Dalmia vende seu negócio de azeite para a Cargill
A venda marca o fim da campanha tumultuada de um empresário indiano para popularizar o azeite de oliva em um mercado relutante em mudar.
A Dalmia Continental está saindo do ramo de azeite de oliva. A empresa anunciou hoje que vendeu sua marca Leonardo para a Cargill Índia.
VN Dalmia, 59, filho do industrial pioneiro Ramkrishna Dalmia, disse: “A Dalmia Continental impulsionou o mercado de azeite de oliva na Índia a altas taxas de crescimento e fez da Leonardo a marca líder. Há um ponto de inflexão na vida de cada produto e a Leonardo está nesse ponto. Ela está pronta para dar o próximo salto adiante para manter seu status de liderança, e a Cargill é a melhor nova controladora para promover esse esforço.”
Himani Dalmia, gerente geral da Dalmia Continental, disse que a transação “demonstra nossa disposição de ser flexíveis diante dos desafios e de implementar a estratégia certa no momento certo.”
O mercado de azeite de oliva na Índia atingiu 12.000 toneladas em 2013, de acordo com a Associação Indiana de Azeite, o que equivale a apenas duas colheres de chá por ano para o indiano médio. Em uma entrevista de 2008, Dalmia previu que o consumo de azeite de oliva na Índia chegaria a 25.000 toneladas em 2010 e a 42.000 toneladas em 2012 — previsões que acabaram se revelando muito erradas.
Dalmia tem sido criticado por concentrar seus esforços de marketing no óleo de bagaço de azeitona — o tipo comumente considerado de menor qualidade, produzido pela extração química do último resquício de óleo dos caroços e da polpa de azeitona, que é rejeitado por grande parte do mundo, onde é relegado ao uso na restauração. Mas o Sr. Dalmia disse ao Olive Oil Times em uma entrevista de 2011 que seus críticos estavam completamente equivocados. “As críticas são equivocadas e demonstram falta de compreensão das realidades do mercado indiano”, disse ele. “Um bom marketing consiste em identificar e oferecer ao cliente o que ele quer e precisa, em vez de tentar empurrar seu produto goela abaixo e dizer a ele o que é melhor para ele.”
Em 2012, a empresa recebeu uma ordem do Conselho de Padrões Publicitários da Índia (ASCI) para retirar seus anúncios impressos, que alegavam que o óleo de bagaço de azeitona Leonardo “ajuda a combater o colesterol e doenças cardíacas”, “reduz a pressão arterial”, “controla e previne o diabetes” e “combate o câncer”.
Em sua decisão, o ASCI escreveu: “O azeite de bagaço de azeitona é produzido por extração com solvente e contém hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), que são tanto mutagênicos quanto carcinogênicos. Isso contradiz a alegação feita sobre o azeite de bagaço de azeitona no combate ao câncer. Além disso, os benefícios para a saúde do azeite de oliva provêm do azeite extravirgem devido ao seu teor de antioxidantes, que não está presente no azeite de bagaço de azeitona.”
Falando no ano passado em um seminário que fez parte do Concurso Internacional de Azeite de Nova York, Dalmia expôs suas razões para pedir aos indianos que considerassem o tipo de azeite que nem mesmo pode ser legalmente chamado de “azeite de oliva”.
A culinária tradicional indiana frequentemente exige que o óleo seja adicionado a uma frigideira quente, o que eliminaria os sabores tão apreciados e muitos dos nutrientes do azeite de oliva extra-virgem. O óleo de bagaço de azeitona custa muito menos do que outros tipos, argumentou Dalmia, e o que os indianos realmente precisam é do “menor obstáculo” para uma gordura monoinsaturada que possa substituir os óleos de sementes poliinsaturados prejudiciais à saúde que têm contribuído para suas mortes prematuras.
Em agosto passado, o Sr. Dalmia, que também é presidente da Associação Indiana de Azeite, divulgou a “descoberta de micronutrientes no azeite de bagaço de azeitona”, apresentando relatórios de laboratório que mostravam uma quantidade maior do composto tocoferol em uma amostra de azeite de bagaço de azeitona do que em qualquer uma das nove amostras de azeite extravirgem testadas. Especialistas consideraram tais resultados de teste altamente improváveis, e o Conselho Oleícola Internacional solicitou as amostras para confirmar os resultados em seus próprios laboratórios, que acabaram encontrando níveis significativamente mais baixos do que os relatados por Dalmia.
Comentando sobre a aquisição, Siraj Chaudhry, presidente da Cargill Índia, disse: “Temos um histórico de aquisição de marcas de grande prestígio. A Leonardo Olive Oil é um nome icônico e confiável, associado à pureza, qualidade e à preparação de alimentos saudáveis e deliciosos desde 2003. O azeite de oliva é um segmento em rápido crescimento, ganhando muita popularidade como uma opção saudável para cozinhar.”