Produtores espanhóis temem restrições iminentes às importações dos EUA
Os produtores espanhóis de azeite estão em pé de guerra contra a lei de comercialização considerada “injusta” e “absurda” que está sendo analisada no Congresso dos Estados Unidos.
Um colhedor na California Olive Ranch
Os produtores espanhóis de azeite estão em pé de guerra contra a ordem de comercialização “injusta” e “absurda” que está sendo analisada no Congresso dos Estados Unidos, pois temem que ela imponha pesadas restrições à importação de azeites, segundo La Rioja
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Os Estados Unidos, que importam mais azeite do que qualquer outro país do mundo, compraram um total de 61.470 toneladas da Espanha em 2011. A Califórnia, principal estado produtor de azeite, produz aproximadamente 10.000 toneladas por ano — um número insignificante em comparação com as 276.000 toneladas importadas anualmente, principalmente da Espanha e da Itália —, mas os produtores do Golden State têm ambições de produzir muito mais do que isso.
A ordem de comercialização foi apresentada pela primeira vez em janeiro passado, em uma conferência em Dixon, Califórnia, e desde então se tornou um tema polêmico no setor. Os produtores californianos afirmam que a ordem de comercialização poderia reduzir a quantidade de azeites mal rotulados e de qualidade inferior provenientes do exterior, nivelando o campo de atuação para que os produtores locais possam competir com os azeites importados.
Enquanto isso, a Associação Norte-Americana de Azeite, composta por grandes importadores e distribuidores, chamou a nova iniciativa de “uma tentativa de restringir o comércio ao eliminar completamente várias categorias de azeite, ao mesmo tempo em que impõe métodos de teste rejeitados ao setor”.
Gregorio López, chefe do setor de azeite da Coordenadora de Organizações Agrícolas e Pecuárias (COAG) da Espanha, disse que as medidas tomadas pelos Estados Unidos são “incomuns” e um “abuso” que colocou os produtores de azeite “em alerta”.
López disse que a organização teme que as restrições propostas, que incluem a imposição de 100% de controle de qualidade dos produtos importados (atualmente, apenas 5% são analisados) e normas mais rigorosas de rotulagem do azeite, resultem em azeites espanhóis sendo “retidos na alfândega”.
“Precisamos nos reunir com os americanos para entender o que estão fazendo. Devemos agir com rapidez e agilidade e estabelecer regras básicas para que os produtores não sejam prejudicados”, disse López.
Outros representantes do setor na Espanha apontaram que, embora a questão já venha se arrastando há meses, ela só agora está ganhando força às vésperas de uma eleição acirrada, na qual o presidente Barack Obama precisa conquistar votos na Califórnia.
Jaime Garcia-Legaz
Embora ainda não tenha sido tomada uma decisão, o ministro do Comércio da Espanha, Jaime Garcia-Legaz, vem acompanhando a questão de perto para proteger os interesses dos produtores de azeite de oliva, que sofreram grandes perdas nos últimos anos.
Em março, Garcia-Legaz viajou para Washington, onde se reuniu com o subsecretário de Marketing e Programas Regulatórios do USDA, Edward Avalos, e com a vice-representante comercial dos EUA, Miriam Sapiro, para discutir a posição da Espanha sobre o assunto.