Autoridades da Apúlia chegam a acordo sobre o financiamento da estratégia contra a Xylella antes da importante temporada da primavera

As autoridades da região de Puglia, no sul da Itália, anunciaram uma estratégia fitossanitária para conter a propagação da bactéria mortal Xylella fastidiosa nos anos de 2023 e 2024.

O anúncio marca a primeira vez que as autoridades regionais aprovaram um plano plurianual desde que a Xylella fastidiosa começou a se espalhar na Itália em 2013.

“A ação regional e nosso compromisso são constantes para dar aos agricultores e às empresas as ferramentas necessárias para preservar o patrimônio da olivicultura e uma economia estratégica para a Apúlia.” – Donato Pentassuglia, secretário regional de Agricultura da Apúlia

As autoridades da Apúlia destinaram € 7,7 milhões para a estratégia, que confirma a localização e o número de zonas vermelhas infectadas, onde surtos anteriores de Xylella fastidiosa são constantemente monitorados.

Um dos componentes críticos do novo plano é a melhoria do monitoramento, o que resultou na detecção precoce de infecções.

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“O monitoramento é crucial na prevenção e no combate à bactéria”, disse Donato Pentassuglia, secretário regional de agricultura da Apúlia, ao Olive Oil Times.

“Os números do monitoramento, constantemente atualizados por meio de nosso portal regional dedicado, mostram um controle significativo e oportuno por meio de análises de plantas realizadas não pela abordagem visual, mas pela aplicação de técnicas precisas de amostragem estatística e testes moleculares avançados.” 

Especialistas locais coletam rotineiramente de sete a dez amostras de oliveiras e vegetação em áreas de risco para cada hectare de terra cultivável. A amostragem pode ser mais extensa se o risco for considerado maior, como nas proximidades de surtos recentemente descobertos.

A amostragem concentra-se nas dezenas de espécies suscetíveis à bactéria Xylella fastidiosa. 

“Quanto mais conseguirmos detectar [a infecção] precocemente, fazer diagnósticos antecipados e aplicar rapidamente medidas de contenção nas plantas infectadas e em novos surtos, extinguindo-os por meio do abate, mais reduziremos o avanço da doença da oliveira”, disse Pentassuglia.

Esse tipo de monitoramento permite estabelecer os limites das áreas infectadas, onde são aplicados protocolos especiais de contenção.

Conforme exigido pelos regulamentos da União Europeia, tais protocolos incluem a destruição de todas as árvores infectadas e de toda a vegetação circundante em um raio de 50 metros.

Dentro desse raio, o novo plano normalmente exigiria a destruição de dezenas de árvores centenárias no Vale das Oliveiras Monumentais, mesmo que não estivessem infectadas. No entanto, a UE abriu uma exceção para poupar as árvores de importância cultural e histórica. 

O Tribunal Administrativo da Apúlia (TAR) recentemente levou essa ideia adiante e afirmou que também poderia poupar da destruição árvores infectadas em terras de propriedade privada no vale.

De acordo com um comitê de cidadãos locais, que apoiou a proprietária em sua ação judicial, as estratégias atuais para impedir a propagação da Xylella fastidiosa resultaram em desertificação “com danos imensuráveis à economia, ao turismo, à sociedade e ao meio ambiente”.

Gennaro Sicolo, presidente da CIA Puglia, uma associação agrícola, disse ao Olive Oil Times que a maioria dos agricultores e proprietários de terras afetados pela Xylella fastidiosa aceitou a implementação dos protocolos de destruição. Alguns até passaram a aplicá-los por conta própria.

“Felizmente, apenas alguns preferiram recorrer à Justiça para impedir a erradicação”, disse ele. “O único resultado que obtêm é ajudar a Xylella fastidiosa a se espalhar ainda mais.”

O novo plano regional bienal de contenção da Xylella fastidiosa foi adotado bem antes da primavera, quando os insetos responsáveis pela disseminação da bactéria começam a proliferar.

De acordo com o governo local, esse momento permitirá que as autoridades implementem todas as medidas de contenção à medida que a nova estação se aproxima. Os agricultores concordam.

“Com o novo plano, este ano haverá tempo suficiente para que todas as partes interessadas participem das novas estratégias de contenção, o que também significa um melhor planejamento das ações”, disse Sicolo.

Pentassuglia, secretário regional da Agricultura, enfatizou que, além de monitorar a infecção, o governo local tem apoiado as propriedades agrícolas afetadas pela epidemia e promovido a regeneração da olivicultura por meio do plantio de cultivares resistentes.

No entanto, os membros da CIA Puglia acreditam que mais pode ser feito. “Nos últimos anos, as instituições locais aceleraram significativamente as ações de contenção, as operações de monitoramento e a erradicação [das árvores infectadas]”, disse Sicolo. “Mas há necessidade de uma ação mais rápida e sinérgica.”

“É por isso que propusemos a nomeação de um gestor de emergência dedicado, com plenos poderes, recursos e meios extraordinários, capaz de realizar erradicações em apenas algumas semanas após a notificação de um surto”, acrescentou. “A Xylella fastidiosa não é menos uma emergência do que a Covid-19 tem sido e deve ser tratada como tal.”

Sicolo enfatizou que o objetivo mais importante agora para agricultores e autoridades é impedir que a bactéria se espalhe mais para o norte, o que colocaria em risco centenas de milhares de olivais. “Essas são as áreas de excelência da produção de azeite da Apúlia”, disse ele.

Entre as medidas adotadas em toda a região está a remoção obrigatória da vegetação conhecida por servir de habitat para as populações de insetos vetores.

“Nos perguntamos se fundos extraordinários deveriam ser repassados aos agricultores para ajudá-los a implementar essas melhores práticas”, disse Sicolo. “Também nos perguntamos se os órgãos públicos que administram estradas, canais e ferrovias sempre executaram corretamente as ações de contenção previstas nos regulamentos contra a bactéria.”

O futuro do patrimônio das oliveiras da Apúlia permanece incerto. “Atualmente, não há cura para a Xylella fastidiosa, o que a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos confirmou com base em evidências científicas”, disse Pentassuglia.

“Podemos, no entanto, prevenir, monitorar e agir prontamente para reduzir e bloquear a propagação por meio da erradicação de plantas doentes”, acrescentou. “E podemos, à medida que avançamos, investir em pesquisa científica constante e assídua, em ensaios de campo que representarão… novas oportunidades de renascimento, também por meio da diversificação cultural.”

O vínculo social, histórico e emocional entre os moradores locais e as oliveiras tem posto à prova a resiliência de mais de uma geração de cidadãos da Apúlia desde os primeiros surtos.

“A ação regional e nosso compromisso são constantes para dar aos agricultores e às empresas as ferramentas para preservar o patrimônio olivícola e uma economia estratégica para a Apúlia”, concluiu Pentassuglia. “E, acima de tudo, para criar as condições para uma revitalização real, a médio e longo prazo, do nosso extraordinário território.” 

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