者たちは2025/26年の収穫期について楽観視しているが、シーズンはまだ始まったばかりで、春から夏にかけて状況は大きく変化するだろうと注意を促した。
「木々の開花状況は素晴らしく、25/26年は豊作になることがすでに見て取れます」と、オハイ・オリーブオイル・カンパニーのアスキス氏は語った。「この冬は降雨量が少なかったにもかかわらず、木々は非常に元気そうで、今は花でいっぱいです」
「現時点では、木々は健康そうで、つぼみの状態も良好です」と、グラント・マーカム氏は付け加えた。
一方、CORのモリ氏は、2月と3月の遅い降雨と涼しい天候により、木の成長と開花が遅れたため、収穫がどうなるかを判断するにはまだ時期尚早だと述べた。
「現在観察しているつぼみの様子は有望ですが、開花後に着果が確定する1、2ヶ月後には、本当の状況が見えてくるでしょう」と彼女は語った。 「過去、開花が遅れた年には収穫も遅れると予想していましたが、夏の暑さによってその予想は外れました。そのため、今年の結果は依然として不透明です。全体的には状況は良好で、実りの多いシーズンになると期待しています。」
一方、デュラント氏は、オレゴン州の状況は今のところ良好だと述べた。「ここの木々は目覚め始めたばかりだ。今後の展開を見守りつつ、最良の結果を期待している」と彼は締めくくった。