O azeite de oliva é um tema eleitoral na Albânia
Dois candidatos a primeiro-ministro têm opiniões divergentes sobre o montante que o país deveria investir na olivicultura.
O primeiro-ministro Sali Berisha
O período de campanha eleitoral teve início na quinta-feira na Albânia, país do sudoeste da Península Balcânica.
Dois candidatos principais disputarão a eleição para primeiro-ministro em 23 de junho. Edi Rama, líder do Partido Socialista, desafia Sali Berisha, o atual primeiro-ministro do país.
Entre as principais questões da controvérsia política, juntamente com a perspectiva de adesão à UE e a política salarial do novo governo, surge a questão de se a Albânia deve ou não investir fortemente na agricultura, e particularmente na indústria do azeite.
A agricultura representa apenas 19% do PIB da Albânia, enquanto mais de 50% da população ainda vive em áreas rurais. O país, banhado pelo Mar Jônico na Bacia do Mediterrâneo, é um local ideal para a produção de azeite de alta qualidade.
O terreno, embora em algumas regiões seja montanhoso e de alta altitude, oferece o relevo inclinado e poroso que as oliveiras adoram. A brisa ocidental vinda do mar mantém a temperatura moderada, enquanto a luz do verão fornece a energia necessária para a síntese do fruto.
Como a Albânia carece de experiência nos mercados internacionais, porém, seu azeite de oliva é pouco conhecido no exterior. Além disso, os olivais têm sido frequentemente negligenciados, já que os jovens albaneses têm buscado trabalho em países vizinhos, como Itália e Grécia.
De acordo com um estudo de 2009 da USAID, o produtor típico de azeite albanês é um homem de 52 anos, com uma família de 5 pessoas. Ele possui 1,47 hectares de terra, dos quais 0,64 hectares são plantados com oliveiras, produzindo 1,01 tonelada métrica de azeitonas por ano.
O estudo constatou uma falta de eficiência na produção de azeite causada pela ausência de investimento em novas tecnologias e pela inexistência de agricultura intensiva de alto rendimento. No entanto, afirmou que “as azeitonas constituem um elemento importante da cultura albanesa”.
Viajando por áreas agrícolas para se reunir com agricultores por ocasião das eleições, o presidente Sali Berisha exortou seus compatriotas a plantarem oliveiras como o legado mais seguro a ser deixado para as gerações futuras. “Plantamos 1.540 hectares de olivais”, disse ele, elogiando seu mandato anterior.
De fato, estima-se que, nos últimos 10 anos, tenham sido plantadas 2 milhões de novas oliveiras. Ainda assim, a produção de azeite é inferior a 12.000 toneladas em anos de boa colheita, proveniente principalmente das regiões de Fier, Vlora e entre Elbasani e Tirana, embora não existam dados precisos.
Quase toda a produção de azeitonas ocorre em Berat, e mais de 90% pertence à variedade Kokerrmadh.
Berisha afirmou que deseja ver um aumento nos investimentos em azeitonas e azeite de oliva por meio do plantio de até 50 milhões de novas árvores. Ele criticou seu adversário, Rama, por visitar agricultores que ficaram com estoques de azeitonas não vendidas e usá-los como exemplos para rebater argumentos a favor do investimento na indústria do azeite de oliva.