Entrevista com Hidamet Asa, presidente da Marmarabirlik, gigante turca do setor de azeite

A Marmarabirlik, um dos maiores produtores de azeitonas e azeite da Turquia, foi fundada em 1954 como uma associação de cooperativas de comercialização agrícola, dedicada ao cultivo e à comercialização de azeitonas de alta qualidade com base na ajuda mútua e na cooperação. Seu centro administrativo está localizado em Bursa e a associação abrange cooperativas de Gemlik (1942), Mudanya (1951), Orhangazi (1955), İznik (1970) em Bursa e Erdek (1952), Edincik (1976), Ilha de Marmara (1988) em Balıkesir e Mürefte (1986) em Tekirdağ. A principal atividade da Marmarabirlik é processar as azeitonas cultivadas pelos parceiros na região sul de Mármara, transformando-as em azeitonas comestíveis, azeite e pasta de azeitona, bem como comercializá-las nos mercados interno e externo. O presidente do Conselho de Administração, Hidamet Asa, respondeu às nossas perguntas sobre a empresa e o setor.  A Marmarabirlik emprega cerca de 600 pessoas.

OOT: Você poderia nos dizer qual é a posição da Marmarabirlik no setor atualmente?

HA: A Marmarabirlik é uma das maiores produtoras de azeitonas e está entre as 500 maiores empresas industriais da Turquia. Passamos a ocupar a 345ª posição na lista da Câmara de Comércio de Istambul, bem como a 41ª na lista da Câmara de Comércio e Indústria de Bursa.  Nossa empresa está estabelecida em uma área total de 403.000 metros quadrados, com uma área construída de 136.000 metros quadrados (450.000 pés quadrados) e uma capacidade de armazenamento de 70.400 toneladas. Trata-se de um estabelecimento industrial de grande importância, que agrega valor à economia turca com uma capacidade de embalagem de azeitonas de aproximadamente 150 toneladas/dia e produção e envase de azeite de 220 toneladas/dia em instalações modernas e higienizadas.

A Marmarabirlik compra e processa aproximadamente 40-45% das azeitonas pretas comestíveis cultivadas na região e comercializa seus produtos na Turquia por meio de 60 agências em 53 cidades, bem como na Alemanha, Dinamarca, Suíça, Bulgária e Europa, Canadá, Austrália e América. No ano passado, nossas vendas totalizaram 144.572.000 liras (aproximadamente US$ 95 milhões) com 25.000 toneladas de azeitonas, pasta de azeitona e azeite.

A Marmarabirlik também é líder em armazenamento comercial licenciado.” Nossa empresa construiu um armazém licenciado para azeitonas e azeite com a ajuda de subsídios do FMI (Fundo Monetário Internacional).  Quando os produtores associados entregam seus produtos, recebem comprovantes de depósito para esses produtos e podem utilizá-los como dinheiro. O armazém de comercialização licenciado no distrito de Başköy, em Bursa, tem capacidade para 5.000 toneladas de azeitonas, e o de Erdek tem capacidade para 8.000 toneladas. Além disso, o de Başköy tem capacidade para 4.000 toneladas de azeite.

OOT: O que você acha da situação atual da Turquia em relação à produção e ao consumo de azeite de oliva?

HA: Geralmente, a produção de azeite fica entre 120.000 e 170.000 toneladas em nosso país. O consumo interno é inferior a 100.000 toneladas. Acredito que as restrições fiscais e de cotas dos países da UE (União Europeia) estejam dificultando muito a exportação de azeite.

OOT: E quanto à cultura do azeite na Turquia?

HA: A cultura do azeite na Turquia ainda está em desenvolvimento. O azeite é conhecido e consumido nas regiões da costa do Mar Egeu, de Mármara e do Mediterrâneo; no entanto, o consumo é realmente baixo nas regiões da costa do Mar Negro, da Anatólia Oriental e da Anatólia Sudeste. É triste ver que o consumo de azeite por pessoa em nosso país é de apenas cerca de 2 kg, enquanto o número do nosso país vizinho, a Grécia, é de cerca de 20 kg.

OOT: A indústria do azeite foi afetada pela crise financeira? Se sim, de que forma?

HA: Em primeiro lugar, é importante esclarecer a questão do custo do azeite. Nas condições atuais, o custo das azeitonas para a produção de azeite é superior a 1 lira turca (cerca de 65 centavos). Quando pensamos nisso, podemos produzir 1 kg de azeite a partir de aproximadamente 5 kg de azeitonas, o que significa que o custo bruto do azeite é de 5 liras (US$ 3,27) antes da embalagem (por kg).  Quando somamos os custos extras de armazenamento, embalagem e comercialização, os números ficam ainda mais altos. Quando os preços aumentam, os consumidores acabam optando por óleos vegetais mais baratos. No entanto, é necessário incentivar nossos consumidores a comprar mais azeite de oliva, tanto pelos benefícios à saúde quanto para apoiar os produtores e esse importante produto que é o azeite de oliva.

OOT: Como está o desempenho da Marmarabirlik nos mercados externos? As exportações estão aumentando?

HA: Se compararmos os primeiros 7 meses dos últimos 6 anos, podemos dizer que nossos volumes de exportação aumentaram entre 19% e 82% e que as exportações aumentaram entre 24% e 118%. Esses números mostram que a participação da Marmarabirlik no mercado internacional está aumentando a cada ano que passa. Especialmente em 2010, a Marmarabirlik conseguiu entrar em novos mercados, incluindo África do Sul, Dubai, Geórgia e Nova Zelândia. Estamos fazendo planos para aumentar nossas exportações no futuro e temos como meta entrar em novos mercados, incluindo Japão, Iraque, Irã, Rússia e Ucrânia.

OOT: Você pode nos falar sobre os projetos futuros da empresa?

HA: A produção anual de azeite extravirgem da Marmarabirlik é de cerca de 1.500 toneladas. O armazém licenciado de azeite, com capacidade para 4.000 toneladas, não oferece serviços apenas aos produtores associados da Marmarabirlik, mas também a outros produtores. A Marmarabirlik realiza a embalagem das azeitonas produzidas pelas cooperativas agrícolas associadas e, atualmente, oferece 332 produtos ao mercado com códigos de barras. Recentemente, a Marmarabirlik obteve códigos de barras para os produtos de sabonetes de azeite e colônia de flor de oliveira.

Graças às unidades de P&D, a Marmarabirlik vem reduzindo o teor de sal em seus produtos, o que foi cientificamente comprovado como prejudicial à saúde. Além disso, e em linha com a demanda do mercado, a Marmarabirlik rompeu com o hábito de colher azeitonas antes de amadurecerem e começou a colocar no mercado azeitonas verdes e pretas fatiadas. Assim, a Marmarabirlik está ganhando vantagem ao apresentar produtos alternativos aos mercados doméstico e internacional. Por isso, merece ser um dos maiores produtores de azeitonas do mundo.

OOT: Quais são os desafios que a indústria do azeite enfrenta atualmente na Turquia?

HA: O principal mercado para os produtores de azeitona na Turquia é a UE, tendo a Alemanha como o principal mercado. Isso se deve ao fato de a população de origem turca ser numerosa nesses mercados. O mesmo se aplica a outros países do mundo.

Ao mesmo tempo, a contração do mercado interno, o aumento da produção e o fato de todos os produtores visarem o mercado da UE devido à sua facilidade de acesso fazem com que o mercado se estreite, com baixas taxas de lucro e capacidade competitiva em declínio. Portanto, nossos exportadores devem visar novos mercados, perceber o valor do mercado em geral, e não apenas de acordo com a população de origem turca, rever suas políticas de investimento e de marca nesse sentido e, mais importante ainda, produzir de acordo com as preferências dos consumidores. No fim das contas, tudo se resume a dar importância às atividades de P&D.

Resumidamente, embora não haja escassez de matérias-primas, o principal problema é a técnica de processamento dessas matérias-primas. Quero dizer, podemos afirmar que há um problema com o nível de qualidade que os mercados de exportação esperam ou com a técnica de processamento. Em termos de qualidade do sabor, os mercados étnicos podem não ter um problema, mas os consumidores locais dos mercados de exportação e seus padrões de consumo podem ser diferentes.

OOT: O que deve ser feito para impulsionar o setor como um todo?

HA: Em primeiro lugar, devemos ser capazes de vender a preços competitivos em condições de mercado desafiadoras e desenvolveremos mais produtos. Ao mesmo tempo, devemos ser capazes de oferecer produtos de acordo com os gostos e preferências dos consumidores, o que leva à satisfação deles. A satisfação do consumidor inevitavelmente se refletirá nos produtores. Portanto, estamos focados na valorização do consumidor por meio de uma produção de qualidade e higiênica. Expandimos nossa rede de vendas e marketing. Para revitalizar o sistema de revendedores e fazer com que as prateleiras das redes de lojas ofereçam mais produtos da Marmarabirlik, intensificamos nossos esforços como equipe. Os números de vendas do primeiro semestre de 2010 mostram que estamos no caminho certo. À medida que elevamos o padrão a cada dia, nosso sucesso cresce ainda mais com a aliança de nossos parceiros produtores.