O azeite de oliva permeia o tecido social grego em tempos de necessidade
Desde iniciativas beneficentes até à luta contra a desertificação, as oliveiras e o azeite continuam a desempenhar um papel fundamental na sociedade grega.
Os desafios da colheita, os preços e os mercados internacionais e nacionais tendem a ser as principais preocupações no setor do azeite grego.
No entanto, há muitas outras maneiras pelas quais a oliveira desempenha um papel na sociedade grega, fora dos limites comerciais.
Em Creta, os beneficiários do programa de serviços sociais de Heraklion receberam azeite de oliva gratuitamente por meio de um supermercado local.
As azeitonas foram colhidas de cerca de 1.300 oliveiras do município por cidadãos pertencentes a grupos sociais vulneráveis. Os benefícios do programa foram duplos: os participantes obtiveram emprego remunerado e abasteceram a loja comunitária com azeite fresco e local.
Veja também: Pintor grego dedica mural em Atenas à história da produção de azeiteNo continente grego, no sul do Peloponeso, o clube de caça de Gytheio comprou azeite de oliva de moinhos locais e o ofereceu a famílias que precisavam de alimentos e outros suprimentos essenciais.
Uma iniciativa semelhante ocorreu em Etoliko, na parte ocidental da Grécia continental. A associação local de azeite doou parte do azeite da safra a centros de assistência social e instituições de assistência social.
Além de sua contribuição substancial para o setor agrícola grego, as oliveiras também proporcionaram ao país benefícios ambientais e estéticos.
Em Egaleo, um município da região metropolitana de Atenas, quatorze oliveiras centenárias mal posicionadas foram transferidas do olival municipal e replantadas em outros pontos da região metropolitana para que pudessem se desenvolver melhor e exibir seu simbolismo e importância para o meio ambiente.
“A oliveira é um símbolo do nosso país, da nossa história e da nossa cultura”, afirmou o prefeito de Egaleo, Yiannis Gkikas. “Já plantamos pequenas oliveiras em locais no centro da cidade. Agora, tomamos uma importante iniciativa de replantar e cultivar oliveiras centenárias em nossa cidade, para preservar uma parte preciosa da natureza.”
“Ao mesmo tempo, valorizamos nossa cidade e melhoramos seu tecido urbano”, acrescentou ele. “Os cidadãos agora poderão caminhar de forma mais harmoniosa pela cidade.”
O plantio de oliveiras também pode ser uma solução para os agricultores que buscam diversificar seu portfólio de culturas.
Na região montanhosa de Trikala, na Grécia central, o algodão e o trigo são os principais produtos agrícolas. No entanto, os olivais existentes estão sendo ampliados. Cerca de 100 hectares de oliveiras foram plantados no ano passado, elevando a área total de oliveiras na região para cerca de 1.400 hectares.
Espera-se que a área produza cerca de 300 toneladas de azeite nesta safra, uma fração do rendimento das regiões produtoras típicas do país, mas ainda assim uma produção substancial para os produtores locais.
De acordo com Alexandros Papahatzis, professor de arboricultura da Universidade da Tessália, o cultivo de oliveiras tem se tornado cada vez mais atraente para os agricultores locais.
Os agricultores têm procurado uma cultura tradicional de longa duração que também se adapte bem ao microclima da região, que tem enfrentado invernos cada vez mais quentes devido às mudanças climáticas.
As variedades típicas de azeitona na região são Megaritiki e Konservolia, sendo que os frutos desta última também são utilizados para a produção de azeitonas de mesa.
No entanto, Papahatzis aconselhou os agricultores a optarem por cultivares de oliveira mais resistentes a temperaturas mais baixas, como a Maronia, nativa da região norte de Komotini, e as variedades Serres Leykolia. Esta última consegue até suportar o peso da neve graças aos seus ramos pendentes e flexíveis.
Além dos produtores, novos olivais também podem beneficiar o meio ambiente, como demonstrou uma fazenda de oliveiras na ilha de Lesbos.
Perto da pequena cidade de Sigri, uma área anteriormente árida foi transformada em uma vasta fazenda com 40.000 oliveiras, compreendendo doze variedades gregas e outras variedades mediterrâneas de oliveira no lado ocidental da ilha.
Os arredores de Sigri são rochosos, e os carvalhos existentes haviam sido derrubados para servir de lenha antes de Antonis Tripintiris decidir iniciar sua fazenda de oliveiras naquele terreno rochoso e árido.
“Temos muito sol, mas também temos chuva”, disse Tripintiris. “Plantamos as oliveiras literalmente cavando a rocha e usamos composto de algas marinhas, bem como esterco orgânico de gado como fertilizante. Ao mesmo tempo, criamos biodiversidade em nossa fazenda com figueiras, amendoeiras, romãzeiras e até palmeiras.”
“As 40 mil oliveiras da nossa fazenda compensam a pegada de carbono de 2 mil pessoas”, acrescentou ele. “Elas reduzem as emissões de gases de efeito estufa e suas raízes protegem o solo contra a erosão. A sombra das árvores reduz a temperatura atmosférica e ameniza a intensidade do vento. O solo se torna fértil, regenerando a flora e a fauna da nossa vila.”
Às vezes, os profissionais do setor do azeite de oliva deixam de lado suas operações comerciais e voltam o foco para outras questões importantes decorrentes das circunstâncias atuais, como a prolongada pandemia de coronavírus.
Prodromos Saliagkas, da OlixOil, definiu as prioridades da empresa para responder às exigências do momento. “Nossa filosofia, como empresa, é atender às necessidades de todos os nossos clientes ao redor do mundo”, disse Saliagkas ao Olive Oil Times.
“Queremos que eles conheçam os sabores gregos, que têm sido elogiados em todo o mundo, e possam desfrutar dos benefícios da melhor dieta do mundo, a mediterrânea. Nestes tempos difíceis, no entanto, nossa principal prioridade é proteger nosso pessoal, tanto internamente quanto externamente, mantendo-os seguros e saudáveis, ao mesmo tempo em que continuamos operando plenamente em todos os aspectos do negócio”, acrescentou.
Saliagkas disse que, devido às condições, parte de seus negócios foi transferida para o ambiente online. Foi lançada uma loja virtual para o azeite de oliva extravirgem Ladelia, vencedor do Prêmio Prata na edição de 2020 do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.
“Consideramos nossa responsabilidade e nosso dever continuar a oferecer nossos serviços e fornecer produtos frescos e saudáveis como uma pequena contribuição para essa grande luta global”, concluiu.