Agricultores e autoridades na Jordânia trabalham para proteger oliveiras milenares
Embora tenham sobrevivido a guerras, fomes e pragas, as antigas oliveiras da Jordânia estão agora ameaçadas por hotéis de luxo e colecionadores abastados.
Veneradas como tesouros nacionais, as oliveiras da Jordânia estão sendo ameaçadas pelas mudanças climáticas e pelo desmatamento causado por incorporadoras imobiliárias encantadas com sua história e beleza.
A crescente demanda por ornamentos de jardim exclusivos levou ao desmatamento das árvores e à sua venda para estrangeiros em todo o mundo e para hotéis de luxo. Esforços estão em andamento para salvá-las e protegê-las.
Os agricultores estão basicamente preservando nossa cultura em um frasco. Eles estão começando a cuidar dessas árvores antigas, com maior consciência, e também têm se empenhado em diferenciá-las dos azeites comuns.
Algumas dessas árvores datam de 5.000 anos, tornando-as “monumentos vivos”, disse Nehaya Al-Muhaisen, ex-diretora da diretoria de azeitonas do Ministério da Agricultura e fundadora da Rede Árabe de Mulheres do Azeite.
“Como nossas árvores antigas são sensíveis à realocação, uma nova legislação governamental limita o transporte e a remoção delas”, disse ela ao Olive Oil Times. “O Ministério do Interior, em conjunto com a polícia, está trabalhando para impedir operações de transporte, exceto em casos muito excepcionais.”
Veja também: Celebrando as oliveiras históricas da América do SulO Ministério da Cultura da Jordânia pretende ainda incluir as oliveiras do país na Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO. A esperança é que o reconhecimento contribua para protegê-las ainda mais. O governo também está desenvolvendo um plano para envolver o público por meio de códigos QR colocados em azeites produzidos localmente.
“No início, os pesquisadores pensavam que nossas oliveiras haviam sido plantadas durante o Império Romano, há cerca de 2.000 anos, mas descobriram que elas já eram cultivadas muito antes disso”, disse Al-Muhaisen. “Elas eram cultivadas há milhares de anos e fazem parte do legado da Grande Síria. Por isso, são raras e lucrativas para a venda.”
A Grande Síria (Bilad al-Sham), que abrange os países modernos da Síria, Líbano, Israel, Jordânia e Palestina, bem como algumas partes da Turquia, é o berço da oliveira. A variedade mais antiga é conhecida como Mehras, de acordo com a Cooperativa Mehras.
Al-Muhaisen observou que o Ministério da Agricultura tem promovido a conscientização sobre o valor econômico das árvores mais antigas. Como resultado, “seus proprietários têm o desejo de mantê-las e se beneficiar delas”.
“No passado, essas árvores antigas eram vistas apenas como oliveiras comuns, mas hoje têm um status especial de proteção”, disse ela. “Elas se tornaram o símbolo da avó, e a gente cuida da avó.”
Essa mudança de mentalidade levou os produtores a reembalar o azeite de árvores milenares em garrafas com designs exclusivos. “Os agricultores estão basicamente preservando nossa cultura em uma garrafa”, disse Al-Muhaisen.
“Eles estão começando a cuidar dessas árvores antigas com maior consciência e também têm feito questão de diferenciá-las dos azeites comuns em feiras e exposições especiais”, acrescentou ela.
Na Jordânia, os altos preços do azeite são atribuídos ao aumento dos custos de produção, especialmente com mão de obra.
Em média, o azeite custa aproximadamente 6 dinares jordanianos (€7,68) por litro, enquanto uma garrafa de azeite proveniente das árvores históricas do país pode custar de 15 a 20 dinares jordanianos (€19,19 a €25,58) por litro, de acordo com Al-Muhaisen.
Apesar dos preços mais altos, a demanda está aumentando. “Esses azeites antigos têm um sabor único”, disse Al-Muhaisen. “Eles também representam alta qualidade e uma rica história. Portanto, as margens de lucro são justificadas. Devido ao seu valor histórico, os preços podem subir para 50 dinares jordanianos (€ 63,96) por litro.”
Especialistas preveem que a produção de azeite na Jordânia aumentará 30% este ano. “Esperamos cerca de 33.000 toneladas, sendo 20% provenientes de árvores antigas”, disse Al-Muhaisen. “O número de oliveiras frutíferas é estimado em aproximadamente 12 milhões, das quais cerca de 20% são árvores antigas”, acrescentou ela.
Aproximadamente 200.000 pessoas estão envolvidas na temporada de colheita da azeitona. “O setor oleícola jordaniano é um dos setores econômicos agrícolas mais importantes, pois contribui efetivamente para o PIB, com um volume de investimento de mais de um bilhão de dinares jordanianos (1,28 bilhão de euros)”, disse Al-Muhaisen. “Ele fornece uma fonte de renda para mais de 80.000 famílias rurais jordanianas.”
“Na minha rede de mulheres, mulheres de famílias produtoras de azeite começaram a mudar a produção e o armazenamento de variedades específicas, incluindo as variedades antigas”, acrescentou ela. “Os workshops que organizamos refletem a nova geração de produtores de azeite.”
As mudanças climáticas representam um desafio para o setor, incluindo a segurança das árvores antigas. As ondas de calor aumentaram o uso de fertilizantes e forçaram os agricultores a recorrer à irrigação suplementar para manter a produtividade.
“Aumentar a implantação de fossos de captação de água capazes de absorver chuva e enchentes repentinas poderia reduzir o perigo que representam”, disse Al-Muhaisen.
“Também é possível cultivar variedades diferentes que sejam mais resistentes às condições de mudança climática na Jordânia”, acrescentou ela. “A variedade Mehras, por exemplo, que se enquadra nas variedades antigas, é uma das mais resistentes.”