Comissão Europeia analisa o uso da edição genética na agricultura
A comissão discutirá com os Estados-membros e outras partes interessadas como a tecnologia de edição genética poderá influenciar o futuro da agricultura sustentável.
A Comissão Europeia anunciou que irá rever as regras da União Europeia relativas aos organismos geneticamente modificados (OGM), o que poderá abrir caminho para uma flexibilização das restrições ao uso da tecnologia de edição genética no setor agrícola.
Um relatório da comissão afirmou que o uso da tecnologia de edição genética, que tem como alvo genes específicos para promover ou reprimir certas características, poderia contribuir para a produção sustentável de alimentos no futuro.
A UE tem a responsabilidade de proteger os direitos dos agricultores de escolher o que plantam e das pessoas de escolher o que comem, bem como de proteger o meio ambiente e a biodiversidade contra possíveis danos causados por novos OGMs.
“O estudo que [publicamos] conclui que as Novas Técnicas Genômicas podem promover a sustentabilidade da produção agrícola, em consonância com os objetivos da nossa Estratégia ‘Da Fazenda à Mesa’”, afirmou Stella Kyriakides, comissária para a Saúde e Segurança Alimentar.
“Tendo a segurança dos consumidores e do meio ambiente como princípio orientador, agora é o momento de manter um diálogo aberto com os cidadãos, os Estados-Membros e o Parlamento Europeu para decidirmos em conjunto o caminho a seguir para o uso dessas biotecnologias na UE”, acrescentou ela.
Veja também: As mudanças climáticas estão alterando os perfis nutricionais das culturas do mundoJulia Kloeckner, ministra da Agricultura da Alemanha, acolheu com satisfação as conclusões da comissão, classificando a decisão de abordar um novo quadro jurídico em torno das culturas geneticamente editadas como uma “modernização há muito esperada”, que ajudaria os agricultores.
No entanto, no relatório, a comissão também afirmou que havia preocupações quanto à segurança das culturas geneticamente editadas que precisariam ser abordadas, bem como questões relacionadas ao seu impacto ambiental e à forma como devem ser rotuladas.
Os OGMs, que envolvem a transferência de um gene de um organismo para outro para conferir a característica desejada, raramente são utilizados na UE devido ao ceticismo quanto aos seus impactos ambientais.
Autoridades da França, que é o maior produtor de culturas transgênicas da UE, afirmaram anteriormente que apoiavam tratar as técnicas de edição genética de maneira diferente dos OGMs.
No entanto, os críticos dessa ideia argumentam que as questões fundamentais são as mesmas tanto para as culturas editadas geneticamente quanto para os OGMs.
“A UE tem a responsabilidade de proteger os direitos dos agricultores de escolher o que plantam e das pessoas de escolher o que comem, além de proteger o meio ambiente e a biodiversidade contra possíveis danos causados por novos OGMs”, disse Kevin Stairs, consultor de políticas de OGMs da Greenpeace na UE.
“A Comissão Europeia e os governos nacionais devem respeitar o princípio da precaução e a decisão do Tribunal de Justiça Europeu”, acrescentou ele. “OGMs com outro nome continuam sendo OGMs e devem ser tratados como tal pela lei.”
Embora o azeite de oliva seja amplamente poupado do debate em torno dos OGMs, com pouca disposição para experimentação no setor, a edição genética poderia reabrir um antigo debate.
No verão de 2012, uma iniciativa de pesquisa da Universidade de Tuscia foi interrompida abruptamente. Em questão estava a experimentação da universidade do centro da Itália com oliveiras transgênicas.
Os pesquisadores tentavam criar uma árvore resistente a infecções fúngicas e bacterianas comuns. No entanto, organizações anti-OGM alegaram que o projeto violava a legislação da UE e ele foi encerrado antes que se pudesse chegar a qualquer conclusão. Todas as árvores foram destruídas.
Cerca de um ano depois, a Xylella fastidiosa começou a se espalhar pela região sul da Apúlia, a região mais produtiva de azeite da Itália, e não parou mais. O novo debate em Bruxelas pode inspirar alguns a considerar a edição genética como uma solução para o problema persistente da região.
Steve Savage, fitopatologista e consultor agrícola na Califórnia, sugeriu anteriormente que poderia haver uma solução de engenharia genética para impedir a propagação da bactéria Xylella fastidiosa nos vinhedos da Califórnia.
“Abordagens modernas de engenharia genética poderiam ser formas muito lógicas de proteger essas culturas específicas”, disse ele.
Daniel Dawson contribuiu para esta reportagem.