Novo selo “Ultra Virgem” pretende reunir a elite do azeite da Dalmácia

A Dalmácia produz 85% do azeite da Croácia. Em outras palavras, uma em cada cinco garrafas de azeite croata vendidas — incluindo as exportações — provém desta região.

“A qual­idade da maioria dos azeites da Dalmácia também é in­contestável”, disse Ante Vulin, um pro­du­tor premiado de Pakoštane.

No Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, o maior e mais prestigiado concurso de qualidade de azeite, os produtores croatas conquistaram um total de 125 prêmios — incluindo 65 prêmios de ouro e 21 de prata para os azeites da Dalmácia. Em comparação, os produtores da Ístria, outra região líder no cultivo de azeitonas, conquistaram 34 medalhas de ouro e 3 de prata.

“Temos tradição, qualidade, um excelente terroir, variedades autóctones e produtores qualificados — mas, como região, não estamos unidos e ainda nos falta uma marca comum”, disse Tomislav Duvnjak, proprietário da propriedade familiar e do Centro de Azeite Sveti Ivan em Vodice, no norte da Dalmácia.

Nascimento da iniciativa “Ultra Virgem”

A dis­cu­s­ão sobre como super­ar essa si­tu­a­ção foi pre­sen­ta­da pu­b­lic­amente pela primeira vez durante um painel no recente Simpósio Internacional sobre Azeites da Croácia e da Costa do Adriático, realizado em Postira, na ilha de Brač. O simpósio, organizado pelo Olive Oil Times em colaboração com o Conselho de Turismo de Postira, reuniu mais de 150 especialistas de 10 países.

Dez dias depois, em 1º de outubro, em Novigrad, perto de Zadar, ocorreu a assembleia de fundação do Clube Oleum Primum Dalmaticum. O Estatuto e o Regulamento da Marca do clube definem como os produtos da mais alta classe — Ultra Virgem — serão certificados e promovidos. Trata-se de azeites premium que superam até mesmo a categoria extra virgem em propriedades químicas e sensoriais.

Um Padrão de Excelência Mais Rigoroso

Ao contrário dos azeites extravirgens padrão, que podem conter até 0,8 gramas de ácidos graxos livres (como ácido oleico) por 100 gramas de azeite, os azeites Ultra Virgens devem atender a padrões muito mais rigorosos. Eles são obtidos exclusivamente a partir de azeitonas saudáveis e intactas, por meios mecânicos. A colheita deve ser feita manualmente ou com pequenos sacudidores manuais, e o processamento deve ocorrer no mesmo dia.

Um azeite pode ser monovarietal, proveniente de pelo menos 80% de uma variedade dálmata, ou uma mistura, na qual as variedades dálmatas constituam mais da metade, de acordo com o regulamento. Cada variedade deve ser processada e rotulada separadamente, e claramente identificada na embalagem dos azeites monovarietais. Laboratórios croatas autorizados realizam todas as análises químicas.

Os azeites extra-virgens não contêm mais do que 0,4 gramas de ácidos graxos livres por 100 gramas de azeite, e seu índice de peróxido deve ser inferior a seis. O teor total de polifenóis deve exceder 300 miligramas por quilograma, determinado por análise espectrofotométrica. A título de referência, a Comissão Europeia reconhece que os azeites com mais de 250 miligramas de polifenóis por quilograma possuem propriedades benéficas para a saúde.

As características sensoriais são igualmente exigentes: o sabor frutado, o picante e o amargor devem atingir, cada um, pelo menos três na escala de degustação, enquanto a pontuação mediana total deve ser de pelo menos dez — o que coloca os azeites Ultra Virgens entre os azeites de sabor frutado médio a intenso.

O conceito reconhece que muitos produtores croatas já fabricam azeites de alta qualidade que carecem de uma categorização legal adequada. A denominação Ultra Virgem reconhece os azeites que excedem significativamente os critérios do extra virgem.

Certificação e Reconhecimento

Os produtores podem se qualificar para a categoria Ultra Virgem ao atender a todos os requisitos laboratoriais e sensoriais e demonstrar excelência consistente na produção. Aqueles que também obtiverem reconhecimento em importantes competições internacionais, ganharem medalhas na Noćnjak — a principal feira de azeite da Dalmácia — ou possuírem certificados de instituições de saúde pública podem fortalecer ainda mais sua posição.

Depois que todas as condições forem atendidas e os testes de qualidade forem aprovados, o Clube emite um Certificado Ultra Virgem confirmando a inclusão do azeite na categoria. Os azeites certificados podem exibir o logotipo protegido “Ultra Virgin” nas embalagens e nos materiais promocionais, além de ganharem visibilidade por meio das atividades de marketing do Clube e de suas associações de membros.

“Nosso objetivo principal”, afirmam os fundadores do Clube, “é motivar os produtores a se especializarem na produção de azeite da mais alta qualidade possível. Também queremos oferecer aos consumidores uma maneira fácil de reconhecer e escolher azeites de qualidade superior.” Para os consumidores, o selo Ultra Virgin e o logotipo do Clube servirão como garantia de qualidade consistentemente excelente. Cada garrafa incluirá um código de barras que permite a verificação da autenticidade.

Os principais beneficiários dessa nova classificação serão consumidores exigentes e apreciadores de azeite premium, bem como pequenos produtores ambiciosos dedicados à excelência.

Impacto mais amplo

A Croácia já está ganhando reconhecimento internacional por meio de inúmeros prêmios por seus azeites. Ao apoiar essa iniciativa de branding, o país fortalecerá ainda mais a associação global entre a Croácia e o azeite. Espera-se que o projeto traga benefícios tanto promocionais quanto econômicos para o Estado e para os principais produtores, explicam os fundadores do Clube Oleum Primum Dalmaticum e criadores da marca Ultra Virgin.

Após a aprovação do Estatuto e do regulamento do Clube, os membros realizaram sua reunião inaugural. Domagoj Živković — um aclamado produtor de Šibenik, ganhador do prêmio Olive Oil Times Champion of Excellence por promover variedades nativas e educar jovens olivicultores — foi eleito presidente por unanimidade. O vice-presidente, Dr. Ivica Vlatković, é amplamente considerado um dos melhores médicos da Croácia e um dos melhores produtores de azeite do país. O secretário, Zlatko Burić, é o olivicultor orgânico mais velho da ilha de Šolta. Com sua esposa Anka, ele cuida de 150 árvores da variedade Šoltanka e 100 da variedade Oblica, passando cada momento livre em seu belo olival com vista para Vis. Ex-engenheiro e educador, Burić também preside a associação Golden Šoltanka, que reúne produtores locais.

Outros fundadores incluem Krešimir Uroda, um profissional de TI que se tornou olivicultor; Ivica Ljubenkov, presidente da Associação Croata de Olivicultores e Moinhos; Bernardin Peroš, professor emérito e ex-reitor da universidade de Split, que agora cuida de 220 árvores; e Ranko Surjan, presidente da Associação de Olivicultores de Vela Luka, em Korčula, que administra uma sala de degustação e exporta seus premiados azeites Lastovka para todo o mundo. A diretoria do Clube inclui Domagoj Živković, Ivica Vlatković, Zlatko Burić, Bernardin Peroš e Krešimir Uroda.

Um novo padrão para o azeite da Dalmácia

Todos enfatizaram a importância de promover os melhores azeites da Dalmácia nos quatro municípios da região. “O objetivo fundamental é introduzir uma nova categoria para azeites que se destacam por sua qualidade e caráter excepcionais, sob o nome não oficial de ‘Ultra Virgem’”, disse Burić.

O presidente do clube, Domagoj Živković, acrescentou: “Por meio da promoção e do reconhecimento no mercado, queremos oferecer aos consumidores uma escolha fácil entre azeites comuns e de alta qualidade, como o Ultra Virgin. Ao mesmo tempo, nosso objetivo é incentivar os produtores da Dalmácia a aprimorarem continuamente seus conhecimentos e habilidades na produção dos melhores azeites possíveis — especialmente a partir de nossas variedades nativas.”