Resultados mistos para o setor europeu do azeite em meio à pandemia da Covid-19
O consumo de azeite de oliva aumentou gradualmente em consequência da pandemia, e os preços dos azeites extravirgem, virgem e lampante começaram a se estabilizar. No entanto, espera-se que tanto as exportações quanto as importações diminuam.
À medida que o número de casos de coronavírus se aproxima de um milhão e o número de mortes chega a 100 mil na União Europeia, o setor agrícola do bloco comercial de 27 países está se mostrando resiliente.
“Sem preocupações com a escassez de alimentos, o setor agroalimentar da UE tem, até agora, respondido notavelmente bem a desafios de magnitude histórica”, afirmou o relatório de perspectivas agroalimentares de curto prazo da primavera de 2020. “Houve, no entanto, impactos específicos e certos setores agrícolas foram atingidos mais severamente do que outros.”
Na sequência das medidas de confinamento em resposta à Covid-19, as vendas a retalho de azeite aumentaram, em particular nos principais países produtores da UE.
As rigorosas medidas de confinamento, que foram implementadas em toda a UE, ajudaram a impulsionar a demanda por azeite nos principais países produtores e coincidiram com uma ligeira reversão na dramática tendência de queda dos preços do azeite.
“Mais notavelmente, o preço do azeite virgem na UE reverteu a queda dos últimos cinco meses, mas ainda permanece 40% abaixo da média dos últimos cinco anos para o mesmo mês”, afirmou o relatório. “Os preços do azeite lampante e do azeite extravirgem viram sua queda desacelerar.”
Veja também: Atualizações sobre a Covid-19Apesar da diminuição da demanda por parte de restaurantes e empresas de serviços de alimentação, que representam cerca de 15% das compras de azeite, espera-se que o consumo na UE aumente 5,2% na safra 2019/20.
“Na sequência das medidas de confinamento em resposta à Covid-19, as vendas a retalho de azeite aumentaram, em particular nos principais países produtores da UE”, afirma o relatório.
De acordo com o relatório, os principais países produtores da UE devem registrar um aumento no consumo de 13%.
Os mesmos preços baixos que têm afetado os produtores podem ter levado os consumidores a estocar mais azeite do que o normal em fevereiro e março, antes das iminentes ordens de confinamento em todo o Mediterrâneo. Grécia, Itália e Espanha relataram aumentos significativos nas compras de azeite durante esse período.
“Ao mesmo tempo, observou-se um aumento maciço da demanda pelo comércio eletrônico, e as vendas diretas dos agricultores aos consumidores teriam sido impulsionadas”, afirma o relatório.
No entanto, espera-se que essas mesmas medidas de confinamento levem a uma queda de 9% no consumo nos países não produtores do bloco.
“Os alimentos básicos foram os que mais se beneficiaram da mudança para o consumo doméstico… refletindo as diversas culturas alimentares nacionais”, afirma o relatório.
Enquanto o consumo aumenta na UE, a produção de azeite caiu 15% na safra de 2019/20. A queda foi impulsionada principalmente por um ano de baixa produção e uma colheita abaixo do esperado na Espanha, e ocorreu apesar de aumentos significativos na produção na Itália (+110%), Grécia (+43%) e Portugal (+30%).
A combinação de um aumento no consumo e uma diminuição na produção também deve resultar em uma redução nos estoques de azeite do bloco comercial.
Os estoques atuais na UE estão extraordinariamente altos e contribuíram parcialmente para os preços persistentemente baixos que têm afetado os produtores em todo o bloco comercial.
Espera-se que esses estoques (excluindo o azeite que está sendo armazenado até agosto como parte do auxílio à armazenagem privada da UE) diminuam em 100.000 toneladas até o final da atual safra.
Também se espera que as complicações decorrentes da epidemia de coronavírus prejudiquem as exportações e importações de azeite na safra 2019/20, com quedas de 8,3% e 4,8%, respectivamente.
“Até fevereiro de 2020, as exportações da UE continuaram a crescer em volume (um aumento de 9% em relação ao ano anterior), enquanto caíram em valor em 8%”, afirma o relatório. “As tarifas dos EUA, os problemas de transporte ligados à Covid-19 e as condições econômicas gerais devem enfraquecer a demanda global por azeite da UE, resultando em exportações menores em 2019/20.”