Como o azeite de oliva extravirgem pode se tornar a gordura padrão nas cozinhas americanas

O azeite de oliva extravirgem ganhou cada vez mais destaque na cultura alimentar americana, impulsionado por sua inclusão nas diretrizes alimentares atualizadas dos EUA e por uma crescente atenção à alimentação saudável para o coração. No entanto, em muitos lares, ele continua reservado para a noite de massas, um prato mediterrâneo ou um fiozinho rápido sobre uma salada caprese.

O verdadeiro impacto está na substituição de outras gorduras. — Limor Goren, bióloga molecular e fundadora da Kyoord

Os defensores dizem que seu papel na cozinha pode ser muito maior, sem exigir que ninguém mude radicalmente o que cozinha. A mudança, argumentam, tem menos a ver com novas receitas e mais com qual gordura as pessoas escolhem primeiro.

“Você não precisa mudar o que cozinha”, disse Limor Goren, bióloga molecular e fundadora da Kyoord, ao Olive Oil Times. “Se você já refoga cebolas para sopa, prepara massa de panqueca, assa vegetais ou faz uma panela de arroz, basta usar azeite de oliva em vez de manteiga ou óleos de sementes.”

Goren disse que os ganhos mais significativos vêm da substituição. “Substituir outras gorduras é onde está o verdadeiro impacto”, explicou ela, apontando para os compostos antioxidantes do azeite extravirgem, incluindo polifenóis, que não estão presentes em muitos óleos refinados.

Torne-o o padrão

Para muitas pessoas, disse Goren, o ponto de partida mais fácil é tratar o azeite extravirgem como um item básico da mesa no dia a dia. Mantenha-o à vista na bancada para ajudar a transformar o “toque final” em uma rotina — use-o em vegetais, pão, arroz ou massas da mesma forma que algumas famílias usam manteiga.

Uma vez que esse hábito esteja estabelecido, acrescentou ela, muitas vezes se torna natural usar azeite de oliva extravirgem em lugares onde antes predominavam o óleo de canola ou outros óleos refinados. Ela também sugeri­u simpli­fi­car refeições comuns, observando que um molho rápido pode ser feito com azeite e ácido, em vez de de­pend­er de op­ções en­garrafadas.

Até mesmo comida para viagem pode se tornar parte da rotina, disse Goren, descrevendo o azeite de oliva como um toque final que pode elevar pratos familiares — pizza, carnes grelhadas e vegetais — sem adicionar complexidade.

E quanto a cozinhar com calor?

Um dos obstáculos mais persistentes nos EUA é a crença de que o azeite extravirgem é delicado demais para o cozimento diário. Tabelas de ponto de fumo são frequentemente citadas, mas Goren disse que a discussão é frequentemente simplificada demais.

“Isso surge o tempo todo, e eu entendo a confusão”, disse ela. “Os gráficos de ponto de fumo não contam toda a história.”

Goren citou pesquisas que indicam que o azeite de oliva extravirgem pode ser estável durante o cozimento e produzir menos subprodutos tóxicos da oxidação do que muitos óleos de sementes, uma resiliência que ela atribuiu ao seu conteúdo de antioxidantes.

Ela também enquadrou esse receio como algo culturalmente específico, observando que os cozinheiros em países produtores de azeite de oliva há muito tempo o utilizam para refogar e fritar. Nesses lugares, disse ela, ele não é tratado como um ingrediente especial.

Um hábito diário e acessível

Essa mentalidade cotidiana já é comum em algumas cozinhas dos EUA. “No Spring, nós o usamos em todos os nossos acabamentos e em todos os nossos molhos para salada”, disse Sabrina Rudin, fundadora do Spring Café Aspen, ao Olive Oil Times. Rudin administra um restaurante vegetariano orgânico com filiais em Aspen e na cidade de Nova York.

Embora Rudin tenha dito que suas cozinhas possam usar óleo de abacate ou de coco para certas aplicações em altas temperaturas, ela enfatizou que evitam óleos de sementes. “O azeite de oliva sempre tem um lugar de destaque nas minhas discussões sobre óleos”, disse ela.

Rudin também argumentou que a cultura mudou mais do que algumas pessoas percebem. “A maioria dos americanos se sente muito à vontade para cozinhar com azeite de oliva”, disse ela, descrevendo um movimento mais amplo de afastamento das gorduras altamente refinadas e uma familiaridade crescente com o azeite de oliva extravirgem nos Estados Unidos.

Para as famílias que não sabem por onde começar, ela recomendou manter as coisas simples: fazer molhos para salada em casa, temperar vegetais com azeite e guardá-lo em uma garrafa de vidro escuro. Ela sugeriu misturar azeite com vinagre, mostarda ou suco de limão e manter o molho refrigerado por até uma semana.

Para Rudin, o apelo não é apenas culinário. Ela destacou o papel dos polifenóis, a saúde cardíaca e a qualidade geral da alimentação, chamando o azeite extravirgem de “delicioso” e fundamental para quem está tentando adotar gorduras mais saudáveis.

Além dos ciclos de tendências

Para que o azeite extravirgem seja totalmente integrado à culinária americana, os defensores afirmam que ele deve ser mais do que uma tendência de bem-estar. O chef Dan Barber, conhecido por seu trabalho no Blue Hill e seu foco na agricultura e no sabor, disse que o azeite já ultrapassou o estágio de novidade.

“Li recentemente que a maioria das famílias americanas mantém azeite de oliva em suas cozinhas”, disse Barber, atribuindo a uma mistura de influências da culinária caseira italiana e do interesse pela dieta mediterrânea o mérito de ter ajudado a incorporá-lo ao uso cotidiano.

“As tendências alimentares vêm e vão a uma velocidade vertiginosa neste país”, acrescentou Barber. “Para mim, parece que o azeite conseguiu sobreviver ao ciclo das tendências e se estabelecer como algo mais permanente. Acho que veio para ficar.”

Barber também destacou a variedade sensorial do azeite. “O azeite tem terroir”, disse ele, argumentando que expressa a origem através do sabor de maneiras que podem valorizar o uso diário, não apenas em ocasiões especiais.

Cinco maneiras simples de começar amanhã

A integração prática é o que faz a diferença. Aqui estão cinco maneiras acessíveis de usar o azeite extravirgem em refeições familiares.

1. Troque os óleos refinados nos pratos principais
do jantar Em vez de óleo de canola ou vegetal, use azeite extravirgem como sua gordura preferida para cozinhar. Para um jantar que agrada a todos, a Salada Cobb Clássica com Molho de Azeite e Queijo Azul mostra como o azeite pode ser a base de um molho rico e cremoso para ingredientes familiares como bacon, ovos e frango.

2. Use-o à mesa em saladas e acompanhamentos
Manter o azeite extravirgem à mão facilita dar sabor rapidamente. Regue uma Salada Caesar de Brócolis Grelhado para um acompanhamento defumado que ainda se encaixa perfeitamente na rotina diária.

3. Faça seus próprios condimentos
. Esqueça os molhos engarrafados e prepare itens básicos simples à base de azeite para a semana. Pimentões assados marinados DIY mostram como o azeite pode transformar vegetais em uma cobertura versátil para sanduíches, saladas ou pratos grelhados.

4. Asse e grelhe com confiança
. Cubra os vegetais com azeite antes de assar ou grelhar para obter bordas crocantes e um sabor mais intenso. A Salada de Couve-flor Assada com Ras el Hanout é um exemplo claro de como o azeite extravirgem pode realçar a textura e a complexidade.

5. Experimente pratos caseiros familiares com azeite extravirgem A pizza
ao estilo de Detroit com massa de azeite extravirgem usa azeite na massa e como um fio final, transformando um clássico estilo americano em um veículo para um sabor marcante e gorduras melhores.