Inundações históricas no sul do Brasil poupam moinhos e olivais
Os produtores enfrentam dificuldades após as piores enchentes da história do Rio Grande do Sul. Embora as usinas e os pomares tenham sido poupados em grande parte, as vendas foram severamente afetadas.
Chuvas sem precedentes devastaram centenas de cidades e comunidades no estado mais ao sul do Brasil, o Rio Grande do Sul, e as autoridades temem que mais chuvas estejam por vir.
No último mês, o estado mais importante para o cultivo de azeitonas no Brasil recebeu 800 milímetros de chuva, mais do que Londres recebe anualmente.
Tem sido um pesadelo. Ninguém sabe o que fazer a seguir. O governo não sabe o que vai acontecer. Em algumas áreas, há uma sensação de que as pessoas não querem mais morar lá.
A chuva resultou em inundações históricas, com 157 mortos e 88 ainda desaparecidos. Outras 650.000 pessoas foram desalojadas, mais de um quarto da população do estado.
Além do custo humano, as inundações causaram danos estimados em US$ 2 bilhões (€ 1,85 bilhão) e interromperam as vendas e o transporte de azeite do estado.
Veja também: Relatório constata que eventos climáticos extremos estão se agravandoNo entanto, produtores locais confirmaram ao Olive Oil Times que as enchentes não interromperam a colheita, que foi concluída em abril, e causaram danos limitados aos olivais e moinhos.
“Os olivais são plantados em áreas elevadas”, disse Rafael Sittoni Goelzer, diretor de relações de marketing da Estância das Oliveiras, com sede em Viamão, localizada em uma área afetada pelas enchentes a leste de Porto Alegre.
“Não temos olivais no Brasil em áreas costeiras ou baixas, portanto nenhum pomar no estado sofreu impactos diretos das enchentes”, acrescentou. “Os moinhos estão localizados próximos às áreas de plantio e também não foram afetados.”
No entanto, o premiado produtor acrescentou que a logística ficou paralisada por tempo indeterminado, tornando impossível o transporte do azeite da última colheita para supermercados e lojas especializadas em alimentos.
“Além de haver cerca de 50 pontos nas rodovias com bloqueios, o único aeroporto internacional do estado está alagado, sem previsão de retomada das operações”, disse Goelzer. “Não conseguimos transportar nossos produtos dentro do estado e estamos tendo dificuldades para enviar os azeites para outros estados e países.”
Incapaz de vender seu azeite, Goelzer disse que a empresa está focada em apoiar os esforços de resgate. Ele e sua equipe estão trabalhando para coletar alimentos, água, roupas e colchões para algumas das 76 mil pessoas forçadas a deixar suas casas.
Rafael Marchetti, diretor executivo da Prosperato, maior produtora de azeite do Brasil, confirmou que as vendas diminuíram, já que o estado se prepara para novas enchentes com mais chuvas previstas.
“Estávamos prestes a começar a vender o azeite produzido na última colheita”, disse Marchetti. “Tínhamos tudo preparado e, no dia em que estávamos programados para anunciar o lançamento, as enchentes começaram.”
“Nossa casa foi inundada, mas tivemos apenas perdas materiais. Minha família e eu estamos todos bem”, acrescentou. “Porto Alegre e as cidades vizinhas estão em caos. As principais rodovias estão bloqueadas, e nossas vendas de azeite estão praticamente paralisadas porque as transportadoras não conseguem fazer as rotas.”
Com o início das fortes chuvas, que começaram na última semana de abril, Marchetti decidiu esperar alguns dias para ver se as enchentes diminuiriam antes de lançar os azeites extravirgens da última colheita.
No entanto, o nível das águas continuou a subir, e os meteorologistas prevêem que pode levar mais de um mês para que elas baixem.
“Já se passaram [três] semanas, e as vendas da empresa estão paralisadas, mesmo na nossa loja local no lagar”, disse Marchetti. Embora a loja permaneça aberta, o fluxo de clientes caiu substancialmente.
A Prosperato vende grande parte de seu azeite extravirgem em Porto Alegre e no restante do Rio Grande do Sul. A empresa também vende em São Paulo e no Rio de Janeiro, mas não tem conseguido transportar os azeites para lá.
“As empresas de transporte não sabem nos dizer quando voltarão a operar”, disse Marchetti. “A estrada principal de acesso a Porto Alegre ainda está bloqueada.”
“Todos os clientes sabem que vai demorar mais tempo para receberem os produtos”, acrescentou ele. “Eles compreendem a situação e estão aguardando a chegada de seus pedidos.”
Como a fábrica e os pomares da empresa estão localizados em altitudes mais elevadas, eles não foram danificados, e os processos de engarrafamento, tamponamento e rotulagem continuam.
“Estamos trabalhando para estarmos prontos para a nova colheita e para quando a situação voltar ao normal”, disse Marchetti. No entanto, parte do azeite não pode ser engarrafada porque um carregamento de tampas não chegou devido às enchentes, que danificaram o armazém do fornecedor.
Mais a oeste no estado, os produtores da Lagar H estão trabalhando para reconstruir a infraestrutura danificada que sustenta seu olival e a comunidade local.
Os olivais da empresa ficam perto de Cachoeira do Sul, a cerca de 160 quilômetros a oeste de Porto Alegre, às margens do rio Jacui.
“Estamos muito abalados com essa tragédia”, disse a coproprietária Glenda Haas. “Toda a nossa família é do Rio Grande do Sul e, embora, pessoalmente, todos estejam bem, é muito difícil ver a dor e a perda de tantas pessoas em um lugar que significa tanto para nós.”
“Alguns funcionários tiveram que deixar suas casas, mas estamos ajudando-os com a reconstrução e a compra de bens necessários”, acrescentou ela.
Embora os olivais da empresa não tenham sido danificados, Haas disse que as chuvas extremas danificaram parte do sistema de drenagem e bueiros, que conduzem o excesso de água para longe das árvores.
Como muitos de seus colegas, Haas concluiu a colheita antes do início das chuvas e enviou sua última produção de azeite para centros de distribuição em São Paulo antes do início das enchentes.
“No momento, estamos ajudando várias instituições e movimentos voluntários com doações em dinheiro ou azeite, além de fornecer todo o apoio necessário diretamente aos nossos funcionários”, disse ela.
O desastre natural ocorre após uma safra ruim no sul do Brasil, provocada pelas chuvas anteriores que caíram de setembro a dezembro.
“Na época em que as azeitonas estavam florescendo, em setembro, tivemos muita chuva”, disse Marchetti. Isso fez com que algumas flores caíssem da árvore e não se transformassem em azeitonas.
No entanto, as chuvas contínuas ao longo de novembro e dezembro ajudaram a aumentar o rendimento de azeite nas azeitonas restantes para níveis significativamente acima da média.
No geral, a colheita da Prosperato diminuiu cerca de 30% em relação aos anos anteriores. Nem todos os produtores tiveram a mesma sorte.
Além das azeitonas dos pomares da empresa, a Prosperato adquire azeitonas de cerca de 20 outros agricultores regionais. “Alguns outros produtores perderam 90 ou até 100% de sua colheita”, disse Marchetti. “Este ano, compramos azeitonas apenas de dois de nossos parceiros habituais.”
Marchetti mora em Guaíbo, uma cidade próxima a Porto Alegre, na margem oeste do Lago Guaíba. Quando o lago começou a subir, atingindo um recorde de 5,3 metros em alguns pontos, Marchetti partiu para ficar com sua irmã, que mora no norte do estado.
Ele planeja voltar e começar a reconstruir assim que as águas baixarem, mas não sabe o que encontrará ao retornar nem como começará a reconstruir, um sentimento compartilhado por muitos dos 2,2 milhões de residentes do Rio Grande do Sul.
“Tem sido um pesadelo. Ninguém sabe o que fazer a seguir”, concluiu. “O governo não sabe o que vai acontecer. Em algumas áreas, há uma sensação de que as pessoas não querem mais morar lá.”