As exportações a granel da Grécia ajudam a impulsionar o setor italiano de azeite
Os exportadores ganhariam mais com produtos de marca; no entanto, entrar no mercado italiano exige recursos que estão fora do alcance de muitos pequenos produtores gregos.
A Grécia é consistentemente o segundo maior fornecedor da indústria italiana de azeite, atrás apenas da Espanha, cobrindo uma parte significativa da demanda italiana por azeite importado a cada ano, de acordo com uma análise do setor italiano de azeite realizada pelo Escritório de Assuntos Econômicos e Comerciais da Embaixada da Grécia em Milão.
Em 2021, mais de 75% das exportações gregas de azeite foram para a Itália a granel, segundo a análise. Em outras palavras, a Grécia forneceu mais de 111.000 toneladas das 500.000 toneladas de azeite importadas pela Itália, representando 22% de todas as importações de azeite da Itália no ano passado.
As exportações de azeite grego a granel não são as culpadas pelas exportações limitadas de azeite de marca do país. A questão se deve principalmente à ineficácia dos exportadores nacionais.
Por outro lado, a Espanha, maior produtora e exportadora mundial de azeite, foi responsável por mais de 60% das importações italianas de azeite naquele ano.
As exportações totais de azeite grego de todas as categorias atingiram 146.000 toneladas em 2021 e foram avaliadas em € 533 milhões, enquanto 165.000 toneladas, avaliadas em € 470 milhões, foram exportadas do país em 2020.
Veja também: Notícias sobre o comércio de azeiteOs números indicam que a Itália é o maior comprador de azeite grego. No entanto, o azeite da Grécia é exportado a granel para a vizinha Itália, com os produtores e exportadores gregos frequentemente deixando de obter o valor agregado do azeite de marca.
Além disso, o relatório afirma que os importadores italianos geralmente pagam menos pelo azeite grego do que pelo produzido na Itália. Com base em dados históricos, até 2020, um quilo de azeite extravirgem grego importado custava aos comerciantes italianos menos de € 3,00, em comparação com o preço na origem na Itália, de cerca de € 3,70.
De acordo com a Medit Hellas, uma empresa sediada em Patras que exporta azeite a granel para a Itália e outros países, os produtores gregos dependem amplamente dos comerciantes italianos quando buscam vender seus azeites.
“As grandes empresas produtoras e engarrafadoras da Itália ditam as regras no setor de azeite grego em grande medida”, disseram os proprietários da empresa ao Olive Oil Times. “Eles vêm todos os anos e compram grandes quantidades de azeite grego.”
“A Itália engarrafa de 800.000 a 900.000 toneladas de azeite a cada safra”, acrescentaram. “Com a produção do país variando entre 250.000 e 300.000 toneladas, eles precisam de muito mais azeite, que compram de outros países produtores, incluindo a Grécia e a Espanha.”
“O azeite grego é geralmente mais caro do que os azeites de outros países, mas os italianos o compram em grandes quantidades e sempre a granel para fazer misturas”, continuaram os proprietários da Medit Hella. “O mercado italiano de azeite é dominado por marcas nacionais. Não temos conhecimento de nenhum produtor grego que exporte azeite de marca para a Itália.”
Também é prática comum que agentes comerciais italianos viajem para regiões produtoras de azeite na Grécia para acompanhar a evolução da safra e avaliar o que esperar em termos de quantidade e qualidade.
Na primavera passada, importadores italianos visitaram a região de Lacônia, no sul do Peloponeso, para observar mais de perto a floração das oliveiras.
A cooperativa agrícola de Petrina, na Lacônia — uma das primeiras associações de azeite da Grécia, fundada há mais de um século —, exporta azeite para a Itália há muito tempo.
“Cerca de 30 a 40 por cento do azeite que produzimos anualmente é exportado para a Itália a granel”, informou a cooperativa ao Olive Oil Times. “Também exportamos azeite embalado com marca para outros países, incluindo os Estados Unidos e o Canadá. No entanto, ainda não descobrimos como enviar azeite engarrafado para a Itália.”
“Produzimos e exportamos apenas azeite extravirgem de alta qualidade”, acrescentaram. “É claro que, apesar dos altos padrões do nosso azeite, não recebemos um prêmio por nossas exportações para a Itália, já que nosso azeite é enviado sem marca.”
Cerca de 30% do azeite engarrafado na Itália é exclusivamente de origem italiana, segundo o relatório, enquanto a amplamente reconhecida alta qualidade do azeite italiano é fundamental para seu sucesso nos mercados globais.
Além disso, a prática de longa data dos engarrafadores italianos de adquirir azeites de outros países e misturá-los resultou no fato de o azeite de oliva misturado ser registrado na consciência dos consumidores globalmente como um produto exclusivamente “Made in Italy”.
Há alguns anos, a Costco, a sexta maior varejista do mundo, trocou o azeite italiano pelo grego para sua mistura de azeite extravirgem da marca Kirkland devido a problemas de abastecimento e ao aumento dos preços dos azeites italianos.
Veja também: Os melhores azeites da GréciaA Costco alterou a tampa e o rótulo das garrafas de acordo com o novo conteúdo. No entanto, após pouco mais de um ano, a empresa voltou a utilizar misturas de fornecedores italianos, pois seus clientes procuravam comprar azeite de oliva italiano.
“Era o que os membros queriam”, disse Chad Sokol, comprador de azeite da Costco na época, ao Olive Oil Times em uma entrevista de 2016. “Eles estão acostumados com o que conhecem, e existe a percepção de que o azeite extravirgem italiano é de primeira linha. O azeite grego teve um desempenho razoável. Eu o preferi em uma degustação às cegas, mas não era um produto tão forte nas vendas.”
O azeite grego de marca continua ausente do mercado interno da Itália, onde os azeites monovarietais (feitos a partir de uma única variedade de azeitona) e os azeites de mistura de produção italiana dominam o mercado de azeite.
Sofia Zervaki, uma grega que mora e trabalha em Roma há 20 anos, disse que as prateleiras dos supermercados da capital estão repletas de azeite “Made in Italy” e misturas de azeite originárias da União Europeia.
“Normalmente uso azeite dos olivais da família na Grécia para cozinhar”, disse Zervaki ao Olive Oil Times. “No entanto, durante os lockdowns, tive que comprar azeite no supermercado e só encontrei azeite italiano ou misturas produzidas por empresas italianas. Não há azeite engarrafado da Espanha ou da Grécia.”
“Além disso, os rótulos nas garrafas não são tão informativos e completos quanto os de outros produtos alimentícios, como iogurte e queijo feta, por exemplo”, acrescentou ela. “Não é possível saber o país exato de produção do azeite usado nas misturas italianas.”
De acordo com a legislação da União Europeia, as misturas de azeite vendidas no bloco de 27 membros devem conter informações relevantes em seus rótulos, indicando se os azeites misturados foram produzidos dentro da UE ou em países fora da UE, sem, no entanto, especificar o país exato de origem.
Enquanto isso, os autores da análise propuseram um conjunto de medidas para que os produtores e exportadores gregos possam penetrar no mercado italiano com azeites de marca, incluindo a participação consistente em feiras de alimentos e concursos de azeite realizados no país vizinho, a organização de visitas de familiarização para jornalistas e comerciantes italianos a moinhos e instalações de engarrafamento na Grécia e o convite a blogueiros de culinária e influenciadores da Itália para participar de eventos de degustação na Grécia.
No entanto, entrar no mercado italiano de azeite com produtos de marca pode ser árduo para os aspirantes a produtores gregos.
“O mercado de azeite na Itália é sustentado principalmente pelo azeite produzido no país, e os consumidores italianos são apaixonados pelas características organolépticas e de qualidade das variedades italianas, assim como os consumidores na Grécia”, disse Yiorgos Economou, diretor-geral da Associação Grega de Engarrafadores de Azeite (SEVITEL), ao Olive Oil Times.
“O azeite engarrafado em pequenas quantidades proveniente de outros países poderia chegar às prateleiras de mercearias especializadas, mas as vendas esperadas não cobririam, de forma alguma, os custos de exportação e promoção dos azeites na Itália”, acrescentou.
“No que diz respeito aos exportadores gregos, um esforço coordenado pela ‘Enterprise Greece’, a organização nacional para investimentos e comércio, poderia persuadir algumas empresas a contribuir com seus recursos para promover suas marcas”, continuou Economou. “No entanto, com base em experiências anteriores, a maioria dos exportadores escolheria outros destinos de exportação mais fáceis de alcançar.”
Economou também atribuiu as exportações limitadas de azeite grego embalado — em comparação com as exportações de azeite a granel do país — ao fato de que os mercados globais permanecem amplamente inacessíveis para os produtores e exportadores gregos.
“As exportações de azeite grego a granel não são as culpadas pelas exportações limitadas de azeite de marca do país”, disse ele. “A questão se deve principalmente à ineficácia dos exportadores nacionais em estabelecer canais de comercialização adequados e ao pequeno porte das empresas gregas, que carecem de recursos financeiros para promover e comercializar seus azeites no exterior por longos períodos.”
“Felizmente, por enquanto, o azeite grego é muito apreciado pelos comerciantes italianos e espanhóis por sua qualidade superior e características organolépticas especiais”, concluiu Economou. “Caso contrário, grandes quantidades dele permaneceriam sem venda, com um impacto profundo sobre nossos produtores e agricultores.”