Nova iniciativa para salvar as oliveiras afetadas pela Xylella na Apúlia

A nova iniciativa da Apúlia reúne olivicultores, proprietários de fazendas e pesquisadores para salvar as oliveiras centenárias de Ostuni da Xylella fastidiosa.

Em Ostuni, um dos municípios da Apúlia afetados pela infecção por Xylella fastidiosa, os olivicultores e proprietários das tradicionais propriedades rurais conhecidas como “masserie” estão se preparando para combater a bactéria que infecta suas oliveiras milenares e centenárias. Os olivicultores e proprietários das propriedades rurais se unirão a pesquisadores para apoiar, divulgar e financiar a aplicação generalizada do protocolo Scortichini.

O azeite produzido pelos olivais resilientes que aderirem ao protocolo criado pela recém-fundada associação anti-Xylella, “Circle of Life”, será comercializado e objeto de pesquisa.

“Já começamos; este ano foi o nosso primeiro ano. Temos duzentas oliveiras aqui e, para a iniciativa, produzimos uma garrafa de azeite extravirgem para cada uma das árvores”, disse Jennifer Andreu, proprietária da Masseria Guadalupe em Ostuni e coordenadora do Circle of Life, ao Olive Oil Times.

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O azeite extravirgem resultante, “Olio Traiana”, recebeu esse nome em homenagem à “Via Traiana”, a antiga estrada romana que ligava Brindisi a Benevento e ao resto do território romano.

“O objetivo da associação é valorizar o excelente azeite produzido pelas árvores antigas, ao mesmo tempo em que as protege e apoia aqueles que não têm meios para adotar o protocolo e salvar suas árvores”, disse James Kinahan, gerente de marketing da Olio Traiana e do Circle of Life, ao Olive Oil Times.

A associação espera, eventualmente, adotar um rótulo específico para os azeites extravirgens produzidos por olivais que seguem o protocolo Scortichini. “Isso também poderia ajudar a divulgar nossa ideia para outros distritos e alcançar outras áreas afetadas”, acrescentou Andreu.

“Para a produção atual, contamos com a participação do famoso artista e designer mexicano Pedro Friedeberg, que criou o rótulo deste ano e nos ajudou a elaborar um produto que também inclui informações sobre o protocolo Scortichini”, observou Kinahan.

Nos últimos sete anos, vários olivicultores aplicaram o protocolo Scortichini no sul da Itália. Seu sucesso ilustrou como a aplicação correta de um produto orgânico específico, aliada a boas práticas agrícolas e técnicas eficientes de poda, pode prevenir e reduzir o impacto da bactéria.

“Vimos os resultados conversando com os produtores que estão aplicando o protocolo. Já organizamos dois eventos com a comunidade local, e novos estão programados. Há um interesse crescente pelo protocolo”, disse Andreu.

O protocolo Scortichini leva o nome do diretor de pesquisa do Conselho Nacional de Pesquisa, Marco Scortichini. Ao longo dos anos, o protocolo demonstrou ser capaz de interromper a reprodução da bactéria e permitir que a oliveira resista à infecção.

“Tivemos Marco Scortichini no último evento em dezembro; com ele estava outro pesquisador da Universidade de Bari, Francesco Porcelli, cujo trabalho é crucial para compreender a dinâmica da propagação da bactéria. Também contamos com o apoio da filial local da CIA — associação de agricultores italianos —, que ajudará a Circle of Life a alcançar os agricultores da região”, explicou Andreu.

Muitos produtores locais entrevistados pelo Olive Oil Times confirmaram que o protocolo de Scortichini permite que até mesmo oliveiras altamente infectadas se recuperem e voltem a produzir.

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“Além disso, o protocolo provou ser bem-sucedido na redução de fungos altamente prejudiciais e na contenção da propagação da mosca-da-azeitona”, observou Andreu.

Andreu, nascido no México, está se unindo a outros expatriados para salvar as históricas oliveiras italianas, razão pela qual muitos deles se mudaram para a Apúlia. “Estamos falando de plantas incluídas na lista do patrimônio mundial da UNESCO. Quando chegamos aqui e vimos uma paisagem tão única, encontramos muitos outros proprietários de masserias preocupados com o futuro das amadas oliveiras. Todos nós sentimos que havia uma falta de orientação e que os protocolos adotados atualmente não estavam impedindo a propagação da Xylella”, acrescentou ela.

Nos últimos meses, dezenas de árvores foram infectadas fora das áreas da zona vermelha. Há apenas algumas semanas, as autoridades regionais locais ampliaram o território formalmente considerado afetado pela Xylella para incluir as novas regiões.

Nos distritos infectados, as autoridades realizam intensas operações de monitoramento e destroem as oliveiras infectadas. Os agricultores tentam adotar práticas de limpeza para limitar as oportunidades de reprodução dos insetos vetores da Xylella e impedir a propagação da bactéria.

Ainda assim, pouco antes do Natal, as operações de monitoramento encontraram novamente mais árvores infectadas fora das atuais zonas vermelhas.

“Nosso objetivo é valorizar o azeite dessas plantas únicas e centenárias. E mostrar como a proteção das árvores e dessa paisagem tem fortes implicações econômicas”, observou Kinahan.

Os próximos passos da nova iniciativa incluirão a publicação online de todas as informações e de um calendário de tratamentos. “Isso ajudará os produtores a entrar em contato conosco e, eventualmente, a aderir à associação. Também os apoiará no planejamento antecipado da implementação do protocolo ao longo de todo o ano”, concluiu Andreu.