Grupos europeus do setor de azeitonas de mesa contestam as condições tarifárias do acordo UE-Mercosul

Três associações de fabricantes e exportadores de azeitonas de mesa dos principais países produtores da Europa rejeitaram conjuntamente uma disposição do-Mercosul que eliminaria as tarifas de importação para as azeitonas de mesa do Mercosul que entram na União Europeia.

O pacto recém-firmado entre a União Europeia e os países do Mercosul (Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai) tem como foco a eliminação gradual dos direitos de importação entre os dois blocos. O acordo já enfrentou resistências políticas depois que os legisladores da UE votaram por uma pequena margem a favor de adiá-lo.

De acordo com o acordo, ambas as partes reduziriam ou eliminariam gradualmente os direitos de importação sobre 91% a 95% das exportações ao longo de 15 anos. Para as azeitonas de mesa, o acordo estipula que a atual taxa de importação de 12,8% sobre as azeitonas de mesa do Mercosul para a UE seria eliminada gradualmente ao longo de sete anos.

As exportações de azeitonas de mesa dos países da UE para os mercados do Mercosul, por outro lado, enfrentam atualmente uma tarifa de cerca de 12,6% que não está prevista para ser removida ou reduzida nos termos do acordo.

O regime tarifário para as azeitonas de mesa europeias foi mantido depois que a Argentina, um importante produtor de azeitonas de mesa na América Latina, solicitou que as azeitonas de mesa fossem classificadas como um produto agrícola “sensível”, , mantendo assim as azeitonas europeias sujeitas a direitos de importação nos países do Mercosul.

As associações — Asemesa da Espanha, Assom da Itália e Pemete da Grécia — afirmaram que a assimetria tarifária representa uma ameaça direta à concorrência saudável e limita o potencial de exportação das azeitonas de mesa europeias para mercados-chave.

Em uma declaração por escrito, a Asemesa denunciou “a absoluta falta de sensibilidade da Comissão Europeia em relação ao setor de azeitonas de mesa”, argumentando que os termos do acordo UE-Mercosul criam um “desequilíbrio competitivo inaceitável” contra as azeitonas de mesa europeias, de acordo com a resposta publicada pela associação.

Na Grécia, o presidente da Pemete, Kostas Zoukas, disse que os mercados do Mercosul poderiam ajudar a compensar perdas potenciais para as azeitonas de mesa gregas em outros destinos, como os Estados Unidos, onde novas tarifas complicaram o comércio de produtos de azeitona europeus, incluindo tarifas de 15% sobre as exportações de azeite para os EUA.

“Contávamos com o acordo [UE-Mercosul] para cobrir as perdas que esperamos ter no mercado dos EUA este ano, mas isso não vai acontecer”, disse Zoukas. “A situação continuará feia.”

As três associações europeias também afirmaram que a assimetria tarifária é particularmente preocupante em mercados estratégicos como o Brasil, um dos maiores consumidores de azeitonas de mesa do mundo.

O Brasil, o maior e mais populoso país da América Latina, é um importante importador e consumidor de azeitonas de mesa, importando mais de 100.000 toneladas por ano, principalmente da Argentina, do Peru e do Egito.

Embora o mercado brasileiro seja dominado por fornecedores não europeus, um regime de comércio isento de tarifas para azeitonas de mesa da UE poderia criar novas oportunidades para os exportadores europeus. Zoukas disse que os exportadores gregos pretendiam enviar até 20.000 toneladas para os países do Mercosul assim que o acordo entrasse em vigor, desde que as tarifas fossem dispensadas.

As associações alertaram que a trajetória atual coloca em risco a viabilidade do setor, a rentabilidade das explorações agrícolas europeias e a coesão econômica e social de vastas áreas rurais na UE.

Elas exortaram a Comissão Europeia e os Estados-Membros da UE a reexaminarem as disposições do acordo relativas às azeitonas de mesa, a fim de evitar prejudicar o que descreveram como um setor estratégico para a economia europeia e um componente-chave da atividade regional de importação e exportação.

As associações também afirmaram que estão finalizando a criação de uma nova associação pan-europeia para azeitonas de mesa, com o objetivo de reforçar o diálogo com as instituições da UE e proteger seus interesses comuns como exportadores de azeitonas.