Prevê-se uma colheita histórica de azeitonas em Portugal
Portugal poderá produzir cerca de 765.000 toneladas de azeite este ano, o que representaria a terceira maior safra dos últimos 75 anos,
O Instituto Nacional de Estatística Agrícola e Pesqueira de Portugal estimou que a produção de azeitonas para azeite atingirá um nível histórico este ano.
Na previsão agrícola divulgada em 17 de fevereiro de 2016, a produção de azeitonas para azeite de oliva poderia chegar a 765.000 toneladas, o que representaria a terceira maior colheita dos últimos 75 anos. Seria também 75% a mais do que a colheita de azeitonas do ano passado.
Portugal produziu apenas 438.000 toneladas de azeitonas em 2014, um rendimento significativamente menor do que as 634.000 toneladas colhidas em 2013.
Embora as azeitonas sejam cultivadas em várias regiões diferentes de Portugal, a alta produção esperada para este ano provém principalmente da região do Alentejo, no sul de Portugal. O Alentejo é a maior e mais importante região para a produção de azeitonas em Portugal e produz cerca de dois terços do azeite do país.
A região utiliza diversos métodos tradicionais, semi-intensivos e intensivos para o cultivo da oliveira. No entanto, a reestruturação intensiva das propriedades olivícolas, o plantio de variedades de oliveira altamente produtivas, sistemas de irrigação eficientes, fertilização adequada e poda menos severa no Alentejo podem ser responsáveis pela elevada colheita de azeitonas esperada para este ano.
Embora existam mais de 30 variedades de azeitonas nativas de Portugal, as variedades mais comuns cultivadas para azeite e azeitonas de mesa em Portugal são Galega, Cobrançosa, Cordovil, Verdeal, Madural e Carrasquenha.
Das seis regiões com Denominação de Origem Protegida para a produção de azeite, três — Azeite do Norte Alentejano, Azeite de Moura e Azeite do Alentejo Interior — estão na região do Alentejo. As três regiões restantes são Azeite de Trás-os-Montes, Azeite do Ribatejo e Azeite da Beira Interior.
Embora não sejam tão conhecidos quanto os azeites da Espanha, Itália e Grécia, 22 azeites portugueses foram reconhecidos entre os melhores do mundo no Concurso Internacional de Azeite de Nova Iorque de 2015.