Os preços do azeite na Europa aumentaram 19,8% em 2015

Em toda a Europa Ocidental, os consumidores pagaram, em média, 19,8% a mais pelo azeite de oliva ao longo dos primeiros 11 meses de 2015, de acordo com um estudo recente sobre vendas de bens de consumo realizado pela empresa de análise de varejo IRI. O aumento nos preços custou aos consumidores cerca de 231 milhões de euros.

Esses preços crescentes nos supermercados são provavelmente o resultado de alguns anos difíceis para a indústria europeia de azeite. De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, a safra 2014/2015 da Europa registrou baixa produção generalizada, caindo de 2.482,6 toneladas métricas em 2013/2014 para 1.433,5 toneladas métricas em 2014/2015.

A atual safra 2015/2016 também não proporcionou a recuperação necessária. Entre a doença bacteriana na Itália, que afetou cerca de um milhão de árvores, e o clima abaixo do ideal na Espanha, a produção europeia ficou apenas na média.

Veja o caso da Espanha, maior produtora mundial de azeite, que deveria produzir 1,2 milhão de toneladas métricas durante a safra 2015/2016, de acordo com uma previsão oficial do governo. Tendo já concluído a maior parte da colheita (devido às temperaturas mais altas e à falta de chuva), a produção espanhola atingiu apenas 867.700 toneladas métricas. Enquanto isso, persistem dúvidas sobre o potencial da safra que está por vir.

Os preços na origem na Espanha refletiram essa incerteza. Durante 2015, eles chegaram a mais de €4 por quilo em agosto, caindo gradualmente ao longo da colheita (abaixo de €3), apenas para começar a subir novamente em dezembro e no início do ano novo — e não pararam mais desde então. Atualmente, o preço na origem está em cerca de €3,50 por quilo.

A IRI afirmou que os aumentos nos preços de varejo foram mais notáveis na Espanha, Itália e Grécia — países onde o azeite de oliva é um dos itens alimentícios mais comprados, dada sua predominância na gastronomia local.

Os aumentos de preço afetaram as vendas. De acordo com a IRI, as quedas nas vendas de 2015 foram mais acentuadas na Grécia e na Espanha, que registraram quedas de 18% e 16,2%, respectivamente, em comparação com 2014.

Anne Lefranc, diretora de marketing europeia da IRI, explica: “O azeite, que é um produto básico para os países do sul da Europa, parece ter se tornado um item ‘premium’, pelo menos para os países com maior consumo.”

Sua recomendação para varejistas e fabricantes daqui para frente: “[Eles] precisam rever suas estratégias de preço, promoção e sortimento para terem clareza sobre o impacto que os aumentos de preço terão nas vendas totais da categoria e do carrinho de compras.”