Após 60 anos, o Conselho da Azeitona analisa os desafios que se avizinham

O Conselho Oleícola Internacional (COI) comemorou seu sexagésimo aniversário durante uma visita a Roma, onde alguns de seus principais dirigentes se reuniram para discutir as novas perspectivas e os desafios que a organização intergovernamental enfrenta.

O COI foi criado em 1959 sob os auspícios das Nações Unidas e é atualmente composto por 17 países membros, além da União Europeia.

Insisto que o mais importante é a qualidade do azeite. – Abdellatif Ghedira, diretor executivo do IOC

Abdellatif Ghedira, diretor executivo do COI, falou ao Olive Oil Times sobre a visão de longo prazo do COI em relação à sustentabilidade e abordou alguns dos maiores desafios do mundo da olivicultura, incluindo as mudanças climáticas.

Ghedira reconheceu que, na última década, os países produtores passaram por safras difíceis, caracterizadas por condições climáticas extremas.

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Em uma pesquisa do Olive Oil Times, produtores de todo o mundo afirmaram que os padrões climáticos irregulares lhes causaram problemas durante a colheita deste ano.

“As mudanças climáticas já estão causando impacto na produção mundial, levando a grandes flutuações que influenciam significativamente o preço do azeite”, disse Ghedira. “Como já mencionei em várias ocasiões, começamos a ver os efeitos na oliveira, uma planta que normalmente é muito resistente.”

No entanto, Ghedira também destacou a oliveira como uma planta que pode ajudar a mitigar alguns dos efeitos das mudanças climáticas, incluindo o sequestro de dióxido de carbono, bem como a prevenção da erosão e da desertificação.

“Calculamos que a produção de um quilo de azeite absorve a quantidade equivalente de emissões de dióxido de carbono de um carro que consome 10 litros de combustível”, disse ele. “Isso significa que cada oliveira ajuda a limitar os efeitos negativos das mudanças climáticas, ao absorver mais dióxido de carbono atmosférico do que produz.”

Por meio de uma cooperação em larga escala, Ghedira e Jaime Lillo, vice-diretor do COI, veem o cultivo da oliveira e a produção de azeite não apenas como uma indústria ambientalmente sustentável, mas também como uma que pode ser econômica e socialmente sustentável.

“A oliveira é uma cultura sustentável, que possui uma dimensão de sustentabilidade social e constitui a base da economia de vários países”, disse Lillo ao Olive Oil Times. “Também estamos trabalhando em como utilizar os subprodutos gerados pela extração do azeite de oliva e, portanto, promovemos o uso de recursos e a criação de relações construtivas, rumo a uma economia circular e verde.”

Para criar uma economia circular sustentável, o COI precisa do apoio de todas as principais nações produtoras de azeitonas e azeite, disse Ghedira. É essa necessidade de cooperação global que faz com que a organização esteja aberta a readmitir países isolados, como a Síria.

“O COI é uma organização técnica, sem conotações políticas”, disse Ghedira. “Acreditamos que todos os países que produzem e consomem azeite de oliva devem ser membros da nossa organização. Precisamos deles e de seus agricultores, assim como eles precisam de nós, porque podemos nos beneficiar do conhecimento uns dos outros e promover um intercâmbio de pontos de vista.”

“A Síria deveria se candidatar, pois é um importante produtor que anteriormente respondia por 6% da produção mundial”, acrescentou. “Eles solicitaram sua adesão e, como dissemos na Argentina, são bem-vindos. No entanto, como deixaram o COI e têm uma dívida financeira com a organização, estamos discutindo como eles podem pagá-la, a fim de apresentar seu dossiê ao COI.”

Ghedira também saudou o maior envolvimento de membros do COI tradicionalmente menos ativos, como a Líbia.

“A Líbia é um membro fundador do COI e um dos primeiros países a acreditar nesta organização”, disse ele. “O desenvolvimento econômico é essencial para que o país alcance a estabilidade econômica e, consequentemente, a estabilidade geral. Para a Líbia, o setor da azeitona poderia ser uma parte importante desse processo benéfico.”

Ghedira também destacou que as azeitonas e o azeite têm profundas raízes culturais na nação norte-africana e que esse patrimônio cultural, combinado com técnicas aprimoradas de produção e análise de azeite, poderia ajudar a impulsionar o perfil internacional do país no setor de azeite.

“Como a Líbia nos pediu para nos tornarmos um membro ativo, enviamos especialistas ao local, que explicaram que a chave para o desenvolvimento do setor do azeite é a criação de laboratórios para analisar a qualidade dos azeites”, disse ele.

“Eles concordaram e estão trabalhando nisso para melhorar a qualidade de sua produção”, acrescentou Ghedira. “Fico feliz com isso, porque acho que a produção de azeitonas de mesa e azeite de oliva não é apenas uma questão de poder econômico, mas também de amor, conhecimento e trabalho de campo.”

Ghedira continuou elogiando o número crescente de países que estão demonstrando interesse na produção de azeite e azeitonas de mesa. Ele disse que é encorajador ver países como Namíbia, China, Japão, Palestina, Nova Zelândia e Arábia Saudita manifestarem interesse em aderir ao COI.

Ele elogiou especificamente o Irã, a Geórgia e a Albânia, todos em processo de adesão à organização intergovernamental.

“Estamos felizes que esses países queiram se juntar a nós, pois também acreditam no espírito de união em torno do azeite de oliva, quando se trata de discutir qualidade e encontrar soluções para os problemas”, disse Ghedira. “Considerando que 95% da produção mundial é feita por nossos membros e 75% dos consumidores vêm de nossos países membros, podemos dizer que o COI representa verdadeiramente o azeite de oliva mundial.”

No entanto, a comemoração do sexagésimo aniversário do COI não foi apenas um momento para olhar para trás e ver o quanto a organização avançou, mas também para olhar para frente e enxergar os desafios que ela, e os produtores globais de azeite, estão enfrentando.

“O azeite de oliva representa apenas 3% da gordura consumida no mundo; é uma pequena joia”, disse Ghedira. “Por essa razão, todos aqueles que o produzem sem prestar atenção à qualidade prejudicam a indústria; todos aqueles que não conseguem produzir um bom azeite de oliva prejudicam o setor.”

“Agora, nosso papel é incentivar a criação de laboratórios para nos adaptarmos aos padrões internacionais e aumentar a qualidade, e estamos felizes em ver que todos os países estão trabalhando nisso, criando mais laboratórios voltados para a qualidade”, acrescentou.

A melhoria da qualidade foi um tema recorrente ao longo da conversa de Ghedira com o Olive Oil Times. Para ele, essa ênfase na qualidade não é apenas prática, mas também tem a ver com sua própria vida e suas experiências com o azeite de oliva.

“Nasci agricultor e gostaria de compartilhar com vocês algo que vocês bem conhecem: o prazer de ver um agricultor que deixa você provar seu azeite e espera ansiosamente para saber o que você achou, porque esse é o resultado de um trabalho muito árduo”, disse ele. “O importante é o amor pelo produto.”

“Insisto que não devemos confundir o azeite com os outros óleos: aqueles que consomem azeite de qualidade ou incentivam o consumo de azeite de qualidade ajudam a Terra a combater as mudanças climáticas”, acrescentou. “E insisto que o mais importante é a qualidade do azeite.”

Lillo, o vice-diretor, concordou amplamente com Ghedira. Ele acredita que o COI, até o momento, tem sido bem-sucedido no cumprimento de todas essas funções dentro da comunidade internacional do azeite de oliva. Ele disse que a melhor maneira de o COI olhar para os próximos 60 anos é continuar com esse trabalho.

“Divulgamos as melhores práticas para ajudar os agricultores a produzir os melhores azeites, melhorando a sustentabilidade da produção, e acreditamos que essa é a única e melhor maneira de olhar para o futuro”, disse ele.

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