Subsídio destina recursos para a pesquisa de biopesticidas contra a Xylella fastidiosa
A Comissão Europeia concedeu à Universidade de Jaén uma bolsa Marie Skłodowska-Curie para pesquisar novos métodos para conter a propagação do patógeno mortal que afeta a oliveira.
A Comissão Europeia concedeu à Universidade de Jaén uma bolsa do programa de ações de investigação Marie Skłodowska-Curie para pesquisar tratamentos contra o patógeno mortal da oliveira, a Xylella fastidiosa.
“O objetivo do projeto é desenvolver um novo biopesticida inteligente à base de esporos bacterianos, voltado especificamente para a eliminação da Xylella fastidiosa”, afirmou Julia Manetsberger, pesquisadora da Universidade de Cambridge.
Além disso, o estudo busca ampliar a gama de biopesticidas alternativos para uso na agricultura na União Europeia.
Veja também: Nova ferramenta pode impedir a propagação do principal vetor da Xylella fastidiosaA Xylella fastidiosa representa um desafio significativo para os produtores de azeitona na UE. Estima-se que a bactéria cause uma perda anual de produção de € 5,5 bilhões, colocando assim mais de 300.000 empregos em risco, a menos que sua ameaça seja contida.
Como resultado, a UE considera a erradicação da Xylella fastidiosa uma alta prioridade. Infelizmente, tentativas anteriores de tratamento em campo fracassaram, destacando a necessidade de encontrar uma solução duradoura para a ameaça às oliveiras.
Ao mesmo tempo, a ambiciosa Estratégia “Do Campo à Mesa” e o Pacto Verde da Comissão estabelecem como prioridade máxima a redução de 50% no uso de pesticidas químicos até o final da década.
Atualmente, a disponibilidade de alternativas naturais é baixa, o que torna urgente a busca por novas soluções para pragas e vetores de doenças.
Devido a esses desafios, o estudo propõe o desenvolvimento de novos biopesticidas baseados em esporos bacterianos que tenham como alvo específico os insetos vetores da Xylella fastidiosa e as árvores infectadas.
Embora o uso de esporos não seja novidade em aplicações médicas, o estudo busca ampliar o conceito por meio da engenharia de esporos para serem utilizados como veículo de entrega de biopesticidas.
Para isso, o estudo isolará as bactérias candidatas a partir de vetores e pomares. Uma triagem de atividade identificará novos peptídeos antimicrobianos que têm como alvo a Xylella fastidiosa.
Esses esporos serão então modificados para expressar e armazenar os agentes ativos no núcleo ou revesti-los contra a degradação biológica e físico-química. A proteína heteróloga será liberada no ambiente durante a germinação.
“Este estudo fornecerá novos insights sobre o tratamento da Xylella fastidiosa em condições de campo, ao mesmo tempo em que amplia nosso repertório de biopesticidas alternativos para uso na agricultura da UE”, escreveu a comissão. “Em um contexto mais amplo, o projeto busca contribuir para transformar a agricultura da UE em um setor moderno, eficiente em termos de recursos e resiliente.”