Preços do azeite espanhol disparam
Uma pesquisa revela um aumento acentuado nos preços de varejo, causado pela escassez de estoques e pela incerteza em relação às próximas safras.
A organização espanhola de defesa do consumidor OCU revelou que os preços do azeite refinado aumentaram 51% desde maio de 2014, registrando um salto de 20,7% apenas desde maio deste ano. Enquanto isso, os preços do azeite extravirgem também dispararam, tendo subido 50,3% desde outubro de 2012 e 4,3% somente no último mês.
Esses resultados se baseiam em um estudo com mais de 20 marcas de azeite de oliva, muitas das quais são vendidas em supermercados em todo o país. A causa do aumento nos preços está sendo atribuída aos baixos estoques e à especulação antecipada sobre a colheita do próximo ano.
A produção do ano passado foi muito baixa, resultando em mais de 800 mil toneladas métricas de azeite, contra cerca de 1,8 milhão no ano anterior. A oferta reduzida mal dá para cobrir a demanda, deixando os estoques nos níveis mais baixos desde 2003.
Mas a OCU acredita que o aumento dos preços possa estar mais relacionado à especulação, o que fez com que os preços subissem rapidamente no último mês — pouco antes da colheita — em antecipação a uma possível seca durante o ano que vem (uma preocupação real, considerando que a precipitação nas regiões produtoras de azeite da Andaluzia está 25% abaixo da média).
Esses preços elevados podem voltar a níveis mais baixos com a disponibilidade iminente do novo azeite da colheita atual, acompanhada de forma mais significativa em janeiro, quando a produção deste ano for mais bem conhecida, e de maneira ainda mais definitiva em junho.
Seja qual for a causa, os preços mais altos serão repassados aos consumidores, tanto no mercado interno quanto no internacional, já que a Espanha exporta dois terços de seu azeite.
Os espanhóis, que consideram o azeite de oliva parte fundamental de sua alimentação diária, certamente ajustarão seu consumo. De acordo com a OCU, em situações semelhantes no passado, os consumidores espanhóis simplesmente substituíram o azeite de oliva por alternativas mais baratas.