Uma expansão significativa do turismo relacionado ao azeite de oliva na Itália nos últimos anos coincidiu com uma distância cultural persistente entre os consumidores e o próprio produto.
De acordo com o Segundo Relatório sobre Turismo do Azeite, o número de pessoas que participam de experiências com o tema da azeitona aumentou 37,1% entre 2021 e 2024, sinalizando um forte crescimento no interesse dos consumidores.
O relatório reflete uma transformação mais ampla no turismo gastronômico italiano, onde a gastronomia está cada vez mais moldando as escolhas turísticas e o oleoturismo está ampliando seu papel.
“O relatório sobre o turismo do azeite mostra mais uma vez um interesse crescente pelo azeite, não apenas como produto agrícola, mas como expressão do território, da história e da comunidade”, disse Michele Sonnessa, presidente da associação nacional Città dell’Olio, ao apresentar o relatório.
O estudo observa que o setor olivícola da Itália representa um patrimônio global único, com cerca de 619.000 empresas relacionadas à oliveira e mais de 500 cultivares de oliveira reconhecidas espalhadas por todo o país. Ainda assim, apenas 47% dos italianos são capazes de citar pelo menos uma variedade de oliveira.
Em contrapartida, 33% afirmaram não conhecer nenhuma cultivar, enquanto outros 20% disseram não saber responder, o que significa que a maioria dos entrevistados não conseguiu identificar uma única variedade de oliveira.
O relatório também constatou que, quando solicitados a citar variedades de oliveira, cerca de 8% dos entrevistados mencionaram marcas comerciais de azeite em vez de variedades botânicas.
Para os autores, essa lacuna ressalta a importância de iniciativas como o turismo do azeite, que pode ajudar os consumidores a se conectarem diretamente com os produtores, as paisagens e a biodiversidade por trás do azeite extravirgem.
“O turismo do azeite tem um enorme potencial, especialmente em nossa região, berço de alguns dos azeites extravirgens mais valorizados do mundo. A curiosidade sobre este produto, suas características e suas propriedades está finalmente começando a crescer, mas o conhecimento sobre ele continua muito limitado”, disse recentemente Alberto Morettini, diretor-geral do multipremiado Frantoio di San Gimignano, na Toscana, ao Olive Oil Times.
Uma experiência educativa para crianças (Foto: Frantoio di San Gimignano)
A empresa de Morettini expandiu-se para vários projetos que combinam cultura e turismo em torno do azeite, incluindo instalações em estilo de museu, visitas interativas e experiências educacionais.
O relatório observou que o oleoturismo é cada vez mais visto como uma ferramenta estratégica para o desenvolvimento rural e a preservação do território, uma vez que pode gerar renda adicional e ajudar a combater o abandono dos olivais.
“As experiências de turismo do azeite incentivam práticas agrícolas mais sustentáveis e apoiam a conservação da biodiversidade do olivo. O oleoturismo representa uma alavanca capaz de fortalecer o setor olivícola italiano, gerando benefícios econômicos que vão além da venda de produtos e contribuindo para a proteção das paisagens olivais”, afirmou Roberta Garibaldi, pesquisadora principal do relatório.
O relatório mostra que a maioria das experiências de turismo do azeite ainda se concentra no contato direto com os produtores e seus produtos.
Entre os viajantes italianos que participaram de experiências relacionadas ao azeite, a atividade mais comum é a compra direta de azeite de um produtor, citada por 20% dos entrevistados. Degustações guiadas vieram em segundo lugar, com 12%, enquanto 11% disseram ter visitado uma fazenda de oliveiras ou um lagar durante suas viagens.
Outras experiências comuns incluíram visitar moinhos históricos, participar de festivais de azeite e degustar diferentes azeites em restaurantes, acompanhados de pratos locais, cada uma mencionada por cerca de 11% dos entrevistados.
Embora as atividades tradicionais continuem a ser predominantes, o relatório também identificou um interesse crescente por formatos mais imersivos e criativos. Cerca de 9% dos entrevistados disseram ter participado da colheita de azeitonas e produzido seu próprio azeite, enquanto 8% participaram de percursos a pé por antigos olivais.
Ofertas mais experimentais também estão surgindo. Cerca de 5% dos entrevistados disseram ter participado de jantares à luz de velas em olivais ou reservado pacotes turísticos de vários dias com foco no azeite de oliva.
Museu Interativo da Azeitona (Foto: Frantoio di San Gimignano)
A pesquisa se estendeu além da Itália para analisar a França, a Alemanha, a Áustria e a Suíça, consideradas os principais mercados vizinhos, e constatou que os turistas internacionais frequentemente abordam o turismo do azeite de forma diferente dos visitantes nacionais.
De acordo com o relatório, os viajantes estrangeiros tendem a se concentrar mais em degustações e na descoberta direta do produto, enquanto os visitantes italianos são mais frequentemente atraídos por experiências mais amplas que combinam o azeite de oliva com paisagem, cultura e bem-estar.
Os resultados também mostraram diferenças notáveis no comportamento de gastos. O relatório constatou que os visitantes estrangeiros estão frequentemente entre os segmentos mais valiosos para o turismo do azeite, pois tendem a gastar mais e priorizam experiências gastronômicas premium.
Na maioria dos países europeus, a faixa de preço preferida para uma visita guiada a uma fazenda de azeitonas com degustação fica entre € 20 e € 40 por pessoa. Os turistas dos EUA, no entanto, demonstram uma disposição significativamente maior para pagar. Cerca de 23% afirmaram que gastariam entre €41 e €60, enquanto aproximadamente 15% estavam dispostos a pagar entre €61 e €100, elevando a parcela de viajantes norte-americanos dispostos a gastar mais de €60 para cerca de 30%.
Mais da metade dos viajantes internacionais, entre 56% e 81% dependendo do mercado, disseram que querem experimentar o turismo gastronômico e enológico na Itália nos próximos três anos.
Em um país que enfrenta o excesso de turismo em alguns destinos, as viagens relacionadas ao azeite de oliva estão ajudando a redefinir a identidade e a visibilidade de áreas rurais menos conhecidas.
Iniciativas que conectam zonas de produção com a cultura rural, museus e atividades na natureza estão atraindo cada vez mais visitantes nacionais e internacionais.
“Cada garrafa contém o trabalho daqueles que protegem territórios muitas vezes difíceis e preservam a beleza das paisagens rurais”, afirmou David Granieri, presidente da associação italiana de produtores de azeite Unaprol, ao apresentar o relatório.
Morettini disse que um lagar de azeite não é apenas um local de trabalho, mas também um ponto de encontro e intercâmbio entre produtores particulares, agricultores, moinhos e agrônomos.
“Além disso, é um lugar onde os sentidos são despertados: o aroma da moagem preenche o ar, o som das máquinas pode ser ouvido, a cor de cada produção é examinada e, acima de tudo, o azeite novo é degustado”, disse ele. “Queríamos, por meio do percurso de visitação que desenvolvemos dentro de nosso lagar e por meio de degustações, tornar essas emoções acessíveis a todos ao longo do ano.”
O relatório sugere que tratamentos de bem-estar com azeite de oliva e aplicações nutracêuticas poderiam emergir como novos nichos turísticos que atraem visitantes durante todo o ano.
Apesar de seu crescimento, o relatório enfatiza que o oleoturismo ainda requer maior profissionalização e organização para atingir todo o seu potencial. Programas de formação para profissionais da hotelaria, guias especializados em azeite e gestores de turismo são considerados essenciais para transformar muitas iniciativas existentes em modelos de negócio sustentáveis.
“Devemos criar novas figurações profisionais, desde espécios em hospitalidade até guias do azeite e gerentes de experiências turísticas em mois”, afirma o relatório em suas recomendações finais.