A Deoleo solicita novas denominações para as categorias de azeite
A gigante espanhola do setor alimentício Deoleo defende mudanças radicais nos critérios de qualidade, nas denominações de categoria permitidas e nas alegações de marketing para o azeite de oliva.
A gigante espanhola do setor alimentício Deoleo defende mudanças radicais nos critérios de qualidade, nas denominações de categoria permitidas e nas alegações de marketing para o azeite de oliva.
A empresa, que está investindo fortemente em mercados emergentes devido à queda nas vendas nos mercados maduros, afirma que termos atuais como azeite “extra virgem”, “virgem” e “refinado” deveriam ser substituídos por palavras que tenham mais significado para os consumidores.
E afirma que a avaliação da qualidade deve ir “muito além do método sensorial simplista ou da análise físico-química”.
A Deoleo dedicou uma seção de seu último relatório anual à questão, dizendo que isso pode ser “um tanto controverso… mas o debate que se seguirá ajudará a construir o futuro do nosso setor”.
Apelo para se afastar dos “parâmetros técnicos”
Sob o título “Clientes como exigentes de qualidade”, a empresa sediada em Madri afirmou que o conceito de qualidade “deve passar de parâmetros técnicos para valores subjetivos baseados nas opiniões daqueles que compram nossos produtos”.
Para desenvolver novos mercados além da tradição culinária europeia, as definições anteriores de qualidade formadas na região do Mediterrâneo precisavam ser repensadas.
“A inflexibilidade das leis e regulamentações atuais impede o setor do azeite de expressar diferentes qualidades de produto com denominações adequadas, uma vez que a classificação atual foi elaborada do ponto de vista das características e propriedades técnicas, e não da qualidade tal como é percebida pelos consumidores.”
Os consumidores nos novos mercados de azeite estavam acostumados a óleos e gorduras inodoros e incolores “que quase não afetam o sabor dos alimentos e são usados meramente para auxiliar nos processos culinários”, afirmou. “Nos óleos de cozinha usados para fritar, talvez devêssemos falar sobre sua estabilidade, ponto de fumo, contribuição sensorial para os alimentos; nos óleos usados para molhos, seu perfil sensorial é provavelmente mais importante (fruta verde, fruta madura, harmonia, equilíbrio, etc.).”
“Estrutura jurídica ineficaz”
Sobre a denominação dos produtos, a Deoleo afirmou que deveria ser possível atribuir a cada azeite “um nome adequado que reflita o que está realmente sendo vendido e não induza os consumidores em erro”.
A regulamentação do azeite de oliva deveria permitir que o setor “utilizasse ferramentas de denominação e comercialização que acompanhem qualquer produto de consumo”.
Os consumidores precisam de novos sabores, texturas e formatos que atendam às suas necessidades reais, afirmou. “Nada disso é possível hoje dentro do quadro jurídico obsoleto”, afirmou.
O sistema atual “impede a segmentação”
Questionado sobre quais novos nomes foram propostos, um porta-voz da Deoleo disse ao Olive Oil Times que a empresa ainda estava elaborando novos termos e não queria divulgar detalhes ainda. Houve contato com o Ministério da Agricultura da Espanha sobre a questão, mas o Conselho Oleícola Internacional teria a palavra final sobre qualquer proposta, afirmou ele.
“As categorias tradicionais de azeite ‘virgem’, ‘extra virgem’ e ‘refinado’ seriam substituídas por essa nova abordagem, que busca adaptar a nomenclatura ao uso real do produto e às expectativas dos consumidores, e não apenas às características organolépticas (e químicas).”
O sistema atual impedia uma segmentação de produtos que poderia ser útil para os consumidores. A Deoleo gostaria de ter mais liberdade para destacar as propriedades saudáveis do azeite, como seu teor de ácido oleico, vitaminas e polifenóis, ou seus diferentes usos, como para fritar, temperar ou grelhar.
“Trata-se de introduzir mais flexibilidade nas regulamentações do azeite de oliva... para que permitam que diferentes tipos de azeite de oliva sejam oferecidos em cada mercado”, disse ele.
Em 2011, a Deoleo (sob seu antigo nome, SOS Group) estava entre as partes que responderam durante a consulta sobre uma proposta de norma para o azeite de oliva na Austrália e na Nova Zelândia.
Suas objeções à norma incluíam o fato de que ela funcionaria como uma barreira comercial para os azeites importados, em parte devido à “denominação das categorias de forma diferente do resto do mundo, de modo que os importadores teriam de fazer alterações específicas na rotulagem”.
Australiana pede cautela
Questionada sobre sua reação à proposta da Deoleo, a CEO da Associação Australiana de Azeite, Lisa Rowntree, disse que a ideia de ajudar os consumidores a se conectarem com o produto era boa, “mas essa tática não deve ser usada para permitir que comerciantes inescrupulosos enganem consumidores desavisados a comprar um produto específico quando não o são”.
“Há anos, o azeite refinado quimicamente é rotulado como ‘puro’ e ‘leve’ na Austrália, levando os consumidores a acreditar que estão comprando um azeite ‘de baixa caloria’, e ‘puro’, na maioria dos lugares, significa ‘o melhor’; portanto, colocar a palavra ‘puro’ em um azeite que é branqueado e desodorizado é simplesmente enganoso.
“Até que a indústria comece a agir de forma honesta e justa, minha preocupação é que esses termos e ideias de marketing ‘floreados’ propostos se tornem apenas mais uma maneira de garantir que óleos de baixa qualidade cheguem às cozinhas de consumidores desavisados”, disse Rowntree.
A Deoleo abriu um escritório de vendas na China no início deste ano e planeja abrir outros em breve na Malásia, Colômbia e Índia.